Сначала отвести беду...

— За какими грибами, Славка! Я уж лет сто в лесу не был, если не считать, когда по оперативной нужде…

— Приказы, полковник, не обсуждают….Тем более, он с Марией согласован. Она тоже едет.

— Машка знает и молчит?! Ну, я ей задам!

— Молчит, потому что знает твой дикий характер. Без приказа Генерала ты, ведь в споры ударишься….Завтра утречком — это в 4 нуль-нуль, будьте готовы следовать за генералом. С корзинами и кинжалами.

— Куда следовать-то?

— Не извольте беспокоиться, господин полковник. Извозчик довезёт.

— Извозчик-то, ты?

— Так точно. Извозчик высшей категории с 30-ти летним стажем вождения, полковник Кличко Вячеслав Сергеевич. 150 лошадок под капотом, два часа езды и вы с Машей — в раю. Роль господа Бога исполняет Пётр Николаевич. Роскошную белую бороду Мария из театра принесёт…

— А ты, балаболка?

— А я — Змей…А то вам с Машенькой понравится в раю, возвращаться к суровым будням не пожелаете….А я, — тут как тут.

Вячеслав засмеялся и обнял Иванова за плечи.

— Отдыхать, Лёва, тоже нужно. Я же вижу, сколько на вас дел навалилось. Что, нелегка президентская участь?

— Не сглазь, Слава. До регалий ещё далеко. Но будем работать… Ты знаешь, друг мой заветный, я верю в победу. Хотя каждый день раскрывает всё новые трудности пути.

— Дорогу осилит идущий. От частого употребления эти слова стали банальностью. Но ты, Лёва, осилишь. Ох, как хотел бы я быть рядом с вами. С тобой и Петром.

— Ты и так рядом.

— Мысленно, Лёва, мысленно. Но в этом мундире….

— Твой мундир нужен нам. Пригодится ещё не раз. А пока за приглашение в рай — спасибо… Я даже не ожидал, что это меня так обрадует.

Вылазка в лес для замотанного делами горожанина всегда праздник. Лев даже не обратил внимания, что день не был выходным, что добавило подмосковному лесу тишины и спокойствия. Выходной был у Марии. Каким образом обеспечил своё присутствие Кличко, Лев Гурыч не спрашивал, у них же с Петром ненормированными были все дни недели.

С грибами всё получилось отлично.

Молодой смешанный лес оказался метрах в пятидесяти от дороги. Вячеслав, съехав на обочину, громко скомандовал "Тпру, родимые!", выключил газ и объявил: "Вылезайте, господа, прибыли"

Высыпав из машины, собрав своё нехитрое снаряжение, они устремились к лесу, утопая в высокой покрытой сверкающей в солнечных лучах росой, траве. Груди пропылённых горожан сразу наполнились дурманящим свежестью воздухом.

Едва углубившись в молодой соснячок, они наткнулись на целую полянку, плотно уставленную прекрасными подосиновиками! Начался азарт. Уже дома Мария сосчитала, что в их общей с Лёвой корзине (Какой корзине! Корзины!! Плюс два рюкзачка!!), оказалось 512 молоденьких крепеньких красноголовиков. Не считали, конечно, но половина из них — урожай с той полянки. Намного меньше, но тоже порядочно собрали белых. Ай, да Краснознаменский лес!

Все вместе осмотрели и отбраковали попавшийся сатанинский гриб, столь хитро подделавшийся под белый. Пётр Николаевич долго вертел его в руках, — жалко было выбрасывать такой здоровенный и похожий на боровик гриб, — но решительно надломил шляпку, которая на изломе посинела. "Понюхайте, ребята, — и запах у него характерно-неприятный, таким не отравишься, но суп испортите точно", — сказал он и решительно выбросил неудачную находку. Прочие грибы — не считали вообще. Маслята, подберёзовики, плотненькие моховички на сухих жёстких ножках, быстро наполняли все ёмкости. Лев Гурыч порадовался нескольким чёрным груздям, время которых ещё впереди. Хотя он и понимал, что для его следующего похода в лес в этом году оно вряд ли наступит вообще.

Слава носился по лесу, как спущенный с поводка пёс, — стремительно и без устали. Он то появлялся рядом с Ивановым и Марией, то исчезал в зарослях. При этом Вячеслав не уступал в удачливости своим товарищам и его кузовок быстро наполнялся. Он брал и свинушки, очаровательные на вид мохнатые волнушки и крепкие, если попадались такие, сыроежки — из этой смеси жена Славы делала вкуснейшую жарёху с картошкой, луком и сметаной, отведать которую приводилось и Льву. Правда, из покупных грибов. Но свои-то ещё вкуснее! Неповторимый лесной запах придавали этому деликатесу именно свинушки, на которые в последнее время почему-то ополчилась медицина.

Пётр Николаевич собирал грибы солидно. Он осматривал каждое дерево, приподнимал листья, разгребал лесной мусор и мох. Он скоро отстал от более проворных товарищей, рюкзака не наполнил, но при осмотре добычи возле машины, к которой всё собрались уже после полудня, предъявил такие грибы-великаны, что остальные только ахнули: белый гриб килограмма на три был без единой червоточины, а два подосиновика на весах перетянули бы полсотни из срезанных его товарищами.

— Вот, подкину работку Полине Ивановне, — заметил он, неспешно складывая и сортируя своё богатство в корзину.

— А нам с полковником хватит работы на полночи, — с тяжёлым вздохом откликнулась Мария.

Вячеслав только засмеялся:

— Не огорчайся, Машенька. Лёва работник хороший, а полночи ещё останется.