Смысл всей жизни (СИ)

— Еще немного… и мне ведь придется нарушить свое обещание, и заставить тебя посещать все эти светские мероприятия и побыть в качестве вешалки для платьев, ха-ха-ха.

— Пора… пора закрывать лицо, Учитель? — прямо спросила Рей.

Верховный сразу посерьёзнел, — Пока что высший свет для тебя не помеха. Пока что… Хуже лишь слухи и последствия. Тебе ли не знать, дитя…

Слишком туманный ответ ничуть не успокоил разбежавшиеся мысли Рей. И вообще не принес ясности.

— Ты прекрасно понимаешь, какой значимой фигурой ты являешься, дитя. С самого начала тебя незримо охраняли, и будут впредь оберегать. Но будь умной. Просчитай возможности и вероятности. И просчитай последствия, что повлияют на империю в случае чего. Похищение, шантаж. Смерть, дитя. Думаю, ты знаешь, какие страшные последствия будет иметь любой нанесенный тебе урон…

— Но…. Незаменимых нет, Учитель. На мое место найдется…

— Ошибаешься, дитя. Ошибаешься… Ты, и только ты, та нить, что держит Империю в целостности… И пока ты жива-здорова, ничто нас не сломит.

Хотя Рей понимала, что учитель утрирует, она почувствовала себя… нужной. И кто бы знал, какой невероятной благодарностью и признательностью она была сейчас наполнена.

— Ваши слова, Учитель… Мне… Спасибо, Учитель. Спасибо. И снова столько вопросов, сэр… Могу я… узнать хоть малую часть ответов?

— Всему свое время, дитя. Всему свое время…

» Ну да, теперь за мной будут охотиться не только недовольные, но и барончики с князьями. Отлично. Как будто мне мало было. Прекрасное начало карьеры».

До нее донеслись смешки, словно Верховный прочитал ее мысли и они привели его в восторг. Сейчас он напоминал ребенка, готового хлопать от радости в ладоши.

— Ступай, дитя. И береги мою Империю…

Она сразу удалилась после взмаха руки. По пути в свои покои ей вроде бы привиделся Аскари в неприметной потайной нише. Но сквозь ворох неоформленных мыслей вылезла только одна. «Нет, не показалось». Резко остановившись прямо посреди коридора, и протянула ладонь в сторону, будто что-то требуя от невидимого собеседника.

Стоявшие неподалеку стражники переглянулись.

Быстро устав торчать столбом, она сжала губы и рявкнула, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Ну! Я долго буду тут стоять?

При виде незаметно появившегося за спиной Рей Аскари, стражники моментально притворились стенами. Нянька тут же вложил в открытую ладонь ее браслет-идентификатор.

— Даталинк.

Гулко ударивший в пустоте коридоров резкий голос не пронял Центуриона. Он лишь покачал головой, давя улыбку, — Прости, миледи. Приказ Первого Рыцаря. Не допускать переутомления.

Рей подняла на него лицо и ехидно приподняла бровь, — Я смотрю, лицо у тебя уже зажило, а.

Вдруг ее правый глаз заметно дернулся.

Да так сильно дернулся, что она незамедлительно охнув, потыкала себе под глаз пальцем, словно сама не веря.

— Вот поэтому, миледи, до прибытия на Подавляющий, никакой мозговой нагрузки. Значит, никакого планшета, — с намеком вернул шпильку Аскари. — И я тут заприметил нескольких господ… Им явно сообщили, что сама Дама Гойя изволит быть на аудиенции у Верховного Лидера. Мне кажется, они были намерены тебя поймать и затащить куда-нибудь знакомиться. Но я бы на твоем месте, миледи, не позволил бы себя схватить под руки. Уж больно наряженные и жеманные те дамы и господа были.

От сарказма няньки можно было бы удавиться.

— Валим отсюда! — заговорщицки шепнул ей Аскари, технично сваливая от нее.

На ее искренний смех стражники снова переглянулись.

Уже сидя в своих покоях, и поедая нечто непонятное из тарелок под суровым взглядом няньки, Рей принялась засыпать того вопросами. Ему казалось, что она уже и забыла, что совсем недавно укоряла его в неумении держать секреты. Иногда в ее глазах проскальзывали непонятные искры, но он никак не мог расшифровать это.

— Сколько меня… не было?

— 16 дней, миледи.

— А… что случилось в той системе? Мы попали в ловушку?

— Да, миледи. Разведка… чуть промахнулась.

— Чуть… Ага, совсем чуть-чуть. Сколько потеряли?

— Согласно отчетам аналитиков, мы должны были потерять около 80% состава… Но благодаря тебе, обошлись двумя.

Что-то снова неуловимое мелькнуло в ее глазах, но Рей нацепила равнодушное лицо. —Ты… Ты прекрасно понимаешь, о чем я, Аскари.

— Да, миледи, — твердо, не мигая, отчеканил Центурион. — Два процента техники. Из расчетных показателей…

— Успели зацепить до… моего представления… А ведь могли потерять почти весь Третий флот. Это было бы… крахом.

Вдруг на лице няньки вылезла довольная улыбка, и он, откинувшись на спинку, выдал, — Благодаря твоему, так сказать, представлению, миледи, ты стала невероятно популярна. И я сейчас не про высший свет. Твое представление спасло тысячи и тысячи жизней. Я знаю, тебя мало беспокоят люди, но ведь твоими кораблями управляют именно живые люди.

Он продолжил говорить после согласных кивков, — Ты удивишься изменениям, миледи. Только старайся сильно не раскрывать глаза. Выпадут еще…