Смотрящий по России

Выслушав команду, стриженый отошел, на ходу подзывая к себе еще двоих. Поднялась небольшая суета, какая обычно происходит при появлении важного лица. Ожидания оправдались в полной мере — уже через минуту из подъезда послышался негромкий разговор. В одном из говоривших Беспалый определил Варяга. А еще через несколько секунд в узком проеме двери он разглядел самого смотрящего. Цепкая память Беспалого мгновенно зафиксировала перемены в его внешности: в волосах появилась густая седина. Варяг по-прежнему был подвижен, быстр, наверняка у него была такая же великолепная реакция, но морщины свидетельствовали о том, что он далеко не юноша. Особенно впечатляли две упрямые поперечные морщинки на переносице. Глядя на них, можно было уверенно сказать, что этот человек всегда идет до конца.

Через несколько шагов смотрящий поравняется с ним, останется только поднять ручку на высоту головы и повернуть колпачок. Но совсем неожиданно в поле зрения Беспалого угодил высокий блондинистый парень с едкой полуулыбкой на лице. По тому, как тот смотрел в его сторону, было ясно, что он давно наблюдает за Тимофеем Егоровичем. Беспалый попытался принять безобидный вид, но вдруг осознал, что парень ему не поверит. К своему ужасу, Беспалый осознал, что в данный момент он выступает в роли жертвы.

Тимофей Егорович невольно обратил внимание на руки блондина и увидел в его широкой ладони рукоять инерционного ножа. Достаточно надавить пальцем на выпуклую кнопку, как металлическое жало, выскочив, бесшумно вспорет его брюшину. Беспалый подумал о том, что сам не однажды применял французский инерционный клинок. Вещь надежная, а в случае промаха попытку можно будет мгновенно повторить. Никто даже не поймет, что произошло, — все будут заняты выходом Варяга! Только когда он свалится на землю и из-под него тонким ручейком станет вытекать кровь, станет ясно, что произошло убийство.

Мужчина сделал еще один шаг, видно, для того, чтобы выбрать лучшую позицию — чтоб наверняка! — спрятав нож от случайного взгляда. С тихим ужасом Беспалый осознал, что обречен, — бежать не имело смысла, блондин не промахнется.

Смотрящий уже миновал порог — шанс был безнадежно упущен — и спорым шагом направился к автомобилю. Беспалый затылком чувствовал, что сейчас все взгляды присутствующих были направлены на Варяга, и только один человек, блондин, не желал отвлекаться.

— Макс! — раздалось рядом.

Блондин раздраженно повернулся на голос, упуская Беспалого из сектора обзора. Понимая, что другого шанса не представится, Тимофей Егорович выскочил из-за двери и попытался скрыться в толпе. Но один из стриженых парней, развернувшись, вдруг неожиданно поддел его кулаком под дых, а другой, стоявший рядом, надавил на шею. Падая, Беспалый уронил пистолет-ручку, ставший теперь совершенно ненужным, и мельком еще успел заметить, как смотрящий юркнул в салон автомобиля.

Глава 24 КТО ТЫ, МАКС?

Варяг был прав, когда приказал установить наблюдение за Троицкой церковью. Около нее творились какие-то странные дела. Место это было любопытно уже тем, что церковь интересовала Беспалого, а он, как известно, ничего не делает просто так. Уже на второй день наблюдения у ворот храма объявился Макс. В неброском коричневом костюме и в старых туфлях он уже ничем не напоминал уверенного тренированного бойца. Взгляд тусклый богомольный, как будто бы его ничего не интересовало, кроме предстоящей службы. Как и подобает, он перекрестился перед входом и вошел в храм. Камеры видеонаблюдения не могли фиксировать, что он делал в церкви, но «наружка» установила, что он, поставив свечи за упокой, около получаса стоял около икон, с умилением разглядывая печальные лики. А потом, переговорив о чем-то с батюшкой, растворился в толпе.

В этот же день Тарантул тоже посетил Троицкую церковь. Храм небольшой, с тесным притвором, но средняя часть вытянутая и многочисленная паства тесноты не ощущала. Константин взглянул на иконы, так понравившиеся Максу. Не старина, конечно, но смотрелись весьма подходяще. Повернувшись к Петру, он спросил:

— Ты все взял?

— Да.

— Уверен, что сохранится вся палитра?

— Для него это не первый заказ, — убежденно заверил Петр, — настоящий профессионал.

— Хорошо, — сказал Тарантул, отходя от икон.

Купив свечу, Тарантул встал у стены и стал наблюдать за Петром. Вытащив из кармана ручку, тот направил ее сначала на одну икону, потом, сделав два шага в сторону, на другую. Со стороны его поведение могло сойти за некоторое чудачество, если не знать о том, что в корпус ручки был встроен фотоаппарат с очень чувствительной оптикой.

Тарантул успокоился — кажется, все идет по плану. Запалив свечу, он поставил ее перед иконой.

* * *

Макс сидел на стуле, в центре комнаты. Стул был намертво вкручен в пол. Вокруг белые стены. По замыслу неведомого дизайнера именно такая обстановка способствовала подавлению воли. И, надо признать, он был недалек от истины. Во всяком случае, подобный интерьер оптимизма не прибавлял.