Смоленск. Полная история города

Все эти несчастья, обрушившиеся на злосчастную Русь, были лишь началом готовившегося ей еще более страшного испытания.

АЛЕКСАНДР КЛАВДИЕВИЧ ИЛЬЕНКО, русский историк

Настал 1236 год, и дикие полчища под предводительством свирепого хана Батыя (внука Чингисхана) вторглись на землю Русскую. Славные некогда княжества падали одно за другим, богатые многолюдные города Рязань, Суздаль, Владимир, Москва, Переяславль, Чернигов и сам стольный град Киев гибли в пламени, залитые кровью православных.

Монгольский полководец в 1236 году возглавил общемонгольский Западный поход, в результате которого вначале были завоеваны западная часть половецкой степи, Волжская Булгария, поволжские и северокавказские народы. Нашествие на Русь заняло у него несколько лет, а потом монголы пошли далее – в Центральную Европу.

На Руси же следами Батыева нашествия стали развалины городов и сел, а также несметное множество трупов. Остатки населения, спасшегося от меча, поголовно были переписаны татарскими баскаками (представителями монгольской администрации) и обложены данью.

К довершению всего, русские князья вместо того, чтобы объединиться в общей беде и облегчить участь своих подданных, думали лишь о том, как бы им заручиться ханской любовью, чтобы властвовать над другими. В итоге между ними возникли непримиримые распри, которые тяжелым бременем легли на их подданных, и без того изнуренных злой неволей.

Долгие годы изнывала Русь под татаро-монгольским игом и под управлением своих неразумных и враждовавших друг с другом князей.

Что же касается Смоленска, то во время татаро-монгольского нашествия на Русь сам город не пострадал, но многие районы княжества были разгромлены, и Смоленск, в конечном итоге, утратил свое значение, мало-помалу попадая в зависимость от возвышавшегося Великого княжества Литовского.

Раньше, чем успела подняться и окрепнуть Москва, на Западе со сказочною быстротою вырастает молодое, сильное и славное Государство Литовское.

АЛЕКСАНДР КЛАВДИЕВИЧ ИЛЬЕНКО, русский историк

Глава четвертая Смоленские князья между Литвой и Москвой

В конце XIII века смоленские князья завязали тесные отношения с Великим княжеством Литовским.

В то время, как уже было сказано, Смоленск был ослаблен. Хотя татаро-монгольское нашествие почти не затронуло смоленские земли, литовские набеги, междоусобицы и эпидемии к середине XIV века на треть сократили население Смоленского княжества. И тем не менее город по инерции сохранял свое величие, а смоленские князья с начала XIV века стали именовать свое княжество Великим княжеством Смоленским.

Определяющим в судьбе города стало то, что он оказался между двух растущих с каждым десятилетием гигантов – Великим княжеством Литовским и Великим княжеством Московским. Именно эти государства стали претендовать на роль главных объединителей разрозненных земель Древней Руси. Естественно, и Москва, и Литва старались присоединить к своим владениям один из самых значимых городов Руси.

На первом этапе московско-литовского противостояния верх взяла Литва.

Литовцы, жившие в дремучих лесах, покрывавших всю местность между Западной Двиной и Неманом, с давних пор были известны русским как дикое и бедное племя. При Ярославе Мудром они платили ему дань вениками и лыком. До середины XIII века литовцы не имели городов и управлялись своими многочисленными мелкими князьками, называвшимися «ку́нигасами». Огражденные от своих соседей непроходимыми лесами, они долго оставались, в полном смысле этого слова, дикарями, чуждыми христианской религии и не имевшими ни письменности, ни гражданских законов.

Миндовг. Миниатюра из «Описания Европейской Сарматии» Александра Гваньини. 1578

В XII веке на берегах Балтийского моря появились рыцарские духовные Ордена Тевтонов и Тамплиеров, и они быстро подчинили себе жившие на берегах моря литовские и финские племена (чудь, ливов, леттов, жмудь, пруссов и др.). Взяв на себя высокую миссию распространения христианства, эти рыцари, вооруженные крестом и мечом, вместо того чтобы с любовью знакомить дикарей с учением Иисуса Христа, с жестокостью варваров принялись вырезать население и жечь целые поселки, не пожелавшие по какой-то причине принять предлагаемую им новую религию.