Смотрящий

— Во-первых, не нравится. Хоть из бутылки, хоть из банки. Во-вторых, мы не в маршрутке. В третьих, я забыл уже, когда в маршрутке ездил последний раз. В четвертых, ладно, уговорил, — и я перелил остатки пива из своей бутылки в бокал. — Так хорошо?

— Вполне, — заверил меня Андрей.

— Уфф. В такие моменты я жалею, что «карман» подошёл именно мне, — заявил я, откинувшись на спинку дивана.

— А когда «переносишь» в нём полтонны артефактов за одну ходку, не жалеешь? — поинтересовался Андрей.

— Тогда нет. Но всё равно, хорошо бы, чтобы этот рюкзачок таскал кто-нибудь другой.

— Увы. Во-первых, другого «кармана» мы пока не нашли, а во-вторых, этот работает только с тобой. С другими не хочет. Да ты и сам знаешь…

— Да знаю… Давал его нашим «академикам» на исследования — конечно, в своём присутствии. А то разберут артефакт на кусочки, и скажут, что так и было… Говорят, что когда-нибудь можно будет сделать такую штуку для всех, но когда… А то я и сам этого не знаю. Вообще эти «избирательные», они же «персональные», артефакты… У этого работаю, у этого не работаю…

— Ну, нам повезло, что мы на них напоролись… А другие пока нет. И с тобой, кстати, повезло. У тебя аж два «персональных» артефакта. «карман» и «серебряный змей».

— Есть такие артефакты у других, или нет — мы не знаем. У каждого клана свои «алхимики», свои «академики», а есть ещё и официальные лаборатории… Что у них там есть, чего нет… А по поводу моей «исключительности». Так «эбонитовый змей» ведь тоже нормально только с тобой работает.

— Меня один артефакт «слушается». А тебя сразу два. Ты у нас особенный.

— Это-то и настораживает, — тяжело вздохнул я. — Действительно, пока, несмотря на все наши усилия, «персональные» артефакты соглашались работать всего с двумя людьми — со мной и Андреем. Артефактов, соответствующим кому-то ещё, мы пока не нашли. Или не нашли этих самых «кого-то ещё». Несмотря на то, что у «Академиков» находилось несколько неизвестных артефактов, которые они периодически предлагали «повертеть в руках» самым разным людям.

— И почему же вот так сразу настораживает? — поинтересовался у меня Андрей.

— Не знаю… Как-то всё странно. Посмотри, «обычные» артефакты имеют самую непонятную форму. Работают у любого человека. У наших — индивидуальных — форма вполне осмысленная. Два «змея» — только разного цвета, и один цилиндр — мой «карман». То есть можно предположить, что простые артефакты — это части чего-то. А «непростые» — готовое изделие. Многие считают, что Зона — это дело рук не людей. Если артефакты отказываются работать с остальными, а с нами — работают, это что, значит, что мы нелюди? Хотя бы в какой то мере? Ты — в меньшей, я — в большей… Не очень приятная перспектива…

— Тут мы можем до вечера спорить… И ни к какому выводу не придём, потому что информации не хватает. «Змеи» имеют вполне земной вид. Вряд-ли они бывают где-то ещё. Так что с тем же успехом артефакты могут быть делом рук обычных людей. Ну, или не совсем обычных… Но людей. «Карман» твой тоже был куском непонятно чего непонятной формы непонятного цвета. И только после активации стал серебристым полым цилиндром. Так что, может быть, и те артефакты, которые мы считаем обычными, очень даже запросто в руках какого-нибудь человека могут приобрести необычные свойства и поменять форму. Да что я тебе объясняю, ты и сам всё знаешь. Ты с «академиками» чаще чем я общаешься.

— Да знаю я всё это, знаю… Но всё равно как-то не по себе… Привык я, знаешь ли, быть человеком. И хочется им и остаться… И вот ещё что, мозговой центр… Ты там со своей шаманской братией работу по улучшению заклинаний ведёшь?

— А чем тебя заклинания не устраивают?

— Да всем. Во-первых, длинные очень. Это в лаборатории можно спокойно сидеть и читать заклинание полчаса. А в поле у тебя этого получаса может и не быть. Во-вторых, после них откат страшный, и дикая потеря сил. Чувствуешь себя, как выжатый лимон. Так что вы делаете, чтобы исправить ситуацию?

Андрей хлебнул из своего бокала, и ответил.

— Ну, по поводу отката, ты уж извини. Кстати, где ты эти заклинания произносил? Опять, небось, на самом краю зоны действия? Знаешь же, что заклинания действуют не везде даже в Зоне, знаешь, что на краю зоны действия откат сильнее… а всё равно произносишь. Другой бы от одного заклинания там копыта откинул, а ты умудрился два выдать, да ещё и сюда после этого добраться — и ещё жалуешься… А по поводу длины ничем не могу помочь. Как говорится, из заклинания слова не выкинешь…

— Да? — усмехнулся я. Проведи на досуге эксперимент. Возьми свой ПДА, и запрограммируй его на какую-нибудь голосовую команду. Пусть, например, когда ты говоришь «карта» — на экране эта карта и высвечивается. А потом скажи что-то вроде «уважаемый ПДА, пусть появится карта». Карта появится — сто пудов… Но ты же не будешь утверждать, что обязательно надо произносить ВСЮ фразу?

— А с чего ты взял, что произносишь ФРАЗУ, а не СЛОВО? — в свою очередь Андрей, хитро глядя на меня.

Я почесал затылок…