Смоленская земля

Тенишев был новатором и в педагогике. Он купил в центре Петербурга участок земли, где через 2 года построил и открыл общеобразовательную школу, а еще через 2 года – реальное училище (ставшее лучшим в России) с подчинением Министерству финансов, чтобы инстанции Министерства народного образования не мешали ему создавать учебные программы, вести учебный процесс, как он считал нужным). В тенишевском училище первое место занимали точные науки, также изучали историю искусств, рисование, пение, ручной труд, физиологию, русскую литературу, другие предметы. В училище были спортивный зал, театр, лаборатории. В училище в группах было по 25 человек, отсутствовали всякое принуждение, отметки и переводные экзамены были отменены. Тенишев пригласил в училище великолепных преподавателей. Учащиеся были увлечены процессом познания, учились хорошо. Много талантливых людей училось в этом учебном заведении, например Л.А. Бруни, Л.В. Изнар, О.Э. Мандельштам, В.В. Набоков, Н.Н. Куприянов и др. Престиж тенишевского училища был высок. В этом училище могли получать образование представители любого общественного класса. В 1901 г. в нем учились 8 детей крестьян. Но основную часть учащихся составляли дети состоятельных родителей. Тенишев полагал, что покорять вершины знаний могут уже надежно освоившие первичный курс знаний подростки. Похоже, что перспективы развития России он связывал в основном с культурным слоем российского общества и желал способствовать усовершенствованию прежде всего этого слоя.

Тенишев всегда щедро жертвовал деньги на конкретные дела благотворительности, при этом он трезво оценивал допустимые масштабы благотворительности за его счет. Он участвовал только в тех благотворительных акциях, от которых видел быструю и реальную пользу. Вместе с женой Тенишев много сделал для успешного участия России во Всемирной выставке в Париже и, похоже, подорвал на этом ответственном деле свое здоровье. Но за это ответственное дело В.Н. Тенишев получил орден Почетного легиона, звание камергера высочайшего двора, однако у него стало сильно болеть сердце. В.Н. Тенишев умер в Париже в 1903 г. в возрасте 60 лет. Тело его привезли в Талашкино и похоронили в подклети церкви во имя Святого Духа во Фленово. В советский период его могилу разорили, тело перезахоронили где-то на сельском кладбище.