Смертный приговор

Снейдер тоже бросился к сараю, и, когда добежал до него, мужчина снова держал девочку и, спотыкаясь вместе с ней о разные металлические детали на полу, искал выход.

Снейдер пошарил по стене рукой, нашел выключатель. Под потолком вспыхнула голая лампочка. И на секунду ослепила Снейдера.

Большой сарай был завален металлоломом. Внутри пахло, как в автомастерской – лаком и металлической стружкой. Повсюду лежали велосипеды, покрышки и рамы кроватей с пружинами. Между ними стояли странные скульптуры. Одна из них имела жуткое сходство со средневековым пыточным аппаратом. Наверху возвышалась голова гальюнной[33] фигуры, а тело состояло из острых стальных штифтов, которые были изогнуты наружу, как ребра, и формировали скелет. Позади торчали два крыла, которые – если их закрыть – и выполняли главное предназначение Железной Девы.

Посреди всего этого хлама стоял доктор Михаэль Лазло, держал перед собой Клару, как ангела-хранителя, и прижимал к ее веку длинный тонкий скальпель. Рот Клары был заклеен скотчем. Из-под разорванной пижамной куртки виднелось голое плечо, девочка беззвучно плакала.

Сумасшедший хотел просто убить ее или пытался срезать у нее со спины татуировку? Клара зажмурилась, словно хотела навсегда стереть все воспоминания и спрятаться в мире фантазий.

Рана в боку Снейдера нестерпимо саднила. Сдерживая дрожь в руках, он прицелился Лазло в лоб. Насколько он мог оценить, у мужчины кроме скальпеля не было другого оружия. Правда, в сарае действительно имелся второй выход, к которому Лазло и подталкивал сейчас девочку.

– Лазло, – спокойно сказал Снейдер, – не усугубляйте. Этот побег бессмыслен.

– Положите пистолет на пол, иначе я вырежу девочке глаз.

Снейдер продолжал целиться в Лазло.

– Это не улучшит вашу ситуацию.

Без дальнейших комментариев Лазло порезал девочке нижнее веко.

– О’кей, ладно! – Снейдер опустил пистолет.

В этот момент он услышал за собой шорох.

– Клара! – в панике крикнула Мелани Дитц у него за спиной.

– Идите в дом! – велел ей Снейдер, не сводя с Лазло глаз.

– Проваливайте, вы оба! – выкрикнул Лазло.

Снейдер заметил, что Лазло на мгновение ослабил нажим на скальпель, воспользовался шансом, вскинул руку и выстрелил Лазло в правое плечо.

Мужчину откинуло назад. Клара высвободилась из его хватки и бросилась мимо Снейдера к Мелани.

– Уходите с девочкой! – крикнул Снейдер и выстрелил Лазло в другое плечо.

Мужчина качнулся и налетел спиной на Железную Деву, которая с грохотом упала на пол. Лазло потерял равновесие и беспомощно замахал руками. Снейдер стоял в полуметре от Лазло, но не протянул ему руку. Вместо этого он думал о засохшей собачьей крови на своих пальцах и об измученных девочках в подвале Лазло.

– Ну что, готов отправиться в Ад? – пробормотал Сней-дер.

Лазло хотел схватиться за ладонь Снейдера, но тот в последний момент сжал ее в кулак и смотрел, как Лазло спиной повалился на скульптуру, которая пронзила его десятками стальных штифтов.

Эпилог

– БКА неустанно служит обеспечению внутренней безопасности. Мы постоянно ищем молодых, мотивированных, открытых и талантливых стажеров, которые смогут справиться с самыми сложными задачами.

Как показала практика, выпускники нашей Академии для особо одаренных молодых кадров доказали свою состоятельность в самых экстремальных условиях. Вначале они просто необработанные бриллианты, но они учатся не только аналитическому мышлению, но и умению самостоятельно докопаться до сути вещей.

Все эти мужчины и женщины не могут просто прийти вечером домой и рассказать партнеру: «Сегодня у меня был интересный случай – убийство пятилетней девочки на сексуальной почве. Не передашь мне сливки, любовь моя?» Потому что, если они целыми днями смотрят на мертвых и изувеченных людей, им необходима стратегия, как с этим справляться. Без нее им не выдержать и двух лет в этой профессии.

Позже от них будут зависеть человеческие жизни, и у меня есть методы отбора действительно пригодных кандидатов для такой работы. Я буду и впредь заниматься этим, применяя весь свой многолетний опыт. Спасибо за внимание. – Директор Дитрих Хесс снял очки, закрыл свою книгу и посмотрел на слушателей.

Читальный зал книжного магазина «Тантал» был заполнен до последнего места. Некоторые слушатели даже стояли с краю, за рядами стульев. Аплодисменты продолжались несколько минут. Только два человек не хлопали. В дальнем углу стояли Сабина Немез и Мартен Снейдер. Они наблюдали за пришедшими, которые теперь выстроились в очередь к столу с книгами, чтобы получить экземпляр с подписью Хесса.

Сабина пролистала автобиографию. Имя Снейдера ни разу не было упомянуто в именном указателе. Но все, кто был знаком со Снейдером, знали, что Хесс использовал его многочисленные выражения и идеи, выдав их за свои.

Снейдер отнесся к этому спокойно.

– Я надеялся, что никто не придет. Если хотите, уже можем пойти.

Сабина сунула книгу в сумку, они вышли из зала, протиснулись сквозь толпу, которая хлынула к столу.

– Вы будете читать книгу? – спросил он.

– Конечно, я же хочу знать, что там написано о вас.

– Ничего.