Смотрящий по России

Пассажиров бросило вперед, раздался глухой удар, это Варяг врезался лбом в лобовое стекло. Неприятности судьбы он принял достойно, разве только матюгнулся негромко. Но это не в счет. Тряхнуло и амбалов, сидящих по обе стороны от Беспалого, один из них крепко ударился лбом о спинку переднего сиденья.

Прямо поперек дороги лежала огромная сосна, угрожающе выставив по сторонам толстые колючие ветки.

Беспалый невольно напрягся, что-то здесь было не так. Вокруг ничто не говорило об опасности, разве что рухнувшее некстати дерево. Но в подсознание уже поступил сигнал — бояться! В этом не было пока никакой логики, осмысление ситуации должно прийти позже, но мышцы уже напряглись и были готовы к действию. У стариков интуиция развита особенно сильно, как у детей, возможно, потому, что они находятся как бы на разных полюсах жизни.

Беспалый взглянул на Владислава. Их взгляды встретились. Они поняли друг друга без труда, потому что сотканы были из одного материала. Беспечными оставались лишь амбалы, лениво посматривающие в окна, да глухо матерящийся водила.

— Давай назад! — приказал Варяг.

Шофер удивленно посмотрел на смотрящего.

— Можно объехать. Здесь поблизости есть тропинка.

Мобилизовавшись, Беспалый напряженно вслушивался в тишину. Он словно превратился в частичку окружающего мира, стал камнем, лежащим на дороге, листком в кроне дерева. И чувство опасности внезапно проявилось физически — затылок вдруг остудило холодной волной. Беспалый сумел настроиться на опасность, подобно радиолюбителю, который отыскивает в эфире нужную волну. Он отчетливо осознал, откуда исходит угроза и как она проявится в следующую секунду. Беспалый хотел повернуться в сторону угрозы, чтобы оценить степень ее опасности. Между охотником и жертвой в подобных случаях непременно устанавливается телепатическая связь. Но тут же отчетливо осознал — не успеть! Какая-то неведомая сила заставила его мгновенно сгруппироваться в комок и швырнула на пол. Над головой просвистела пуля, а по заднему стеклу разбежались мелкие радиальные трещинки.

Второй выстрел прозвучал следом и предназначался смотрящему, но тот, повинуясь инстинкту, отпрянул, и обозленный свинец, не отыскав цели, хищно впился в шею одного из амбалов.

— Разворачивай! — орал Варяг. — Езжай, тебе говорю!

Водитель, загипнотизированный сквозными отверстиями в лобовом стекле, безуспешно дергал за ручку коробки передач. Наконец машина тронулась, описав крутой полукруг. Следующие два выстрела прозвучали один за другим, и на лобовом стекле, на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга, появились еще два отверстия. Водитель резко откинул голову и, уже мертвый, с неприятной дырой в центре лба, повалился грудью на руль, забрызгав приборную панель. Звенящая опасная тишина была прервана протяжным гудком. На Беспалого свалилось мертвое тело, — быть может, так оно и лучше, теперь он недоступен для пуль.

Негромко щелкнула передняя дверца, и Беспалов успел заметить, как Варяг, кувыркнувшись через правое плечо, выкатился из машины. Щелкнули два выстрела подряд где-то у задних колес — это палил Тарантул. Судя по его перемещениям, он отыскал цель, вот только попасть в нее было сложно. Выстрелы скорее демонстрировали желание дать отпор — я живой, я действую и способен доставить немалые неприятности!

В ответ раздались два хлопка. Теперь можно было понять, что палили из «макарова» и «вальтера». Хрустнула ветка и шумно упала на капот, прикрыв лобовое стекло.

Не справившись с любопытством, Беспалый приподнял голову и посмотрел вслед бегущему Варягу. Законный действовал профессионально, словно не один год провел в боевой обстановке. Еще один кувырок, и мгновенный выстрел из-под руки, едва только он встал на ноги. А дальше уже кусты — с недовольным шорохом они приняли его в себя и, колыхнувшись волной, вновь сомкнулись плотной зеленой стеной.

С минуту Беспалый прислушивался. Судя по интенсивному треску веток, все его сопровождающие отступили. Следовательно, противник значительно превосходил их.

Дверца микроавтобуса неожиданно распахнулась, и раздался громкий жизнерадостный голос:

— Живой! Он за покойником спрятался. Как поживаешь, Тимофей Егорович? — Беспалый повернулся — в проеме двери он увидел белобрысого молодого мужчину лет тридцати — тридцати трех. Не дожидаясь ответа, без особой деликатности тот ухватил покойника за плечи и стащил его с Беспалого. — Все! Путь свободен, Тимофей Егорович, можешь выходить. А я уж думал, что мы и не встретимся. Как-то все очень быстро покатило. Черт бы побрал этот свисток! — Открыв переднюю дверцу, он раздраженно толкнул мертвого шофера, и гудок тотчас смолк. — Вот и все!

Такой доброжелательной физиономии Беспалый не видел давно. Следовало бы, наверно, улыбнуться. Показав крепкие желтые зубы, он поинтересовался:

— Вы от Азата?

— От него, — все тем же радостным голосом сообщил белобрысый. — Думал, что не успеем. А тут вот как, слава богу, получилось.

— Значит, это ваша выдумка с поваленным деревом? — не убирая улыбки, спросил Беспалый.