СМОТРЯЩИЙ ВНИЗ

— Девочек не желаете?! — спросил он прежде, чем выйти.

Сколько за ночь?

— Триста баксов! — Банщик отвел глаза в сторону. — Девочки — высший класс!

«За долю малую старается, — подумал я. — И ведь рискует, подлец. Братки узнают — ноги оторвут».

— А с верхним образованием есть? — Я достал из кармана ручку.

— В смысле?! — Догадливый банщик оттопырил на своем халате гигантский бюст.

— В смысле с дипломом, — поправил я Серика. — С гуманитарным желательно.

— Ах, это! — Серик даже обрадовался. — Для вас — найдем!

Я написал на листке блокнота адрес Журенко, сложил его пополам и вместе с деньгами вручил белобрысому.

— Клиента зовут Андреем, — проинструктировал я его. — Пусть скажет, что в библиотеке им увлеклась.

— А координаты как узнала? — Серик осваивал задачу на совесть.

— По читательской карточке. — Я лег на диван и закрыл глаза. — Пусть скажет, что старушка на раздаче, добрая женщина, в положение вошла.

— Понял! Все сделаем, как заказано! Не извольте беспокоиться! Только Руслану Ибрагимовичу не говорите! — Банщик бесшумно удалился.

Отгоняя сон, я попытался обдумать дальнейший план действий, но усталость от прожитых за день событий взяла свое, и через минуту я погрузился, как говорили древние, в объятия Морфея. Мне приснились два морских гада. Они выползли из пучины на берег и стали опутывать меня своими стальными кольцами. Задыхаясь, я пытался освободиться, но кольца сжимались все туже и туже до тех пор, пока не появился мой сосед с шахматами под мышкой.

— Ну что?! — воскликнул он. — Блицтурнир?

Кутилин деловито расставил фигуры и двинул вперед крайнюю пешку.

Змеи освободили меня и, словно два заядлых болельщика, стали, вытягивая шеи, следить за нашей партией.

— Долго думаешь, Саня! — орал Кутилин. — У тебя безносая за спиной!

Я пытался сосредоточиться на игре, но фигуры сами собой бегали по клеткам и, прежде чем я успевал сделать ход, занимали новую позицию.

— Околеванец твой приближается! — Кутилин отбил чечетку и двинул вперед ладью, в которой сидели за веслами Руслан и его команда. — Шах!

Руслан попытался меня о чем-то предупредить, показывая рукой мне за спину. Я оглянулся. На высоченной скале, напоминающей очертаниями наш банк, стоял начальник охраны Шибанов. Подняв над головой связанную Марину, он бешено расхохотался и сбросил ее на стрежень. И я проснулся. В кошмаре моем стрежень выглядел как противень с песком для приготовления кофе.

Посмотрев на часы, я обнаружил, что времени было около четырех утра. Лед в ведерке уже растаял. Наполнив до половины стакан чистым джином, я выпил его одним глотком и упал на подушку.

Не думал, не гадал я, что сон этот в известной степени окажется очень даже пророческим.

ГЛАВА 5 ЩИТОВИДНЫЙ МЕЧЕНОСЕЦ

Поднимаясь в лифте, я считал вспыхивающие слева направо цифры и думал примерно следующее: «2»... «3»... «4»... «5»... Я иду искать... Подъем — это то, что я сейчас испытываю, и то, что совершаю... Еще не поздно вернуться... «7»... Можно выйти на восьмом вместе с червонной дамой... Ее спина дразнит меня, как плащ эспады... Проехали... «9»... Что я вообще затеял?! Проверку боем?! Тогда почему пистолет в сауне оставил?! «10»... Правильно оставил. Я человек доброй воли. Экспедитор. В экспедицию еду... «11»... Горбатого могила исправит... «12»... А вот и он. Осторожно, двери открываются!»

Я вышел на двенадцатом этаже, который, согласно справке дежурного по вестибюлю, арендовал «Третий полюс».

«Кто не рискует, тот не пьет...» Нажимая на кнопку звонка, я нащупал в кармане липовую ксиву. Замок щелкнул, словно затвор винтовки, отрезая мне путь к отступлению.

— Вы к кому? — Секьюрити за пластиковой стойкой окинул меня цепким взглядом.

Профессиональное чутье сразу подсказало мне, что усилия Матвея Семеныча пропали даром. Вернее, даром пропали мои пятьдесят «зеленых». Такой аргус просто обязан был знать всех сотрудников в лицо. А мое фото явно не тянуло на ряху экспедитора, под чьей фамилией я намерен был проникнуть в эту финансово-промышленную группировку. Пришлось перестраиваться по ходу пьесы.

— Назначено мне! — бодро сообщил я о цели визита.

— К кому? — повторил он, открывая книгу регистрации посетителей.

— К одиннадцати часам, — уточнил я, соображая, к кому бы мне здесь могло быть назначено.

Он спокойно и терпеливо ждал продолжения.

— К начальнику отдела кадров, — скрипя мозгами, я начал понемногу разворачивать свою мысль. — Хочу, понимаешь, поближе к дому устроиться. У вас как тут вообще — спокойно?

— До тебя спокойней было, — пробурчал охранник.

— Я-то знаю: с улицы к вам не попадешь! Фирма солидная! Вот шеф мой, Шибанов, с вашим кадровиком и...

— Документы есть? — оборвал он поток моего сознания.

— А как же, милый! Без документов с моей внешностью нынче даже в баню не ходят! — Я достал свой подлинный пропуск.

Постовой снял телефонную трубку и набрал номер:

— Игорь Владиленович, к вам посетитель... Угаров.

«В крайнем случае спустят с лестницы, — прикинул я. — Не весь же «Третий полюс» в моей поимке участвует».