Смертельная командировка

На то, чтобы скинуть фотографии с зеркалки на ноутбук, ушло минут пять. Целых пять минут, наполненных перестукиванием пальцев и нервным переглядыванием: а ну как дом опять изменится. Даже ложась спать, тут никогда нельзя быть уверенным, что проснешься в той же постели, что и накануне.

– А я уж думала, показалось, – всплеснула Алена руками, разглядывая домики, снятые с вертолета. – Я потом к этим домикам шла и все никак не могла дойти. Остров меня совсем заморочил.

– Да шут с ними, с домиками. Вертолет где?

Вертолета нашлось целых два. Первый, снятый на площадке, перед самым отлетом. Он красовался зелеными пятнами и совсем не походил на гражданскую машину. В его кабине сидел тот самый пилот, что и обещал забрать Алену с острова.

Второй вертолет пришлось рассматривать сквозь призму пальмовых листьев. Но даже так ошибиться было невозможно. Сине-оранжевая окраска мало походила на тот пятнистый колер, что запечатлело первое фото.

– Жаль, летчика не видно, – глухо отозвалась Алена, пытаясь приблизить фотографию. Силуэт так и остался смазанным. Да и стекла бликовали. – Зачем-то же он вернулся. Значит, знал.

– Или искали вовсе не нас, а его. Примерное место падения машины наверняка известно. Жаль, интернета тут нет. Узнали бы точно. Такую новость не скроешь.

Бизнесмен не выглядел встревоженным, скорее задумчивым. Что-то подобное он подозревал с самого начала, просто предпочитал отгонять панические мысли. Когда вокруг творится невесть что, от дополнительного трагизма и спятить недолго.

Алена резко отодвинула ноутбук и с неприязнью перевела взгляд на красоту за окном. Теперь она казалась зловещей, ждущей крови и боли. Иначе, зачем острову так жестоко расправляться с теми, кто попытался покинуть его?!

– И все же, может он не специально? Нас же он не трогает, хотя и не выпускает?

Макс неопределенно передернул плечами и промолчал. Алена перевела взгляд в небо. Сколько таким вертолетов они пропустили за эти несколько дней?! Если поиск продолжается, то суеты около острова много. Другое дело, что остров старательно глушит все звуки, чтобы не привлекать внимание пленников.

– А может, он специально их от нас прячет, чтобы уменьшить число жертв? – идеи множились, ясности не прибавлялось.

– Это не объясняет, зачем он заманил сюда нас, – вполголоса вставил Макс. Он переставил ноутбук на колени и придирчиво изучил полученные фото. – Если он такой заботливый, почему пропустил нас?

Наступил черед Алены молчать и пожимать плечами. Остров играл в заботливого хозяина и чего-то ждал. А меж тем воздух неуловимо менялся. Каждый день становилось все душнее. И даже ветерок, что следовал за Шагалиным по пятам, не спасал. Влага капельками висела в воздухе, оседала на коже и заставляла прятаться в прохладе плохо прогретого дома. Сейчас его обитателям это было только на руку.

Царящая вокруг тишина – даже перестука клавиш и щелканья мышки нет – заставила Алену обернуться. Бизнесмен всматривался в приподнятый ноутбук, хотя до этого на зрение не жаловался и даже не щурился. На экране, на максимальном увеличении, отображался серо-бурый кусок чего-то непознаваемого в таком виде.

– Что это? – любопытство Алены все же взяло верх над воспитанностью.

– Это всего лишь маяк. Сильно-пресильно увеличенный маяк. Точнее, его основание. А вот это что? – Шагалин ткнул пальцем в небольшую красноватую точку. – Я тут уже больше двух недель. Многих обитателей видел. Но это вижу впервые. В какой период ты это сняла?

– Да что б я знала, – проворчала Алена, напрягая память, в которой словно образовался провал. – Но теперь нам есть чем заняться.

На острове она фотографировала все, что попадало в видоискатель камеры. Точнее, только то, что само соглашалось быть запечатленным. Иначе гоняться бесполезно. Это она заметила быстро, но как сделала этот снимок, все равно не помнила.

– Разве это я снимала? – с недоумением проворчала она. – То есть я, конечно. Но я брала в фокус холм рядом, на котором стоит маяк. А вышло вовсе не то.

Маяк на снимке так и притягивал взгляд. Он явственно отсвечивал красным. Даже сигнальный огонь с багрянцем. Над огнем зарево. По кирпичным стенам стекали тонкие ручейки прозрачной субстанции. Она-то и мерцала на снимке, притягивая взгляд.

– Не было этого. Ничего не было, – Алена снова подскочила к окну и всмотрелась вдаль. Отсюда маяк выглядел обычным: ни ручьев, ни огня. – Сходим глянем?

До сопки пленники острова дошли в молчании. Обошли вокруг нее и остановились в недоумении. Лестница, которая отчетливо виднелась на фотографии, практически полностью осыпалась. Ступеньки так плотно заросли травой, что рядом с ними идти гораздо безопаснее.

К маяку так близко они до этого не подходили. Внезапно выяснилось, что тот находился на высоком холме, а карабкаться к нему предстоит, балансируя руками и цепляясь за кусты. Не самая безопасная прогулка. Хорошо, фотоаппарат Алена предусмотрительно оставила в доме.

– То-то дорога такой длинной была. А я уж думала, совсем ку-ку, фоткаю то, чего нет?! – проворчала Алена и со вздохом начала подъем.