Смотритель

Ниликс предоставил ей изысканный поклон. “Очень внушительное название. Я понятия не имею, что это означает, но это кажется очень внушительным”. Он снова улыбнулся, и Джейнвей задалась вопросом, прилагал ли он усилие, чтобы казаться настолько нетерпеливым и забавным, или же каждая из его манер являла миру с энтузиазмом щенка.

Если бы у нее была дорога домой, то Вояджер не был бы в этом конце вселенной достаточно долго, чтобы изучить ответ.

“Вы хорошо знаете эту область пространства, г-н Ниликс?”

“Я известен хорошим знанием этого квадранта” уверил он ее гордо. “Как я могу быть полезным?”

Она избегала расширять определенный вопрос в настоящий момент. “Вы знаете что-нибудь о Множестве, которое посылает этот энергетический импульс на пятую планету?”

Негромко хихикнув он искоса посмотрел через прищуренные глаза. “Я знаю достаточно, чтобы остаться так далеко от этого насколько возможно”. Успокаивая себя, он быстро заморгал, как если бы очистил всю радость от видения, затем сказал вкрадчиво, “Ждать. Позвольте мне предполагать”. Так или иначе, мягкость казалось никогда полностью не оставляла его тон и глаза.

“Вы обитаете далеко, где-то в другом месте в галактики и принесены сюда против Вашего желания”.

Джейнвей почувствовала странное шевеление страха глубоко в себе. “Это звучит, как если бы Вы прежде слышали эту историю”.

“К сожалению, да”, вздохнул Ниликс. “Тысячи раз”. Тогда он пожал плечами и признал, “Ну, сотни, возможно пятьдесят раз”. Его озабоченность точностью рассеивалась с волнообразными движениями руки.

“Смотритель приносил суда сюда в течение многих месяцев подряд”.

Тувок не издал ни звука, но Джейнвей ощутила обострение его любопытства и махнула ему, чтобы оставался тихим. “Смотритель?”

“Это - то, как Окампа называют его. Они живут на пятой планете”.

Ниликс наклонился вперед, как если бы пытаясь сползти через главный экран, но только переместился на полу, поняла Джейнвей. Она придержала мимолетную мысль о том, кто или что первоначально вел это крошечное судно. “Он похищал членов Вашей команды?” спросил Ниликс.

Она подавила циничный смех. “Фактически да, он сделал это”.

Ниликс слегка наклонил голову в сочувствии. “Это не первый раз”.

“Вы знаете где он возможно держит их?”

“Я слышал, что их посылают к Окампа”, сказал ей Ниликс.

“Больше ничего”.

Это было больше, чем они имели прежде. “Мы оценили бы любую помощь, которую Вы смогли предоставить нам в обнаружении этих Окампа”.

Ниликс поднял голову, как если бы прислушивался к кому-то, кто не был действительно там, печаль в его глазах, враждующая с любопытством рук на безжизненном оборудовании перед ним. “Мне жаль, что я не могу помочь”, вздохнул он, “но как Вы можете видеть, есть так много развалин, чтобы заняться расследованиями уже сегодня”. Он снова наклонился вперед, на сей раз в дружественной уверенности.

“Вы были бы удивлены ценности вещей и энергии некоторых людей.”

Если бы он был Ференги, то она была бы более уверенной, что дикое мерцание в глазах было полностью мотивировано жадностью. Потакая его инстинктам она предложила сладко, “Конечно, мы будем рады дать Вам компенсацию за Вашу помощ”.

Выражение чрезвычайной невиновности, которая вспыхнула на его лице, убедила ее еще больше, что в мир откуда родом Ниликс и его люди, очевидно несколько поколений назад, сбежали более умеренные Ференги.

“Есть очень немного того, что Вы могли бы предложить мне”, уверил он ее искренне.

“Если…”

Он сделал хорошо наигранную паузу. “Да?”, побуждала его Джейнвей.

“Если”, он повторился в том же самом спекулятивным тоном, “конечно, Вы имели…” Темные глаза прояснялись нетерпеливо. “Вода”.

Она знала, что удивление отразилось на ее лице, оставленное тем фактом, что момент спустя она не знала, почему такой запрос поразил ее. Самая близкая пригодная для жилья планета конечно была очень далеко. Вода очень быстро исчезала в любой из гнивших громадин вокруг них, даже не имея достаточного количества поверхностной воды, чтобы поддержать маломальское существование. Это означало то, что она считала само собой разумеющимся каждое утро в ее кофе, было вероятно, самым ценным способом получения уступок при переговорах, на которые она возможно надеялась. “Если Вы поможете нам найти наших недостающих членов команды, у Вас может быть вся вода, которую Вы пожелаете”.

У Ниликса отвисла челюсть в немом изумлении, затем он попытался закрыть ее, но слишком поздно, чтобы замаскировать реакцию. “Это походит на a…” Он запинался, пытаясь найти слова. “… разумная договоренность”.

Более чем разумная, и Джейнвей имела преимущество зная это.

“Хорошо. Мы телепортируем Вас и отбуксируем Ваше судно в наш стояночный док”.

У нее было чувство, что небольшая авария не будет мешать напряжению луча транспортера, не унося каждый атом в атмосферу.

“Г-н Тувок, пройдите в Комнату Транспортера Два и встретьте нашего гостя”.

Ниликс переводил неуверенный взгляд между Джейнвей и уходящим без комментариев к турболифту Вулканцем.

“Луч?” Пропищал неопределенно Ниликс.