Смертельный взмах пера

Но сегодня (после визита в Золотые Горки прошло уже дней десять) она вернулась озадаченная и расстроенная. На мои расспросы она ответила, что не удалось прикупить долгожданных детективных новинок. Пришлось ехать от ближайшего, более удобного «Книголюба» к тому, что у центрального Дома культуры.

Я сочувственно поддакивала, слушая, как Мила жалуется на оказавшийся переполненным — в неурочное время! — автобус.

— Почему-то столько молодежи, — огорченно заметила она, размешивая сахар в кофе. — И все говорят про какой-то хохот и лесной ужас. Как секта какая-нибудь…

— Может, концерт обсуждают? — предположила я. — Группа на гастроли приехала? Хард-рокеры какие-нибудь?

В следующем «Книголюбе» тетушке тоже не повезло. В первом она не смогла зайти в сам магазин из-за дикой давки у входа. Ко второму магазину ей и приблизиться не удалось. Люди штурмовали «Книголюб» с таким остервенением, что сотрудникам пришлось вызвать полицию. Мила благоразумно не полезла, тем более что…

— Может, мне только показалось, — заметила она, — но я слышала звон стекла. До чего дошли, а! В магазинах бьют стекла! Средь бела дня!

— Могу твои детективы заказать по интернету, — предложила я, берясь за телефон.

— Завтра зайду в газетный ларек. — Мила махнула рукой. — Это же не Ахматова.

Она прервалась на внушительный успокаивающий глоток кофе и добавила:

— И все-таки обидно. Удобно же, «Книголюб» — большой магазин, все есть, я привыкла. Что ж у них там, во всех трех магазинах так?

— Наверняка то же самое. — Предположила я. — Наверное, это в новостях покажут. Хочешь, глянем?

В вечерних новостях это и впрямь показали. Третьему «Книголюбу», куда Мила (к счастью!) решила не ехать, повезло меньше всех. Расположенный в другой части Тарасова, ближе к Покровску, магазин получил от «благодарных покупателей» разбитые витрины и перевернутые стеллажи. Правда, лишь в одном, первом зале. Охранник (рука в гипсе, глаз подбит) давал интервью журналистке тарасовского канала:

— Во, смотрите… — Он обвел здоровой рукой зал магазина. — Вот туточки, значит, все кружки побили, шопперы сорвали, то есть авоськи, здеся — шкаф перевернули, книжки аж из переплетов повыскакивали. Вон там стенд хохота — он воопще в куски…

— Какой стенд? — переспросила журналистка.

Одновременно с этим в кадре появился упомянутый стенд, оператор взял крупным планом надпись…

— Так этово, Вячеслава Хохота, писателя, — нетерпеливо повторил охранник. — Видите, стенд пустой? Все книжки-то его пораскупали, новые не завезли, а народ еще хочет. Ну, то есть ждем новинку, а у нас же не Москва, ну, понимать же надо, что все дольше доходит, доезжает…

— То есть вы имеете в виду… — вклинилась журналистка.

— Так я то и имею в виду! — энергично кивнул охранник, покосившись подбитым глазом в камеру. — Не завезли еще книжек-то!

— Как вы считаете, почему именно сегодня возникла такая ситуация в… — Журналистка все пыталась взять интервью в свои руки.

— Так понимать же надо! — перебил охранник. — Кто-то, значитца, слух пустил, что в интернет-магазине есть! Ну и, значитца, решили, что и тут должно быть! Народ и ломанулся!

Интервью с пострадавшим прервалось.

— Напоминаем, что последняя по времени книга Вячеслава Хохота «Лесной ужас» еще не поступила в продажу в Тарасове. По заявлениям официальных представителей издательства «Корона», «Лесной ужас» проходит пробные продажи в Москве и Московской области. Эта книга пока недоступна где-либо еще в России, электронной версии в продаже также нет. Анонс, сделанный три месяца назад…

И так далее.

— Вот ужас так ужас. — Мила покачала головой и решительно переключила канал — с новостного на канал «Культура». — Даже с «Гарри Поттером» такого не было!

— Погоди-погоди… Извини, Мил, дай-ка… — Я переключила обратно.

Что-то в последнюю минуту привлекло мое внимание.

Показывали пресс-конференцию в издательстве — тот самый анонс новой книги — трехмесячной давности.

— Отчего же Вячеслав Овидиевич не смог лично представить свое новое произведение? — спросил один из журналистов.

В кадре крупным планом появилась полная дама в зеленом костюме. На столе перед ней, рядом с бутылкой воды и стаканом, стояла табличка: «Зинаида Хохот, литературный агент».

— На данный момент он работает над своим следующим произведением. Реализация полностью доверена издательству, и смею заверить…

Голос у этой женщины был высокий, но не пронзительно-визгливый. Не как тогда ночью, в пьяной стычке у внедорожника.

Я присмотрелась.

— Женя, что происходит? — Милу напрягло мое внимание.

Еще бы, я не настолько интересуюсь книгами, а уж тем более — книгами ужасов. На работе этих самых ужасов хватает, Стивен Кинг и прочие могут просто покурить в сторонке.

— Ничего. — Я переключила обратно на канал «Культура». — Показалось, наверное.

Впрочем, я все же удовлетворила свое любопытство в интернете. В ту ночь, оттаскивая Ульяну от случайного пьяного встречного, я машинально запомнила и лицо оравшей на него владелицы внедорожника. И, поизучав фото на сайте издательства «Корона», заключила, что процентов на семьдесят это она. Не более.