Гораздо большую угрозу представляли шведы. В середине мая в Новгород было послано посольство для ведения переговоров со шведами. 26 июня (6 июля) 1612 г. в Ярославль приехали новгородские послы (кн. Ф.Т. Оболенский и С.Е. Отрепьев) с предложением возвести на русский престол шведского королевича Карла-Филиппа, младшего брата короля Густава II Адольфа. Переговоры, проходившие в конце июня – июле 1612 г., кончились тем, что кн. Д.М. Пожарский, в принципе не отказываясь от шведского претендента на российский трон, не согласился ни на какие обязательства к Швеции, но, чтобы не открывать второго фронта против ополчения, решено было отправить в Новгород новое посольство. Главная цель переговоров – устранить угрозу шведского вмешательства – была достигнута.
«Стояние» в Ярославле постепенно привело к воссозданию российской государственности. При «Совете всея земли» начали функционировать приказы: Поместный, Разрядный, Посольский, Большого Дворца, Сибирский, Монастырский. Власти ополчения занимались и повседневной административной и судебной деятельностью: назначали воевод, разбирали судебные дела и т. п. Постепенно к ополчению присоединялось все больше поволжских и замосковных городов, а также Поморье и Сибирь. Войско ополчения выросло до 10 тыс. ратников. Все это постепенно стабилизировало обстановку в стране.
Приходили вести и из осажденной Москвы. Польский гарнизон испытывал серьезный недостаток продовольствия. Летом и осенью 1612 г. отмечались неоднократные случаи людоедства. Первоначально провизию для осажденных собирал в Подмосковье полк Я. Сапеги. После его смерти в сентябре 1611 г. сложная задача заготовки провианта была возложена на великого литовского гетмана Я. Ходкевича. В декабре 1611 г. до Кремля добрались возы с провиантом, собранным Самуилом Корецким. В январе 1612 г. в Москву смог прорваться полк И. Будзилы. Он привез продовольствие, которое на время облегчило ситуацию. Подоспевшие позднее венгерские пехотинцы Феликса Невяровского провизии не привезли и своим присутствием только ускорили возвращение голода. 25 июля (4 августа) 1612 г. несколько возов зерна привез Якуб Бобовский, но это была капля в море.
В подобных условиях польско-литовские соединения начали покидать город. Еще осенью 1611 г. поляки, осажденные в Москве, послали королю Сигизмунду III письмо, что они не останутся в ней долее 27 декабря 1611 г. (6 января 1612 г.), и сдержали свое слово. Под началом И. Цеклинского 7 тыс. конников отправились в Польшу требовать жалованье. Тем же, кто остался в осажденной Москве, было обещано повышенное жалованье, а в заклад отданы сокровища из царской казны, включая коронационные регалии. Позднее силы поляков в российской столице продолжали все более таять. В начале июня 1612 г. из Москвы ушел к Смоленску наиболее боеспособный полк А. Зборовского. За ним последовал и А. Гонсевский со всеми ветеранами Клушинской битвы, увезя с собой остатки кремлевской казны. Во главе оставшегося гарнизона вместо себя А. Гонсевский поставил Николая Струся.
Схема Ростовского Борисоглебского монастыря XVI–XVIII вв.:
Поскольку в Ярославль с начала июля 1612 г. от кн. Д.Т. Трубецкого стали приходить вести о движении к Москве собиравшего по верхневолжским землям припасы для осажденного польского гарнизона в Кремле 12-тысячного отряда гетмана Я. Ходкевича, кн. Д.М. Пожарский отправил к российской столице передовые отряды. Первый (под началом М.С. Дмитриева и Ф.В. Левашова) из 400 человек должен был остановиться в острожке у Петровских ворот, второй (под началом кн. Д.П. Лопаты-Пожарского) из 700 человек должен был встать у Тверских ворот. Эти отряды подошли к Москве соответственно 24 июля (3 августа) и 2(12) августа 1612 г. И.М. Заруцкий хотел было выступить против последнего, но был отогнан.
Наконец, 26 июля (5 августа) 1612 г. главные силы ополчения выступили из Ярославля. Отойдя 7 верст от города, войско остановилось на ночлег. Здесь кн. Д.М. Пожарский сдал рать кн. И.А. Хованскому и Кузьме Минину, приказав идти в Ростов и ждать его там, сам поехал в Суздаль, в Спасо-Евфимиев монастырь, после чего нагнал рать в Ростове. Тут к ополчению присоединилось много ратных людей из разных областей, и кн. Д.М. Пожарский смог послать отряд под начальством Г.Ф. Образцова на Белоозеро на случай враждебного движения шведов и «воровских» казаков.