Смертный

– Я слишком хорошо тебя знаю, Маверик. Вряд ли ты сюда свежим воздухом подышать явился. Ты что-то задумал. У меня только одна надежда – что у тебя хватило благоразумия не таскать эту хреновину с собой. Ты понятия не имеешь, что это!

– Так объясни, – ехидно прищурился Маверик.

Лучница молча сверлила его взглядом. Глаза у неё, кстати, красивые – изумрудно-зеленые, оттененные темным контуром.

– Что, сказать нечего? Сдаётся мне, ты сама ни хрена о ней не знаешь.

– Так и есть, – неожиданно легко согласилась незнакомка. – Я сама до конца не понимаю, что это, и это меня настораживает. А тебя и вовсе должно пугать до чертиков. Ты ведь догадываешься, кто я. Поэтому отдать её мне было бы для тебя самым безопасным решением.

– О, как ты заговорила! В прошлый раз просто пыталась взять на понт и отжать у меня трофей. А теперь, видите ли, призываешь к благоразумию?

– В прошлый раз я… недооценила. Ни тебя, ни опасность этой штуки. Пожалуйста, отдай её. Пока ты ничего не натворил.

– Стелла, давай начистоту, а? – раздраженно отмахнулся Маверик. – Ты ведь знаешь, что я тебе её не отдам. И ничего ты с этим не поделаешь.

Это его почему-то здорово развеселило.

– Понимаешь, дорогуша? Ни хрена ты со мной не можешь сделать! Применить какие-то свои админские трюки? Ты бы давно уже это сделала. Но не делаешь. Не хочешь? Или не можешь?

Глаза лучницы сузились, и Маверик понял, что попал в цель.

– Вот-вот. Не так уж ты и могущественна. Убить меня? Ну, давай. Это ты, пожалуй, сможешь. Хоть десять раз. Но ты же не думаешь, что я настолько глуп, чтобы хранить её в обычной ячейке инвентаря?

– Я и не пытаюсь забрать её силой.

– Тогда ещё раз спрашиваю – зачем припёрлась?

Незнакомка тяжело вздохнула.

– В прошлый раз я подумала, что ты успокоишься на том, что заполучил в свою коллекцию уникальный артефакт. Но, я смотрю, это только начало. Ты что-то задумал. Мало того – впутал в свои делишки уже кучу народу. И явился сюда, во Фроствальд. Прямо накануне дня зимнего солнцестояния.

– И что с того? Чего ты боишься-то?

Стелла отвела взгляд и довольно долго сидела, что-то обдумывая. Наконец, снова обернулась к нам. Задержала взгляд на мне, и в глазах её, как мне показалось, промелькнуло раздражение.

Мы все молча наблюдали за её перепалкой с Мавериком, но тут я решил вмешаться. Слишком много вопросов витало в воздухе.

– Мы ведь уже встречались, не так ли? – спросил я.

– Оу, правда? – удивился Маверик. – Стелла, я начинаю ревновать! Не думал, что ты так запросто являешься обычным игрокам. Смел надеяться, что только для меня сделала исключение.

– Мы в прошлую игровую сессию столкнулись с ликанами. С той самой троицей. И она помогла нам отбиться.

– Вот как? Чем же тебя так заинтересовал мой новый приятель?

Лучница недовольно покачала головой и, спрыгнув с камня, не спеша двинулась по кругу, обходя полыхающий костер.

Когда она поравнялась со мной, я сказал:

– У меня, между прочим, тот же вопрос.

– Вы с Мавериком похожи. Ты тоже льстишь себе, – усмехнулась она, заглядывая мне в глаза.

Взгляд этот было трудно выдержать – казалось, девушка видит тебя насквозь. А может, так и есть. В том, что это не простой игрок – не осталось никаких сомнений. Итак, кто-то из админов сервера. Их ещё называют Призраками. Личности полумифические, и на что они способны, никто толком не знает. Они не участвуют в игровом процессе и даже не должны показываться на глаза игрокам.

– Но ты ведь меня спасла? Спасибо, кстати. Но хотелось бы еще понять – почему.

– Да на тебя-то мне плевать. Уж извини. Я просто не могла позволить Пеплогриву получить такую гору опыта.

– Опыта? Мобы ведь не могут поглощать чужие статы при убийстве.

– Эти – могут.

Маверик, поигрывая кинжалом, насмешливо взглянул на Стеллу.

– Но так ведь не должно быть, не правда ли?

– Не должно, – нехотя согласилась она.

– Ммм, занятно, занятно! Знаешь, когда я узнал про этого рогатого перца – Резчика – я поначалу обрадовался. Решил, что раскопал редкий секретный квест, про который еще никто не знает. Но потом понял, что всё еще интереснее. Это какие-то багги, с которыми вы сами не можете справиться, не так ли?

– Что же в этом такого интересного? – раздраженно отозвалась Стелла. – Если что-то работает не так, как задумано – это как минимум должно настораживать. А ты, наоборот, суешь голову в петлю.

– Тебе-то какая печаль?

– А в чем, по-твоему, заключается моя работа? Как раз в том, чтобы осаживать таких выскочек, как ты.

– Но ты ведь уже поняла, что остановить меня не получится?

– Почему же? Могу вообще закрыть для тебя вход на сервер.

– Мне-то? VIP-игроку, который уже десятки тысяч кредитов влил в этот вирт? И на каком основании? Какое правило я нарушил?

Не дождавшись ответа, Маверик удовлетворенно хмыкнул.

– Нечем тебе крыть. Ты блефуешь, Стелла. Если тебе больше нечего сказать – давай прощаться. Мне эта беседа уже основательно поднадоела.