Смотрящий по России

Указательный палец слегка двинулся. Щелчок, и Макс успел закрыть глаза. Странное дело, но выстрела не последовало. Осечка! Макс открыл глаза и увидел, что Гоша сидел в прежнем положении, наставив на него ствол, вот только ствольная крышка откинулась назад и из середины ствола брызгал синий огонек.

Зажигалка! Подурачиться, значит, решил, мать твою!..

— Да за такие шутки! — скрипнул зубами Макс.

— А ты молодец, на высоте оказался. Так и должно быть. Сразу чувствуется, что солидная школа. Так сказать, готовность умереть. Вот только голосок тебя подвел, в нем я уловил надежду на мирный исход.

Гоша закрыл крышку и сунул пистолет во внутренний карман пиджака.

— По шее бы тебе за такие вещи, — но получилось уже не так сердито. Макс поднялся, но совсем не для того, чтобы осуществить обещанное. Открыл холодильник и решительно вытащил бутылку водки. Отвернул крышку и плеснул в фужер. Залил лишь самое дно, так, для пробы. — Хочешь?

— Только самую малость, — согласился Гоша. — Вот столько, — сдвинул он пальцы.

Еще одна новость. Такое воздержание не вязалось с прежним Гошей. Обычно подобное предложение он встречал едва ли не восторженно и не вставал из-за стола, пока не выпивалась последняя капля спиртного. Винить его не стоит, натура у человека такая.

Макс налил ровно на палец. Гоша поднял фужер лениво, всем своим видом демонстрируя стремление к здоровому образу жизни.

— У тебя есть желание хорошо подзаработать? — неожиданно спросил он, подняв на Макса глаза.

— Смотря, какой смысл ты вкладываешь в понятие «хорошо подзаработать», — сдержанно отозвался Макс, спрятав настороженность.

— Ты меня не так понял, — поправился Гоша, рассмеявшись, — я говорю не о тех суммах, которых достаточно, чтобы сходить в кабак и снять на Ленинградке понравившуюся бабу. Я говорю о настоящих деньгах! Чтобы отдыхать в красивых роскошных отелях, разъезжать по миру. Иметь особняк где-нибудь в центре Европы. В общем, жить так, как хочется, а еще получать от жизни большое удовольствие. Поверь мне, это удается далеко не каждому!

Макс улыбнулся в ответ:

— Предложение заманчивое. И что же я должен для этого сделать?

— Давай сначала по одной, чтобы не на сухую тереть, — протянул Гоша руку. Жизнеутверждающе звякнуло стекло, и на мгновение в комнате повис тонкий звон. Выпили. Гоша радостно крякнул.

— Ну, так что там у тебя?

— А рыбка у тебя ничего, качественная, — вытер Гоша руки о салфетку. — Буду говорить с тобой начистоту. Все-таки мы не первый день знаем друг друга, уверен, что поймем! Тут на меня старик один вышел. Не ведаю как, но он узнал, что я работал в охране Владислава. И просил меня давать о нем сведения.

— А ты не задавался себе вопросом, для чего? — помрачнев, спросил Макс.

Гоша беспечно пожал плечами:

— Хм… По большому счету меня это мало интересует. В этой жизни у каждого свои задачи. Могу только предположить, что этот старик имеет к нему какие-то серьезные счеты. Да ты не дрейфь! — Он придвинулся немного ближе. — Тебя же никто не заставляет убирать твоего охраняемого. Ты просто будешь передавать старику информацию о том, где он бывает. Или тебя не интересуют девочки? Поедешь на Гавайи, встряхнешься как следует. Жизнь, она коротка, и нужно пользоваться каждым ее мгновением. А так охраняешь невесть кого, оглянулся, а жизнь уже пробежала, навстречу тебе уже курносая с косой торопится. Так-то оно, брат!

— Я буду сам встречаться с этим стариком? — в голосе Макса прозвучал интерес.

— Хм… Я тебе тут немного лишнего наговорил. Про старика я вообще не должен был упоминать. Это наши с ним дела. Информацию ты будешь передавать мне, а я уже в свою очередь старику. Пойми меня правильно, это не я выдумал. Это его условие. Он чего-то опасается, даже где я живу, выследил. До самого Казанского переулка, про который никто не знает, добрался.

— А если я скажу «нет»?

Гоша откинулся на спинку кресла. Выглядел он слегка озадаченным. Вот, дескать, людям добра желаешь, а они своего счастья не желают.

— Знаешь, где-то я был готов к такому ответу. Но хочу сказать, что у тебя просто нет другого выхода.

Макс усмехнулся:

— Это почему же?

— А ты уже помогаешь! — расхохотался Гоша мелким неприятным смешком. — Помнишь, я к тебе заходил на прошлой неделе и спросил, как твой подопечный?

— И что с того? — насторожился Макс.