Смысл существования

– А почему его зовут Апостол? – подала вдруг голос вторая дочь Игоря. – Откуда такое прозвище у… него?

Бродяга только хмыкнул, а Игорь ответил, немного помолчав:

– Понимаешь, Лана, сейчас многие, особенно в кругах наёмников и бандитов, действительно предпочитают брать себе прозвища. Но он вообще уникальный случай. Он это прозвище заслужил.

– Заслужил? – удивилась та, пока Бродяга в очередной раз мысленно старался заставить мозг запомнить её имя. – Как-то мало это вяжется с его родом деятельности.

– Эк ты вывернула. – рассмеялся наёмник. – Род деятельности. А почему бы, собственно, и нет? Бесов он из людей на раз-два изгоняет. И то, два – это чаще всего уже контрольный выстрел.

– На самом деле к нему это прозвище привязалось вполне оправданно. – сказал Игорь, укоризненно посмотрев на Бродягу, на что тот только плечами пожал с ухмылкой. – Он, как и наш спутник, начинал свой путь в нашем городе. Ну, путь бандита, потому что где он родился я понятия не имею.

– Я тоже. – безапелляционно вставил “спутник”.

– Они пришли к нам уже с небольшими, но весьма серьёзными силами. И сходу налетели на одну из банд. Насколько я слышал, изначально их вам заказали, а остаться вы решили уже спонтанно? – дождавшись утвердительного кивка, Библиотекарь продолжил. – Апостол и Бродяга отхватили изрядную территорию и вполне хорошо там обжились. Вы ещё детьми были, поэтому вам особо этого не рассказывали, но в то время наш город был гораздо более опасным местом. Банды хоть были меньше и слабее нынешних, но зато гораздо злее. Да и количество их в среднем от десяти до пятнадцати колебалось.

– И из нас, кстати, неплохой инструмент колебания получился. – опять не удержался Бродяга.

– Помните церковь, которая находится на юго-западной границе города?

– Которая запечатана? – спросила Василиса. – Помню, ты нам её показывал.

– Именно. – кивнул Игорь. – Так вот тогда она была действующей. И многим людям помогала хотя бы морально в нашей нелёгкой жизни. Но однажды в городе появилась группа каких-то то ли сектантов, то ли вообще сатанистов. Я вам рассказывал, кто это такие. И однажды они совершили нападение на церковь, хотели её сжечь дотла. Подробности событий тех дней обросли таким количеством слухов, что уже трудно понять где правда, а где выдумка, но имя Апостол стало звучать именно после того случая.

– Когда случилось нападение меня не было в городе. – уже вполне серьёзным тоном вступил Бродяга, закурив сигарету. – А основные наши силы в тот момент были сосредоточены на границе с враждебной нам группировкой. Но Апостол, услышав про атаку, собрал кого смог и ринулся туда. Шесть человек всего получилось против девятнадцати ублюдков. Из наших в живых остались только сам Апостол и один боец, который впоследствии скончался, пуля желудок задела. Из церковных спасся только один человек. Но никто из нападавших живым оттуда не ушёл и ни один язык пламени не успел хоть как-то повредить церковь.

– А что случилось с выжившим? – после недолгого молчания спросила потрясённая Василиса.

– Он ушёл из города. – ответил Игорь. – Потому что в одиночку бессмысленно было пытаться дальше нести веру людям, а прибегать к защите бандитов, пусть даже из группы своего спасителя, он не мог.

– Ушёл? Куда?

– Далеко, девочка, далеко. – ответил за него наёмник, после чего добавил, отвернувшись к окну. – И да, ваш отец догадался верно, именно он сейчас оберегает вашу сестру.

– А как так получилось, что церковь до сих пор никто не тронул? – поинтересовалась Лана.

– Тут работают два могучих фактора убеждения. Первый – слухи про силу веры Монаха. – серьёзно начал Бродяга, но потом не смог удержать хищную ухмылку. – А второй – обещание Апостола лично оторвать голову любому, кто попытается эту силу проверить.

– Зря ухмыляешься. – покачал головой Игорь. – На самом деле у нынешних делителей территорий к церкви действительно какой-то священный трепет. И про Монаха слухи ходят гораздо чаще, чем про Апостола.

Тут броня перед ними сбавила ход и их грузовик тоже. Пассажиры вздрогнули, но оказалось, что они подъезжают. Первая линия укрепления Бункера представляла собой могучую стену с колючей проволокой по верху, вдоль которой было множество сторожевых башен – где с пулемётом, где с снайперской точкой, а некоторые даже с могучими пушками артиллерии. За первой стеной находилась вторая, образуя непреодолимый для неприятеля шлюз, в нишах которого скрывались огнемёты и бойницы. Далее следовал небольшой двор и спуск к очередному шлюзу, после которого располагались несколько подъёмных площадок, спускавших посетителей и технику непосредственно в недра Бункера.

Именно на одной из этих площадок их и встречал сам Апостол. Когда он пошёл навстречу путешественникам, которые только покинули машину, девушки инстинктивно отшатнулись назад, за спины Бродяги и отца, схватившись друг за друга. Даже Игорь слегка побледнел.