Смотрящий

Стол, кстати, был уже накрыт. Так что я направился прямо к нему, тем более, что радушный хозяин уже сидел за столом, и ожидал только меня. Я отодвинул стул, уселся, и потерев руки, поинтересовался.

— Ну, что нам сегодня Бог послал?

— Бога нет. А что я нам сегодня послал, можно узнать, заглянув под вот эти крышечки, — кивнул на кастрюльки и сковородки, расставленные на столе, кулинар-самородок.

— Ты атеист, — с отвращением сказал я, открывая крышку первой кастрюльки. — Подай, пожалуйста, половник.

— Пожалуйста, — Андрей передал мне указанный предмет. — А «атеист» — это плохо?

— Конечно, — ответил я, насыпая себе в тарелку дымящегося борща. — Атеист верит, что Бога нет. А в Зоне ничему верить нельзя.

— «Ничему» и «ни во что» — это две большие разницы, — возразил мой сотрапезник, забрав у меня половник, и в свою очередь зачерпнув им из кастрюльки. — А ты, значит, верующий?

— Нет, — сказал я, зачерпывая сметаны из мисочки. — Верующий верит в Бога. А в Зоне ничему верить нельзя. …А где у нас чеснок?

— Вот, бери пожалуйста. Так значит, ты атеист?

— Нет, — я потянулся за куском чёрного хлеба. — Я не верю, что Бог есть, и не верю, что Бога нет. Но допускаю его существование. Из тебя, кстати, тоже атеист, как из меня балерина…

— По крайней мере, я шеркви в Зоне не штрою, — прошепелявил Андрей, пережёвывая кусок мяса, выуженный из тарелки.

— Так ведь и я не строю, — ответил я, в свою очередь вылавливая ложкой не менее аппетитный кусочек мясца. — Я помог построить. Обрати внимание, кстати, несмотря на всю эту хрень о чудо-Монолите и «Хозяевах Зоны», народ всё же ходит в храм…

— Да… Когда я услышал про церковь в Зоне — то сначала долго смеялся… А потом оказалось, что был не прав… Хотя, между прочим, батюшка там у тебя — расстрига. Так что получается не церковь, а секта…

— Ну, во-первых, не у меня. Во-вторых, а где я тебе «нормального» батюшку в Зоне возьму? В-третьих, УПЦ Киевского патриархата по большому счёту тоже секта — и ничего — прихожанам пофиг… Вкусный у тебя борщ… Всегда удивлялся, как это мужики у плиты стоять могут, да ещё и готовить так вкусно?

— Лучшие повара в мире — это мужчины, — гордо расправил плечи мой собеседник. — И вообще: где ж я тут тебе бабу возьму, чтобы у плиты поставить?

— Кстати, о бабах… Говорят, на базу «Долга» санинструкторами теперь будут брать только мужчин, — с серьёзным видом заявил я, наклонившись над тарелкой и искоса поглядывая на собеседника.

— Это почему это? — застыл с недонесённой до рта ложкой Андрей.

— Понимаешь: не успеют приступить к работе, и тут же беременеют. Приходится отправлять на Большую Землю. Вот недавно отправили эту… Олю… Или Марину?… Тьфу ты, я в них путаюсь уже — так часто меняются.

— Как отправили? — Андрюха положил ложку обратно в тарелку.

— Вот так. Погрузили в машину, и ту-ту! — Лицо местного ловеласа надо было видеть. Вдоволь полюбовавшись на это зрелище, я смилостивился.

— Шутка!

— А ложкой в лоб? — нехорошо улыбнулся Андрей.

— Не надо. Я больше не буду. Может быть… — кстати, на второе у нас жареная картошка?

— Она, родимая…

— Я так по запаху и понял. Балуешь ты меня.

— А ты меня за это подкалываешь… Кстати, расскажи-ка всё-таки, как дошёл. Что там за проблемы были?

— Щас, картошечки наложу… Ну, встретил по дороге Михалыча. Его какие-то отморозки подкараулили. Ну, я их немного шуганул…

— Я так понял, живых не осталось? — подмигнул собеседник.

— Остался один. Неживой. Поднял я одного зомби, и отправил Михалыча охранять.

— Лучше бы с собой взял, чтобы он тебя охранял.

— Может, и так. Но мне интересно, куда это группа Михалыча намылилась? Вот и поручил «новичку» проследить.

— Так всё же охранять, или проследить? — уточнил Андрей, накалывая на вилку солёный огурец.

— Одно другому не мешает, — ухмыльнулся я, следуя его примеру.

— Ладно. Ты поднял зомби. Это одно заклинание. А второе?

— «Глаз». Когда бандюков высматривал.

— Ну ты силён! Два заклинания сразу. И ещё и сюда дошёл после этого…

— Умгу. Ещё и с мутантами погонялся. У Первого Периметра нарвался на контролёра со свитой.

— Бедный контролёр… Как я ему сочувствую…

— Шути, шути… Я там Тихона встретил. Он меня мордой-то по асфальту повозил немного…

— Это который излом, что ли?

— Он самый. И правильно сделал, что повозил, между прочим. Периодически это полезно. А то я что-то расслабился малость… Кстати, Тихон мне артефакт подарил.

— С этого места поподробнее… — Андрей положил вилку. Глаза его загорелись нездоровым блеском.

— Камешек круглый… Синий… Лёгкий… Тихон говорит — называется «клубок». Как работает — пока непонятно.

— Покажи! — собеседник уже собрался подниматься из-за стола и бежать к моему рюкзаку, но я остановил его порыв.

— И не подумаю. Сомневаюсь я в этом камешке… Не в том, что это артефакт… Если это тот «клубок», о котором я думаю… Не навешен ли на него «маячок»? Тихон и сам мог не знать… Сейчас камешек сам знаешь где, а если я его здесь вытащу… Вот тут-то твоя «берлога» и «засветится»… Так что, потерпи немного…

— Ладно, — разочарованно протянул Андрей. — Отложим пока… — и, снова взявшись за вилку, спросил:

— Что у нас нового в свете?