Смута

- Простые боевые машины, как их ромеи называют. Те, которые при приступе городов применяются. Только ‘греческий огонь’ не для таранов и осадных башен, а для тех, что навесом камни метают. Заместо каменьев - бочонок с огнем хоть за крепостные стены, хоть в ценрт вражеского строя. Громоздко, сложно, но при удаче дает многое. Ведь камень многих не раздавит, а пламя, оно быстро распространяется, да и разбрызгивается во все стороны.

Бинго! Простая механика, но эффект хорош, по крайней мер, в нынешних условиях. Бешеный всегда был умен, да и историю военного дела с некоторых пор все мои побратимы читывать изволили. Ту самую, классическую, включающую в себя и походы Македонского, и греческие войны, и римские. Ну и относительно недавние. О которых уже византийские ‘товарищи’ много понаписали. Вот и вспомнилось, что ‘греческий огонь’ использовался и таким вот образом.

- Значит, придется нам строить именно такие боевые машины, - согласился я. - И в свете этого особенно важным становится сокрытие того, что у нас есть ‘греческий огонь’. Вопросы? Нет вопросов. Тогда собираемся обратно в город, тут мы все свои дела закончили. Сифонофор замотать шкурами, доспехи, надетые на чучел, забираем и тоже открыто не везем.

- Это почему?

- Потому, Эйрик, что копоть и оплавленности на них могут навести умного человека на верные мысли, - пояснил я важный нюанс. - Лучше уж приложить больше осторожности, чем потом горько разочароваться в ее недостатке. Гуннар, отдавай приказ сворачивать тут все.

Делать тут и впрямь больше было нечего. Сифонофор показал свою работоспособность, бомбочки зажигательные тоже закончились, ну а стоять на морозце… это не для меня. В теплом доме куда уютнее, право слово.

Свернули все быстро, уже через четверть часа наш небольшой отряд неспешно двинулся в сторону городских стен. Ярлы-союзники оживленно беседовали между собой, обсуждая новое и страшное оружие, оказавшееся теперь на Руси. Спешили выговориться, понимая, что больше ни с кем обсуждать это не смогут. Клятва о молчании, она не пыстые слова, к ней тут относились очень серьезно. Особенно к той, которая давалась перед лицом одного их жрецов.

Побратимы тоже зацепились языками, но уже на тему боевых метательных машин, которые имеет смысл строить. Мне эта тема была не так уж и интересна по причине ее изученности, но поговорить все ж надо было. Однако…

- Ярл Хальфдан? - отвлекла меня Рогнеда, подъехавшая на своей смирной лошадке. - Коли не слишком занят, хотелось бы словом перемолвиться.

- Это просто. Все равно жена и побратимы обсуждают то, что лично меня сейчас не очень интересует. Так что слушаю тебя, княгиня.

‘Де-юре’ настоящая, а ‘де-факто’ бывшая жена Владимира Святославовича лишь улыбнулась при моих словах. Ее сейчас радовало практически все, как и любого человека, сменившего тюрьму, пусть и богато обставленную, на волю, тоже не уровня соломенного шалаша. Да и отсутствие вокруг ненавистных ‘тюремщиков’ тоже о многом говорило. Что тут сказать, расцвела Рогнеда, как цветы под ярким солнцем. И это было хорошо. Во всех отношениях, начиная от чисто человеческого и заканчивая сугубо прагматичным.

- Для начала я снова хочу поблагодарить, - заметив, что я хочу с ходу отмахнуться от уже знакомых слов, она быстро продолжила. - Не за себя, сейчас за сына.Тут ему гораздо лучше. Появились… не друзья, конечно. но приятели. Он не чувствует себя одиноким. Нет излишнего присмотра…

- Есть, княгиня, еще как есть. И за ним, и за тобой нельзя не присматривать. Владимир Святославович с Добрыней будут просто счастливы, если с тобой что-то приключится, а Изяслав внезапно вновь окажется в Киеве.

- Излившего присмотра, ярл, - улыбнулась Рогнеда. - Теперешний не мешает жить, в этом его главное отличие. Но я не о том поговорить хотела.

- Я догадался, ведь смекалкой, смею надеяться, Локи не обделил. И могу предположить три направления твоего интереса: Полоцк, использование твоих денег в наших общих делах и конечно дела в Киеве, связанные с великим князем.

Рогнеда пристально посмотрела на меня. А поры бы привыкнуть, что я, пусть и не читаю мысли, но уж анализировать ситуацию и психотипы людей неплохо навострился.

- Да, ты прав, Хальфдан, это то, о чем я частенько вспоминаю. Но деньги, которые я у ‘мужа’ взяла, никакого опасения не вызывают. Ты ими толково распоряжаешься…

- Скорее уж Олег. Недаром его Камнем прозвали, есть у него многие умения, полезные в такого рода делах.

- Князь или ярл, как ты любишь себя называть, и не должен сам вникать в дела казначея. Должен лишь следить за главными вехами, - замечание Рогнеды было близко к моим собственным мыслям, потому я согласно кивнул в ответ. - У тебя с эти все хорошо. Полоцк…Туда, как и в большую часть иных городов,послены отряды дружинников Владимира. Ходят, смотрят. Ищут возможные признаки смуты Без тайеной Стражи тоже не обошлось, знаю я Доброгу.