СМОТРЯЩИЙ ВНИЗ

На удивление скоро у столика возник официант. Его крашеная модная эспаньолка и золотая серьга в ухе вызвали у спутницы Андрея живейший интерес.

— У меня знакомая есть, — сообщила она мне по секрету, пока Журенко заказывал кофе и шоколадное мороженое, — не нашего круга, но тоже хлебнула будь здоров! Вот она утверждает, что с «голубыми» даже лучше поддерживать...

— О чем это вы?! — поинтересовался Андрей, отпуская официанта.

— Так, — сказала Лара. — Ни о чем. О тебе. Андрюша — мое «альтер эго».

Она погладила Журенко по руке.

— Латынь! — пояснил счастливый Андрей. — Как «второе я» переводится!

«Убью скотину! — с тоской подумал я про Серика. — И ведь старался, наверное! Из кожи вон лез!»

— Приятного аппетита! — Официант ловко расставил перед нами чашечки с кофе и розетки с мороженым.

Мы его вежливо поблагодарили.

— А пидор у нас — Флажков, — сказал он вдруг.

И гордо удалился, покачивая на ходу своей «кругосветной» серьгой.

— Представляете?! Мы всю ночь напролет читали стихи! — Закатив глаза, Лара начала декламировать: — «И каждый вечер, в час назначенный...»

— Девичий стан, местами схваченный! — подхватил Журенко.

— Ментами, быть может?! — Я выразительно глянул на его подругу.

— Зря смеетесь. — Она невозмутимо зачерпнула из розетки подтаявшее мороженое. — Александр Блок, между прочим, был женат на дочери Менделеева.

Ее сравнение показалось мне более чем сомнительным.

— Не поверишь! — воскликнул Андрей. — Он чемоданы собирал!

-Ты-то собрал свой чемодан? — перевел я разговор н другое русло.

Как договорились! — Журенко бросил на стол ключи и обнял Ларочку за плечи.

Собственно, ключи от его квартиры были тем, ради чего мы и встретились. Оставаться в «Лаокооне» я не хотел по соображениям личного порядка. Бордель, он и есть бордель. Прожить в нем более трех суток для меня являлось вполне достаточным испытанием. Существуют еще гостиницы, но гостиницам я почему-то не доверял. Почему-то мне думалось, что именно там меня в первую очередь начнут разыскивать люди Игоря Владиленовича. Ну а поскольку связь моя с Журенко была кадровику превосходно известна, я резонно решил, что именно у Андрея меня станут ждать меньше всего. Следить за всеми квартирами в городе, где я вряд ли появлюсь, было накладно даже для такого укомплектованного и оснащенного аппарата, как частная разведка «Третьего полюса». Телефонируя Журенко, по той же причине я пребывал в уверенности, что номер его не прослушивается. Но вероятный риск сохранялся по-прежнему, а подставлять под пули товарища я решительно не желал. Выслушав мое нахальное предложение, Андрей без лишних вопросов согласился покинуть ради меня собственную квартиру. И теперь я даже знал почему.

— Андрей пока у меня поживет. Если вам так надо, — поглощая мороженое, на последней фразе Лара сделала ударение. — Я на Таганке снимаю комнату.

— На Таганке хорошо, — сказал я, отворачиваясь к окну.

Дождь усилился. Прохожие, даже те, что были под зонтами, спешили укрыться в ближайших магазинах. В подворотне напротив кафе собралось уже человек двадцать. Резкий порыв ветра вывернул у бежавшей мимо женщины красный с белыми горошинами зонтик спицами вверх, и тот сразу стал похож на гриб мухомор.

— Не отчаивайся! — Андрей хлопнул меня по плечу. —. Все пройдет, как с белых яблонь дым! Лучше расскажи, что у тебя на личном фронте?!

— Без перемен. — Я закурил, стряхивая пепел в пустое блюдце.

О Марине я старался не думать. По крайней мере, до сегодняшнего утра.

Весь предыдущий день я провел в подземельях «Лаокоона», лежа на диване и просеивая в памяти скудную информацию, полученную в результате моего пробного захода на цель. Плевел в ней было явно больше, чем зерен. Но и зерна тоже присутствовали. Если, допустим, роль директора «Третьего полюса» Рогожина в охоте на мою персону оставалась пока за кадром, то Игорь Владиленович, безусловно, исполнял в ней партию старшего егеря.