Смутное время

Все от мала до велика на Руси знают, что если звонит колокол — то бросать все надо и бежать либо в крепость, либо за частокол, прятаться и сидеть тихо, ибо беда! Война или еще хуже — демоны! Но мало кто знает откуда эти демоны появились, я по первой вообще понять не мог какие демоны и чего их все бояться? Конечно люди тут все религиозные и попасть в Ад страшатся, но не до такой же степени, чтобы при упоминания черта в падучую впадать? Но Всевлад меня быстро переубедил, объяснив что демоны на самом деле существую и шороху на Руси наводят мама не горюй! Не один городок и деревеньку они своими набегами разорили, а сколько народу пожрали и сосчитать сложно, церковники на каждом углу только и говорят, что это Бог посылает на наши головы кары за непотребства наши и веру в неправильных Богов. Но церковников только мужики и слушают, все остальные, мало — мало разумные еще помнят с чего все начиналось и кто во всем виноват! Даже еще живые свидетели тех времен кое-где есть, и они много интересного рассказать могут!

Демоны пришли, ждали их вот только с севера, из владимирских болот, а вокруг Владимира и болот много, и лесов. Там сам черт ногу сломит и всегда есть где нечисти затеряться. Но нет же, с юга пожаловали, прямо по полям вокруг Соловьевки прошли, саму деревню с двух сторон обогнули, и даже стадо деревенское не тронули, которое у ручья в зимних загородках паслось! Это очень плохо, прямо очень, обычно твари первым делом бегут туда, где живых побольше, и мимо стада коз да коров они никак не могли пройти! Но не сегодня, эти целенаправленно к поместью бредут. А как подошли, то сразу стало видно почему так странно демоны себя вели, среди них погонщик затесался, вон он в самом хвосте по паже плетется, не дает своему стаду разбежаться в стороны, целенаправленно на частокол гонит, собака адская!

Ой, не с проста это все, конечно тварей и сильные одаренные привлекают, но между качеством и количеством они всегда выбирают количество, да и еще и пастух с ними, вещь в наших краях редкая и нечасто встречающаяся, слишком мы далеко от земного представительства Ада. Это у них там, в Средиземноморье, погонщики как самая низшая боевая единица после зверей идет, а на Руси если какой песеголовый из прорехи раз в десять лет вывалиться, то и наверняка что случайно это произошло, шел себе, барашков демонических пас, а тут на тебе, прямо на пути портал открылся!

И демоны зиму не очень любят, они конечно от морозов и снега не умирают, но в активности сильно теряют, становятся медленными и чуть заторможенными, сонными, но это только к зверям демоническим относится. Разумные и полуразумные, такие как погонщики, холода переносят нормально. Вон, пастух голышом шагает, на улице мороз, точно не знаю какой минус, а термометрах тут еще не слышали даже, температуру тут определяют по ощущениям и градация идет так: баня — ну градусов сто по моим ощущениям; жара — тридцать пять по Цельсию; нормально — от плюс двадцати до нуля; все что ниже точки замерзания воды — мороз; вода в колодце на глубине в четыре метра замерзла — очень сильный мороз; снегири падают с веток калины, наевшись перебродивших ягод, — из избы лучше не выходить! На стены все люди в тулупах да в стеганках выбрались, на нашествие смотрят, а поводырь их голый, чешуей серой под солнцем зимним сверкает, шерсть у твари тоже есть, но та шерсть только в зачаточном состоянии, как и у всех лохматых дьявольских тварей, не волосы, а трубки из все той же мелкой чешуи. Бедный какой-то погонщик, даже повязки набедренной нет, никакого с него прибытка, одно разорение!

А вот стадо у него большое, разных особей демонических от тридцати до сорока штук, на совсем немаленький прорыв уже тянет, интересно где брешь в пространстве открылась! Сорок четыре! Нам сверху хорошо видать, меня и Всевлада из терема не выпустили, да Катерина Наумовна велела даже носа за порог не показывать, а то пожалеем! Сама то вон, на стене стоит! Вот и сидим мы в голубятне, демонов считаем, да я Всевлада слушаю, тот всяко про демонов больше меня знает, барыня его уже многому научила.

— Сорок три и погонщик!

— Сорок четыре! — резюмирую я барчука подсчеты и в этот момент осознаю, что сегодня это число я уже слышал — интересное совпадение!

— Сорок три и погонщик! — отстаивает свою точку зрения Всевлад, подкрепляя ее слабым тычком локтя мне в бок. — Ты чего, Андрейка! Звери отдельно от умных идут, нам же мама рассказывала!

Мне Катерина Наумовна ничего такого не рассказывала, я бы точно помнил, видать то предыдущий Андрейка был, Всевлад иногда о нем вспоминает, рассказывает истории в стиле «А помнишь как мы весной…», да вот только не было тут весной ни меня, ни моего сосуда еще! Детская психика пластична, для Всевлада Андрейка как будто не умирал уже, все беды у детей быстро забываются, и полугода не прошло, как я уже для него тот самый Андрейка, с самого раннего детства ему знакомый!

— Не, не помню! — вот и приходиться мне ему подыгрывать, да говорить что забыл, мол давно это было, что лишний раз его не расстраивать?