Смертный

Внутри огороженного пространства ветра и вовсе не было. Сама таверна занимала полдвора и была похожа на огромную перевернутую лодку, в бортах которой пробили двери и ряд узких решетчатых окошек. Справа от неё расположилась пустая крытая коновязь с покатым навесом, крышу которого венчал толстенный сугроб. Слева торчали несколько изрядно потрепанных тренировочных чучел.

Я немного опасался, как в таверне воспримут появление Дракенбольта. Не игроки. Неписи. Обычно управляемые искусственным интеллектом персонажи дерутся с агрессивными мобами, выступая на стороне игроков. Но это если мобы сами нападают. Огр – псевдоразумный. И тут уже вступают в силу настройки дружелюбности/враждебности различных фракций неписей. К примеру, имперцы без разговоров нападают на представителей Банд и на агрессивно настроенных дау. Бандиты вообще в контрах практически со всеми фракциями. Но Дракенбольт-то к кому относится? Учитывая, что таких, как он, вообще не должно было остаться в игре.

Как, впрочем, и таких, как я.

Мы отворили тяжеленную дверь, украшенную резьбой и укрепленную массивными железными полосами. В лицо пахнуло теплом и сдобным запахом чего-то съестного.

– Ура-а!

Расталкивая друг друга, Макс, Катарина и Ника бросились вглубь залы, мягко освещенной толстенными, как полена, свечами и масляными лампами.

Встретили нас не очень-то дружелюбно.

– Эй, эй, куда прётесь?! Снег с обувки сметите, натопчете мне тут!

Трактирщица оказалась самой внушительной дамой, которую я только видел в обоих мирах. Не сказать, чтобы жирная, но телосложения богатырского. На голову выше меня ростом, с ручищами толще моего бедра и необъятнейшим бюстом – будто два баскетбольных мяча. Он был подчеркнут глубоким квадратным декольте, и в ложбинке между полушариями запросто можно было спрятать… ну, к примеру, пару бутылок шампанского. Но в ней покоился изящный кулон на серебристой цепочке – то ли цветок, то ли бабочка – кажущийся крошечным в таких-то ландшафтах.

– Ты куда это пялишься-то, искатель? – уперев руки в бока, осведомилась трактирщица.

Я, кашлянув, отвернулся и, делая вид, что разглядываю резную фигуру лося, украшающую потолочную балку, ответил:

– Мы ищем лагерь Кси.

– Это вам надо обойти забор и пройти чуть дальше в лес.

– Не, не, давай пока здесь посидим, обогреемся! – взмолился Макс.

Остальные его поддержали.

– Оставайтесь, оставайтесь! – подбодрила их трактирщица. – Только от снега отряхнитесь. Я – Отилия, хозяйка «Золотого топора».

– Очень приятно, – буркнул я. – А далеко до ксилаев?

– Нет. Но в такую погоду, конечно, прогулка так себе. Да, впрочем, один из них и так здесь постоянно ошивается. Может, он вам и сгодится? Вон он, в уголке сидит, дымит…

За дальним столом и впрямь вились клубы сизого дыма – ксилаи почти все поголовно курят трубки с длинными тонкими мундштуками.

– Это очень кстати, – согласился я. – Спасибо тебе, Отилия! Ребят, пойдем. Дракенбольт?

С огром творилось что-то странное. Его левая голова с глуповатой застенчивой ухмылкой разглядывала потолок, стены, светильники – в общем, все вокруг, в то время как правая, не мигая, таращилась на трактирщицу.

– Дракенбольт! – окликнул я громче.

Великан встрепенулся, будто очнувшись ото сна.

– Чего тебе, искатель?

– За мной был должок. Отилия, у тебя есть эль?

– Нету. Но есть отличная медовуха. Лучшая во всем Фроствальде!

Обе головы огра разразились радостным возгласом, от которого с потолка посыпалась мелкая труха.

Я тоже невольно улыбнулся. Пусть двухголовый потешится. Заслужил.

– Отлично. Неси первый бочонок. И какой-нибудь закуски.

– Копченые свиные ребрышки? Рагу с зайчатиной? Пирог с грибами и перепелками?

– Ага, ага, вот это всё и неси! – радостно закивал обеими головами огр.

– С вас двенадцать серебра. И тридцать медяков сверху.

– Годится, – ответил я.

Отилия, одобрительно кивнув, вытерла руки о фартук и скрылась в подсобке. Мы же пока расположились за массивным столом рядом с очагом, сложенным из неотесанных серых камней. От огня так полыхало жаром, что мы быстро обсушились, согрелись и даже слегка разомлели.

Ксилай занимал небольшой столик в углу, через один от нас. Он сидел в тени, и лица его не было видно под широкополой конусовидной шляпой. Из-под краев шляпы то и дело вырывались витиеватые клубы светлого дыма. На столе, прижатые подсвечником и деревянной кружкой, лежали какие-то развернутые свитки – то ли карты, то ли чертежи.

Дракенбольт уселся во главе стола, прямо на пол, подставив широченную спину теплу очага. Я занял противоположный от него край, а Макс, Катарина и Ника расположились вдоль длинной стороны, привалившись спинами к обитой шкурами стене.

Кроме нас и ксилая, посетителей в таверне не было, хотя ее размеры позволяли легко разместить десятка три гостей. Фроствальд – не самый обжитой и не самый популярный регион.

– Ну что, можно сказать, первый военный совет нашей маленькой гильдии! – потирая руки, сказал Макс. – А то нас все время отвлекали, и не поговорить толком.

– Зато столько приключений! – улыбнулась Ника.