Смутное время

— Да как такое можно забыть, тогда с болот владимирских такая орда тварей перла, что две недели в осаде сидели! — возмущается барчук.

— Так бы сразу и сказал! Это я помню, но не очень! — вру я. — Страшно было, вот я и забыл!

Владимирские леса и болота это еще тот рассадник всякого нехорошего, ведь звери что демонические, что родные — земные, все же просто звери, среди них есть и травоядные и хищники, и все они жить хотят. Вот и демонические звери, попадая на Землю, хотят просто покушать да надежное укрытие от людей и хищников найти, так и забираются во всякие глухие и безлюдные места, если их вовремя не перебить! Накапливаются там, да счастливо живут, вытесняя все земные виды! Иногда у зверей демонических миграции начинаются, собираются те в орду все вместе, и хищники и травоядные, да бегут к только им видимой цели, сметая все на своем пути. Вообще демонические твари относительно безопасные, не страшнее волчьей стаи, но не стоит забывать что волки разные бывают, одни из леса выходить боятся, другие человека прямо на пороге его избы поджидают, ждут когда хозяин подворья до ветру побежит! Все и от года зависит, много в том же лесу пищи, то твари хищные и не разу рядом с деревней людской не появятся, а как голод, то всякое можно ожидать!

С разумными и полуразумными тварями все немного иначе, те людей специально ищут, селения с помощью своих подконтрольных зверей разоряют, людей убивают, да еще с собой кое-какие материальные трофеи прихватывают!

Вот и эта толпа откуда-то вылезла, да еще и с пастухом, и с юга пришли, а это значит только одно — где-то там прорыв, вряд ли это владимирские, зачем им крюк делать? Собрались перед воротам да стоят смотрят, непонятно чего ждут, а погонщик подогнал их и в лесок удалился, подальше от стрел и болтов, что ратники в него со стены пускали.

— У как анчутки распрыгались! Сейчас начнется! — извещает меня Всевлад.

Но что-то не начинается, анчутки, самые многочисленные и мелкие представители этой толпы, попрыгали вокруг своих более огромных товарищей, да обратно в стаю свою собрались, где и пищат высоко, друга своего — коровку осуждают за то, что тот их товарища, неосторожно попрыгавшего к коровке, сожрал. Я прямо чувствую их разочарование, да и в их писке отчетливо слышится; «Да как так то? Мы же заодно?». Теперь сорок две твари и одна сытая коровка, бой еще не начался а мы уже в плюсе, видать пастух не доглядел за своим стадом. Так и есть, вон он, обратно плетется по глубокому снегу, тяжело ему от леска зверей своих контролировать, до ближайших деревьев от стада километр точно есть.

Анчутки самые распространенные из мелких демонических зверей на Руси, есть конечно и поменьше их, но те долго не живут, самых мелких и земные хищники не прочь поймать да скушать, ласки и горностаи самых крохотных гостей из ада как мышей ловят, что покрупнее — там уже волки, рыси, медведи, дикие коты, росомахи. Но с анчутками зверям совладать уже трудно, анчутки хоть и не такие большие, с хорошую земную кошку размером, но твари стайные. Чем больше стая, тем они опаснее, полсотни тварей, похожих на чешуйчатых лягушек, и медведя задрать могут, но такие стаи редкость, без пастуха им самим не собраться, просто кормовой базы не хватит.

Хоть анчутки и похожи на жаб, покрытых чешуей, но все же они теплокровные, как и остальные твари Бездны. Мощные задние ноги позволяют им высоко прыгать и шустро носиться, резко меняя направление движения. Чешуя и кожа тонкая, легко пробивается как стрелой так и копьем. Название они свое они получили от полевых духов, которых когда-то всех и сожрали, вот такая преемственность поколений! На людей они в основном не нападают, от маленькой стаи и палкой можно отбиться, а вот детей могут и утащить, но твари они пугливые и если видят что первый, самый быстрый и неожиданный, наскок не удался, то сразу отступают, ища добычу полегче.