Элитное кольцо мага.
— Тёмного? — переспросила Алия, вырывая меня из воспоминаний. — Зачем?
— С основными настройками я разобрался, теперь нужно проверить на чём-то серьёзном. Я тут смотрю — мы будем проезжать двухуровневый разлом. Давай заедем?
— Макс, мы это уже обсуждали! — недовольно пробурчала Алия. — Мы не станем лазить по разломам без согласования с церковью.
— Никто лазить не собирается. Я в первую пещеру зайду, на крона гляну и тут же выйду. Даже убивать никого не стану.
— Ты? В первую пещеру? Кому ты рассказываешь? Минимум до Надсмотрщика пойдёшь, а то и до гвардов. Макс, не нужно меня провоцировать, я ведь умею и злой быть.
— Господин Макс, за нами погоня, — произнёс Алексис, прекращая бессмысленную перепалку с Алией. Обернувшись, я увидел двух всадников, быстро нас настигающих. Защита была на мне всё время и на всякий случая я пододвинулся к Алие, закрывая её своим щитом.
— Почему ты решил, что это за нами?
— Я как их увидел, свернул с главной дороги, — пояснил Алексис. — Мы несколько минут как по просёлочной едем, основная траса чуть в стороне. Так эти господа за нами свернули. С чего вдруг такое совпадение?
Только сейчас я заметил, что дорога, по которой мы ехали, мало походила на широкий тракт.
— Это что, Карина Фарди? Что она здесь делает? — нахмурилась Алия, когда расстояние между нами и всадниками уменьшилось. Я поразился зоркому глазу девушки — лично я с такой дистанции ничего не мог разобрать. Спустя какое-то время стало понятно — Алия не ошиблась. Нас действительно догоняла Карина Фарди в обществе непонятного мужчины. Судя по реакции моего служителя, не было смысла спрашивать, с какого перепуга моя бывшая напарница устроила за нами погоню.
— Остановите повозку! — потребовала Карина, как только нас догнала.
— С какой стати? — поинтересовалась Алия.
— С такой! У меня для вас письмо!
Я нахмурился — Карина Фарди не походила на курьера. Девушка вытащила из кармана запечатанный печатью верховного епископа конверт. Мы с Алией переглянулись, не ожидая такого развития событий. Ещё страннее дела обстояли, когда мы прочитали содержимое.
— Это определённо его рука и его стиль письма, — прошептала Алия, косясь на спутника Карины. Небольшого роста, субтильного телосложения, внешне он не вызывал опасения, но стоило потратить тридцать три процента маны, как я с трудом сдержал возглас удивления. Человек, приехавший вместе с Кариной Фарди, оказался весьма непростым субъектом. Двадцать три усиления тела, четыре магических камня, восемь камней поддержки, запредельные показали атаки и скорости. Тёмного, насколько я понял, в нём ничего не было — во всяком случае, структура высветившихся данных мало отличалась от той, которую имел Алексий.
— Я полагала, что мы встретимся с вами в Кострище, ваша светлость, — произнесла Алина и склонила голову. — Прошу прощения за мою резкость — устала с дороги и не сразу поняла, кто нас догнал. Не ожидала увидеть вас в сопровождении…
— Виконт Курпатский к вашим услугам, — кивнул спутник. — Доверенное лицо герцога Турбского.
— Виконт путешествует налегке? — удивилась Алия.