Однако, вернувшись в Москву, наши руководители, включая Б.С. Иванова, в очень узком кругу подвергли анализу слова Картера. Устинов и Андропов склонялись к тому, что американцы предложили следующий торг: регион Персидского залива и Аравийского полуострова отходит к ним, а Советский Союз получает Иран и Афганистан. Устинов считал, что следует без промедления согласиться с таким вариантом, но его пыл охладил Громыко: «В Вене Картер вовсе не говорил о разделе сфер влияния, а всего лишь призвал проявлять взаимную сдержанность в том, что касается Афганистана и Ирана, — это раз. И согласиться с тем, что государства Персидского залива входят в сферу геополитических интересов Соединенных Штатов, — это два». Андропов тоже не был сторонником переговоров с американцами по этому поводу, считая, что Афганистан и так находится в орбите Москвы, а Иран пока потерян как для Штатов, так и для СССР.
После долгих обсуждений решение было принято такое: озвученное Картером предложение проигнорировать, при этом продолжать внимательно отслеживать ситуацию на Среднем Востоке. Нарастающая активность американцев в Пакистане, и в особенности их очевидная поддержка афганских контрреволюционеров, — вот что было бесспорным и по-настоящему беспокоило Москву.
29 июня члены советского политбюро рассмотрели очередную записку за подписью все той же четверки (Громыко, Андропов, Устинов, Пономарев) и согласились с тем, что обстановка в Афганистане продолжает осложняться. Формулировки этого документа отражали нараставшее беспокойство в советских ведомствах.
Так, говоря о причинах ухудшения ситуации, члены политбюро прямо указывали, что Тараки и Амин, сосредоточившие в своих руках всю полноту власти, нередко допускают ошибки и нарушения законности, в стране отсутствует широкая поддержка новой власти, не созданы местные органы самоуправления, а «рекомендации наших советников по этим вопросам афганскими руководителями практически не реализуются». Далее в записке указывалось, что предпринимаемые правительством ДРА меры по стабилизации обстановки оказываются малоэффективными, а контрреволюция сосредоточивает свои усилия на разложении афганской армии. «При этом используются разнообразные средства: религиозный фанатизм, подкупы и угрозы. Применяются методы индивидуальной обработки офицеров для склонения их к измене. Такие действия реакции приобретают широкие масштабы и могут привести к опасным для революции последствиям».
Как и было положено в такого рода посланиях, далее следовали меры, которые могли бы исправить ситуацию. Предлагалось направить от имени политбюро письмо в адрес ЦК НДПА, в котором в товарищеской форме выразить озабоченность и беспокойство советского руководства и высказать рекомендации по укреплению народной власти. Предлагалось укрепить аппарат партийного советника и дать согласие на направление партсоветников в провинциальные и городские органы власти. Предлагалось командировать в Афганистан в помощь главному военному советнику опытного генерала с группой офицеров для работы в войсках, а также дополнительно отправить еще пятьдесят военных советников, включая политработников и офицеров военной контрразведки.
Однако самым принципиальным и секретным был четвертый пункт в этих предложениях, который гласил: «Для обеспечения охраны и обороны самолетов советской авиаэскадрильи на аэродроме Баграм направить в ДРА, при согласии Афганской Стороны, парашютно-десантный батальон в униформе (комбинезоны) под видом авиационного технического состава. Для охраны совпосольства направить в Кабул спецотряд КГБ СССР (125–150 чел.) под видом обслуживающего персонала посольства. В начале августа с.г., после завершения подготовки, направить в ДРА (аэродром Баграм) спецотряд ГРУ Генерального штаба с целью использования в случае резкого обострения обстановки для охраны и обороны особо важных правительственных объектов».
То есть по сути дела уже тогда, в конце июня, на сцене появилось ружье. А раз оно появилось, то обязательно должно было выстрелить.
Кроме того, тем же решением политбюро в Кабул опять посылали Б.Н. Пономарева — «для беседы с руководителями ДРА».
Есть основания считать, что уже в самом начале лета настроения в московских верхах стали меняться в пользу принятия каких-то более радикальных решений по Афганистану. Тараки казался членам политбюро славным малым, но неспособным к управлению кораблем в штормовую погоду. Амин все больше раздражал своим интриганством и желанием вести собственную игру. При таком раскладе корабль мог в любой момент пойти ко дну. Следовало что-то предпринять, но что — это было пока не совсем ясно.
Комитет госбезопасности был в готовности восстановить замороженные было связи с опальными лидерами фракции «парчам», которые находились в эмиграции, в основном в странах Европы. Разведуправление Генерального штаба продолжало интенсивно натаскивать «мусульманский батальон» в Чир-чике. Резидентуре КГБ в Кабуле было рекомендовано повнимательнее присмотреться к зреющей оппозиции внутри «халька».