Смертный приговор

Едва затихло эхо, как со второго этажа донесся истошный вой, похожий на крик смертельно раненного зверя. Янош бросился вверх по лестнице. То, что он увидел в учительской, заставило его, видавшего виды солдата, остолбенеть. На полу бился в конвульсиях белобрысый парнишка. Был он без брюк и весь в крови. Рядом валялся бесформенный шмат мяса. Даже в Афгане, где зверства были у душманов в почете, такое кощунство не допускалось. Кто?.. Кто кастрировал ни в чем не повинного подростка?..

И тут Чепрага встретился со злобным взглядом Миклоша. Руки у негодяя были в крови, а возле сапог валялся окровавленный нож.

— За что ты его? — прохрипел Янош.

— Москаль проклятущий... Не будет теперь наших девок портить, — хихикнул Миклош и тут же понял, что подписал себе смертный приговор. Передернув затвор автомата, он заорал:

— Не имеешь права! Убью!..

— Это я тебя убью!

Янош прыгнул, локтем выбил у Миклоша оружие, обрушил страшной силы удар на его голову, приподнял за шиворот и выкинул в распахнутое окно.

Кастрированный парнишка умирал. Зрачки его закатились, белки подернулись желтой пленкой. Янош прикрыл ему веки, произнес: «Пусть земля тебе, малец, будем пухом».

«Ну, вот и все, — подумал устало. — Нету у тебя теперь взвода, сержант Чепрага. Сам его наполовину уничтожил, хотя вершить суд, даже правый, нельзя одному человеку».

И еще подумал, что навсегда вычеркнул себя из рядов доблестной молдавской армии.

10

Санитарная машина развернулась у здания Верховного Совета. Был поздний час, но Илона не сомневалась, что кого-нибудь из начальства застанет на месте, возможно, саму Матвееву. Нина Ивановна после гибели мужа, несшего службу по охране Дубоссарской ГЭС и застреленного полицаями возле плотины, нередко спала в своем кабинете на раскладушке. Тут же в канцелярском шкафу висел скромный гардероб: пара платьев и знаменитый камуфляжный комбинезон, в котором Нина Ивановна выезжала на боевые операции и в окопы к бойцам.

Скромность моложавой, очень симпатичной женщины удивляла. Когда девчата начинали жаловаться на скудность нарядов, Нина Ивановна утешала: «Начнем наряжаться, девоньки, после победы, а пока надо потерпеть...» Последнее было труднее всего, потому что этому «пока» не виделось конца.

В здании на первый взгляд было пустынно, но охранник, стоявший при входе с автоматом, сообщил:

— Наверху заседают. Жми туда.

Взбежав по лестнице, Илона услышала доносившийся из конференц-зала шум. Очередные словопрения совета трудового коллектива по защите прав рабочего класса проходили бурно. Почти все курили, отчего в зале нечем было дышать. Увидев в президиуме Матвееву, Илона успокоилась. Нина Ивановна здесь, значит, все будет в порядке. В своего кумира девушка верила безоглядно.

Привлеченная ее отчаянными жестами, Матвеева вышла из зала.

— У тебя такой вид, — сказала, — будто ты принесла весть о конце света.

— Хуже! — вырвалось у Илоны. — Гораздо хуже!

— Давай без эмоций. Рассказывай по существу, — насторожилась Матвеева, чутко уловившая приближение беды.

— Армия Молдовы напала на Бендеры! — выпалила Илона.

— Как понимать — напала? — переспросила Матвеева. — У нас с Кишиневом договоренность...

— Перемирие лопнуло! — воскликнула Илона. — Да вы прислушайтесь...

Девушка подбежала к окну, распахнула створки. Вместе с ночной прохладой в коридор хлынул гул отдаленной канонады. Его нельзя было спутать ни с чем другим. Наступление молдавской национальной армии на Бендеры, как и предупреждал Михась, началось ровно в полночь.

— Вот сволочи! — зло выругалась Матвеева.

Быстро вернувшись в зал, она стремительно подошла к столу президиума и повелительным жестом остановила очередного оратора, рассуждавшего о социальных гарантиях трудящихся.

Из зала донеслось:

— Опять Матвеева!

— Адмирал в юбке, черт побери всех баб!

— Нечего командовать, слазь с трибуны!..

— Тихо! — прикрикнула Матвеева, и обращенное к залу скуластое лицо ее побелело. Сверкающие гневом ярко-голубые глаза, казалось, смотрели на каждого в упор: — Говорильне конец! Сейчас каждый делом, а то и жизнью пусть докажет преданность идеям Приднестровья!

— Что произошло?

— По какому праву прерываете заседание?..

Реплики сыпались со всех сторон.

— Имею все права! — крикнула Матвеева. — Произошло самое страшное: на нас напала Молдова. В Бендерах идет бой: прислушайтесь!

В зале воцарилась звенящая тишина, и сразу стали слышны далекие разрывы снарядов. Народ в зале сидел разный, но за последние месяцы все они побывали под обстрелом. Ползучая необъявленная война шла давно. А Нина Ивановна уже распоряжалась, будто всю жизнь воевала и знала, что делать, какие меры принимать. Одних направила в штаб гвардии, других — в комендатуру, третьих — на заводы. И всем говорила:

— Поднимайте людей, Бендерам нужна помощь. Кто чем может!.. И готовьтесь к обороне Тирасполя!

— Неужели посмеют? — спросил пожилой мужчина.

— Еще как!

— Может, это провокация?

— Нет! — отрезала Матвеева. — Это агрессия против Приднестровской республики. И нам не жить, если не дадим отпор!..

Когда зал опустел, Нина Ивановна повернулась к Илоне:

— Пошли и мы.

— Куда?