Смотри на меня (СИ)

Подняв глаза к потемневшему хмурому небу, вздыхаю: прогулка и шопинг здорово подняли настроение, но, похоже, пора возвращаться. Как бы дождь не полил, у меня ведь даже зонта нет. И пальто… Впрочем, последнее поправимо. Быстренько окидываю взглядом торговые ряды, но вместо верхней одежды натыкаюсь на совершенно восхитительное пастельно-розовое платье. По виду оно кашемировое, а на ощупь ткань оказывается ещё тоньше и мягче. М-м-м… В такую нежную вещь хочется укутаться с головой!

— Из шерсти аврийских овечек, — с гордостью улыбается огненно-рыжая хозяйка лавки, выйдя ко мне навстречу. — Есть ещё голубое, сиреневое и бежевое.

— Сколько? — спрашиваю, не в силах отвести взгляда.

Обожаю платья! Джинсы и брюки — это практично, однако только в платье женщина по-настоящему чувствует себя таковой! Раньше, конечно, такая натуральная роскошь была мне не по карману, но вдруг теперь хотя бы на одно хватит? Хоть фигура у меня пока по-подростковому угловатая, она быстро меняется. За два месяца по собственным прикидкам я «повзрослела» с двенадцати лет до четырнадцати.

— Десять серебряных, — чуть виновато отзывается хозяйка. — Это редкость, за все годы только второй раз достать получилось…

— Возьму все четыре!

Могу же я порадовать себя? После всех пережитых стрессовто чно положена компенсация!

— Тогда я сделаю вам скидку! За всё — тридцать две серебрушки!

Рассчитавшись, добавляю к своим трём пакетам ещё один и, вновь обеспокоенно покосившись на затянутое тучами небо, торопливо шагаю в сторону школы. Пора. За пальто приду в другой раз.

Миновав основную часть прилавков, слегка расслабляюсь. Здесь соблазн меньше. Оглядываюсь… Мольберты. Слева мастерская художника и небольшой магазинчик.

Успею!

Давно нужно было купить краски и кисти, сколько можно баловаться карандашом?

Осторожно протиснувшись со своими вещами в заставленное подрамниками, мольбертами, подставками и подсвечниками пространство благоговейно замираю, любуясь вывешенным на дальней стене портретом эльфийки в чёрно-алом шёлковом платье. Очерченный порывом ветра изгиб бедра, нежная ложбинка груди, восхитительно красивые плечи, соблазнительная полуулыбка, игривый и в то же время открытый взгляд…

— Потрясающе… — выдыхаю восхищённо.

— Спасибо.

Опустив взгляд к прилавку, замечаю улыбающуюся девушку, чья грива золотистых волос и огромные зелёные глаза подозрительно напоминают…

— Это моя мама! — смеётся она. — Мы очень похожи.

— Портрет писал ваш отец?

— Ага! — в глазах девушки вспыхивают смешинки. — У нас таких ещё четырнадцать штук! Все стены уже заняты, так что этот мама велела сюда повесить.

— Скажите, а ученики у него есть?

Я бы хотела и дальше учиться живописи. Конечно, сейчас я не смогу отдаваться ей так же полно, как прежде, и понимаю, что настоящей художницей мне отныне не быть: чтобы добиться хоть чего-нибудь стоящего, недостаточно просто заниматься пару раз в неделю, а для ежедневных упражнений нужно выбрать что-то одно — заклинания или кисти. Но и представить себе жизнь совсем без рисования я уже не могу. Художественных школ в этом городе нет, так что остаётся только искать учителя. Всё-таки развиваться и оттачивать навыки под чьим-то руководством гораздо лучше, чем самостоятельно. По крайней мере, на моём нынешнем уровне. Но до сегодняшнего дня ни одна картина не зацепила меня так, как этот портрет.

— Нет. Был, вроде, один когда-то давно, но много лет назад переехал, — она присматривается ко мне повнимательнее и пожимает плечами: — Если хотите, приходите в субботу. Отец как раз вернётся, и вы сможете поговорить с ним.

— Спасибо!

— Я могу помочь вам с выбором? Кисти? Холсты?

— Да…

Не знаю, как это произошло, но из магазинчика я выползаю дополнительно нагруженная мольбертом, связкой кистей и целой авоськой красок. А ведь брала только самое необходимое!

Погода всё больше портится. Тучи стали ещё ниже, появился холодный пробирающий ветерок.

Поёживаюсь.

Прохожие ускоряют шаг, пытаясь успеть укрыться дома до наступления непогоды, и я тоже пытаюсь не отставать, но с таким количеством покупок идти тяжело. Мольберт сравнительно маленький, но нести его неудобно, приходится постоянно останавливаться, поправлять, перекладывать из одной руки в другую и это словно увеличивает расстояние до школы в несколько раз.

Ветер стремительно набирает обороты. В лицо бьют первые холодные капли.

— Эй, ты! Тира! — окликает кто-то.

В проулке компания незнакомых парней. Тот, что стоит впереди, хамоватый и наглый, скалит зубы в усмешке:

— А ну-ка…

Не замедляя шага, внутренне напрягаюсь, готовясь к неприятностям, но хулиганы вдруг резво разворачиваются и исчезают, разбежавшись по щелям, как крысы. Раз — и нет никого!

— Осторожно!

Меня дёргают за руку, оттаскивая назад, а в следующий миг на место, где я стояла, с грохотом падает глиняный цветочный горшок.

— Спасибо… — слова благодарности чуть не застревают в горле, потому что я, наконец, оборачиваюсь и вижу его, своего спасителя.

Дыхание задерживаю уже автоматически.