Smoking gun (СИ)

- В моей машине телефон Вайолет. На нем были фото, сделанные дядей. Это он выкрал Книгу из музея.

Вайолет сглотнула, инспектор расширил глаза, сотрудник гарды, нечаянно услышавший предложение, замер на месте; инспектор Барретт помахал ладошкой, жестом предлагая полицейскому продолжить своей путь, затем вновь вернулся к разговору.

- Так, а теперь еще раз, - медленно моргнул тот, глядя на подростков. – Хотите сказать, личность, которую мы тщетно пытались идентифицировать все эти дни, уже вот две недели как мертва? – Мужчина тут же бросил в сторону Тейта: - Прости за откровенность, приятель, - а затем вновь развернулся к девушке, вопрошая взглядом. Вайолет закивала. Блондин разлепил сложенные на груди руки и, разворачиваясь, откинулся назад на пол машины скорой, дотягиваясь рукой до спортивной сумки. Протяжно заскрипела молния; юноша вытащил сложенный лист, протягивая тот инспектору. Мужчина нахмурился, сунул блокнот в нагрудный карман куртки, поправил очки и принял бумагу. Пол сделал шаг, заглядывая в написанное. Какое-то время все молча ожидали реакции на прочитанное. Вайолет обводила заметно опустевшую территорию сонным взглядом: пожарные разъехались, - об их пребывании напоминали лишь глубокие следы шин на траве – но по-прежнему занимались какой-то работой полицейские, потягивая кофе из картонных стаканчиков. Почерневшая маячная комната выглядела устрашающе на фоне насыщенно синего неба с россыпью звезд, треснувшее стекло поблескивало в лужах грязи, словно какой-то растяпа курьер уронил и разбил заказ. Инспектор переступил с ноги на ногу.

- Хм, - протянул тот, явно осмысливая прочитанное. – Ты знаешь, что это за «Здесь лежит тот, чье имя написано на воде»? Потому что если нет, то мы в тупике.

Тейт залился улыбкой. Вайолет понятия не имела, о чем они двое вели речь. Пол, все еще злясь на сына, что это он устроил весь этот спектакль, хлопнул юношу по руке, намекая на неуместности улыбки. Юноша сложил руки между коленями, потянувшись.

- Скорее всего Книга в нашем пабе, в подсобке. Левый дальний угол у камина, - Тейт глядел на шокированные лица присутствующих. Лицо Пола вытянулось, могло даже показаться, что темная щетина побелела.

- И все это ты понял из цитаты? – недоумевал инспектор. Тейт все продолжал улыбаться.

- Дядя имел в виду эпитафию на могиле Джона Китса. Когда паб только открылся, мы вместе вырезали эти слова на одной из досок, что устилает пол подсобки. Она легко отходила, и под ней мы сделали тайник, где, - Тейт откашлялся, запнувшись, - где я прятал журналы и кассеты с… ну вы знаете, - с надеждой глядел на них тот, - вы ведь поняли, да?

До всех дошел смысл высказывания. Пол и инспектор протяжно заныли, Барретт развернулся, зашагав на месте, словно ждал, пока услышанное выветрится из его головы, девушка спряталась за ладошкой, улыбаясь. Блондин сидел с глупой полуулыбочкой, наблюдая за всеобщей реакцией.

Инспектор вновь посерьезнел, вытаскивая мобильник. Когда ему ответили, тот быстро и четко оттарабанил информацию:

- Холланд-граунд, 12. Проверьте подсобку, - мужчина зажал трубку ладонью, - какой угол? – шепнул тот Тейту.

- Дальний левый.

- Дальний левый, - продолжил по телефону мужчина.

- Возле камина, - шепотом дополнил юноша.

- У камина. Там в полу доска с надписью должна подниматься, - выслушав ответ, мужчина нажал отбой, шумно вздыхая. Барретт обернулся, обводя взглядом участок, затем глянул на циферблат наручных часов под рукавом кожаной куртки и вернул внимание к подросткам. – Ну что же, - поправлял часы тот, - я предлагаю выпить кофе. Ночь будет долгой.

***

Полицейские оцепили территорию, размотав блестящую желтую ленту. Последние полчаса Вайолет доставала дежурного скорой, пытаясь выяснить, насколько тяжелое у Бэна состояние, и теперь, получив утешительные ответы, начинала понемногу успокаиваться. Юноша потягивал горький кофе из картонного стаканчика, дожидаясь инспектора из участка. Казалось бы, никакого убийства не произошло, а территория все не пустела: сотрудники гарды как расхаживали по участку, удаляясь по направлении пристройки, так и продолжали расхаживать. Сколько Тейт ни упрашивал разрешить Вайолет прилечь в доме, ему не дали согласия, объяснив это тем, что дом сейчас тщательно проверяют на наличие отпечатков и прочих возможных улик, так что категорически запрещено проникать внутрь не сотрудникам правоохранительных органов. Тейт щурился, вглядываясь в окна переднего фасада. В комнатах было темно, и лишь изредка включалось синеватое свечение – эксперт-криминалист подсвечивал поверхности, снимая «пальчики».

Громко прогудело рыболовецкое судно в порту. Крик чаек утих. Шумя, размеренно плескались волны у берега, затекая под прибрежные валуны. С горизонта потянулся видимый туман, обволакивая темно-изумрудную водную гладь.

Когда инспектор Барретт вновь прикатил на своем авто, Вайолет нервно раскачивалась, кутаясь в плед, терзаемая мыслями о том, что ее отца с приспешниками могут признать невиновными, и тогда они придут за ней.