Смертельно безмолвна

Девочка опускает голову, а мужчина пристально смотрит на нее. Лицо у него осунувшееся, покрытое тонкими морщинами. На плечах широкая куртка с порванным воротом, а носки ботинок и вовсе стерты. Волосы короткие, грязно-русого цвета.

Я почти уверен, что между Эби и этим человеком нет ничего общего… и ошибаюсь.

– Это Дюк Роттер, – сообщает Джейсон и собирается достать сигареты, но я подхожу к нему и пожимаю руку. Пожалуй, мы оба удивляемся такому порыву, но, как и всегда, держим эмоции при себе. Не хочется признавать, но я рад, что Джейсон вернулся в Астерию. Рядом наконец-то появился человек, который способен принимать решения и нести за них ответственность. Кроме меня самого, разумеется.

– Рад тебя видеть, – признаюсь я.

Джейсон устало похлопывает меня ладонью по здоровому плечу.

– Аналогично, мальчик.

Он стискивает в зубах сигарету, глубоко затягивается, а я перевожу взгляд на Норин. Выглядит она немного уставшей, но стоит прямо. Кивает мне, что, наверное, обозначает «спасибо» или «я рада тебя видеть».

– Оказывается, Джейсон не просто добыл информацию о нужных нам семьях, – Мэри сидит за столом и как ни в чем не бывало жует яблоко, – он нашел сами семьи.

– Не все, – поправляет ее Джейсон, опустив руку с дымящейся сигаретой. – У семьи Аллен нет наследников – последний умер лет двадцать назад. А Этел кочевали с одного места на другое, не оставляя за собой следов. Но мне посчастливилось найти Роттеров.

– Удача тебя любит, забыл? – встреваю я и сажусь, смахнув со лба испарину.

– Да, Манэки сыграла в мою сторону.

– Удача здесь ни при чем, мы знали, что вы обратитесь к нам, и поэтому наплевали на дерьмо, которое вы в нашу жизнь непременно принесете. – Дюк Роттер пренебрежительно изучает меня пустыми глазами. – Что вы знаете о враге, с которым имеете дело?

– А что вы о нем знаете? – парирую я.

– Вопросы задаю я, голубок.

– Голубок?

Меня передергивает, я почти уверен, что замахиваюсь, чтобы врезать этому кретину как следует по челюсти. Мне ничего не стоит размазать его по стене даже с двумя поврежденными руками. Пусть он не сомневается. Однако в эту же секунду ко мне подходит Хэйдан. Он кладет ладонь на здоровое плечо и шепчет:

– Не надо.

– Послушай брата и сиди молча.

– Папа, пожалуйста…

– Не влезай. Катись отсюда, давай, поживее.

Эби расстроенно выбегает из кухни, а я вновь перевожу взгляд на нашего гостя.

– Что? – бросает он.

– Мы здесь, чтобы обговорить план, – вмешивается Норин, опершись спиной о разделочный столик, – не время препираться.

– Да, пора обсудить детали, – соглашается Мэри-Линетт, кивнув сестре. – Дюк, ваша дочь питается стихией воды, она идеально подходит по описанию.

– Я и не сомневался.

– И мы ценим, что вы согласились помочь.

– Еще бы. Вся эта фигня с предсказаниями постоянно сбывается. Сопротивляться нет смысла, не так ли? – Дюк чешет ногтями, под которыми скопилась грязь, подбородок и переводит на Джейсона надменный взгляд. – Ты ведь согласен со мной, песик?

Это он зря. Джейсон выдыхает дым, покачивая головой, и говорит:

– Не стоит так меня называть.

– Почему же?

– Потому что ты хочешь жить.

Я усмехаюсь и вижу, как усмехается Хэрри. Только идиот будет злить Джейсона; мы все прекрасно знаем об этом, поэтому одновременно переглядываемся, испугавшись, что в какое-то мгновение Дюк Роттер добьется своего и Эбигейл станет сиротой.

– Вернемся к теме? – интересуется Джейсон, выбросив окурок в мойку. – Не против?

– Да ради бога, – отвечает Роттер, вальяжно расположившись около стены, но от меня не ускользают его расширенные зрачки. Значит, Дюк не такой уж и идиот.

Я прошу Хэрри найти папку в шкафчике за склянками Норин, а сам поднимаюсь и опираюсь ладонями о стол.

– Сегодня утром уехала Бетани Пэмроу.

– Дочь шерифа? – уточняет Джейсон, и я киваю.

– Она понимает, что отцу здесь находиться небезопасно, и поэтому уговорила семью как можно скорее уехать. Она оставила фотографии, сделанные экспертами, это снимки с мест преступлений, в которых подозревают… вас.

– Нас? – не понимая, переспрашивает Мэри-Линетт, взглянув на меня из-под густых ресниц.

– Да, вас.

– Неудивительно, – вмешивается Норин и подходит к Джейсону. Он кладет ладонь ей на плечо, а она накрывает ее рукой. – Этот городок всегда во всем винил нас. Не стоило ожидать другой реакции.

– М-да, ваша племянница хочет перерезать всем глотки, – шмыгая носом, напоминает Дюк Роттер и усмехается: – Кого ж им еще винить?

– Она не понимает, что делает.

– Она все прекрасно понимает. Бездушная тварь, чего вы ожидали?

– Вы здесь, чтобы помочь нам, – напоминает Мэри, сверкнув глазами. – Верно?

– Конечно, сладкая.

– Тогда сделайте себе одолжение – заткнитесь. Иначе я лично выставлю вас за дверь.

– И кому ты сделаешь лучше, куколка?