Сначала отвести беду...

Часа полтора они спокойно и с удовольствием посидели за столом, неспешно обсуждая всевозможные житейские темы (Беркутовы недавно сделали ремонт в квартире и одно это давало массу тем для обсуждения!) и отдав должное при этом великолепному пирогу-рулету с начинкой из сыра, яиц, зелёного лука, — на юге такие называют красивым словом "хачапури", — потом Полина Ивановна решительно поднялась из-за стола и позвала за собой Марию, — "пойдёмте, Машенька, пусть мужчины посплетничают, а у нас с тобой найдутся другие дела"!

Женщины прошли по всем комнатам, придирчиво оценивая и удачный подбор материалов и высокое качество работ.

— Представляете, Машенька, мастер-ремонтник нам попался, — одним словом и не оценить его. С одной стороны, — работа высокого качества! Сам к себе придирчив, — то не хорошо, это не получилось! И переделывает. Я уж говорю, что удовлетворена, а он, — нет, переделаю. А с другой стороны, непрерывные капризы, на работу приходил, когда вздумается. Так сказать, "по настроению". Материалов на переделки перепортил….Ладно, мы его уже не один год знаем, — смирились, ради качественной работы. Но при этом у него — твёрдая уверенность, что заработок его должен быть не меньше, чем у губернатора! Между прочим, это буквально! Понятие о квалификации труда с учётом её уровня ответственности — для него пустой звук. На нынешнем рынке труда большинство таких. Какая-то смесь гордости и глупых амбиций. Совсем развратили молодёжь. — Полина Ивановна тяжело вздохнула. — Наш, хоть, работал качественно. А другие, — лишь бы деньги урвать. Заплатить ему пришлось больше, чем мой генерал в месяц приносил! — и, помолчав, добавила — Раньше понятия меры существовали, а теперь простые девчонки из коммерческих фирм получают многие тысячи, а начальники — десятки тысяч и ещё в долларах! Вот такие условия времени и развращают молодёжь! Получают, а считают, что заработали! Вот вы, Маша, за изнуряющие тренировки, за частицы души, отдаваемые зрителям, — большие доллары получаете?

Мария засмеялась…

— Да уж, что говорить….Кстати, Полина Ивановна, вы как-то рассказывали о вашем родственнике из провинции….Кажется, о племяннике Петра Николаевича. То же представитель нынешней молодёжи. Как он? Определился?

— Пока сказать трудно, Машенька. Поначалу он искал работу по известному принципу — усилий поменьше, денег побольше. Сядет у телефона и названивает: "Артур Викторович беспокоит…Я звонил вам на днях…Так что вы можете предложить мне? Сколько???? Нет, для начала я согласился бы долларов на 500…". Сделает 5–6 звонков и считает дневную задачу выполненной. Я уж говорила ему: "Артюшка! Ты бы побегал по объявлениям. У тебя же, дорогой мой, никакой специальности нет". Надуется и молчит.

— Он у вас живёт?

— Нет. Нашёл где-то общежитие. Но я зря сейчас-то грешу на него. Последнее время в бригаду отделочников устроился. Плитку класть научился. Забегал недавно: говорит, что устаёт зверски, но работа нравится. И даже глаза горят! Даст Бог, образумится парень…

Мужчины между тем вели свой разговор…

После обмена новостями, накопившимися во время поездок, — Иванова в санаторий, а Беркутова в несколько городов Центральной России, — Лев Гурыч спросил:

— Какие у тебя, Пётр, впечатления от начавшейся предвыборной кампании? В частности, от последних высказываний нашего президента? Да и от некоторых заявлений и решений руководителей компартии? У меня какая-то неразбериха в голове. Или наши телеакулы особо эффективно работать стали? Даже на меня влияют?

Пётр Николаевич согласно кивнул головой.

— У меня такие же ощущения, Лёва. С одной стороны, президент уже не раз заявил о нашей военной мощи, об огромном ресурсе сохранившихся ракет… Совсем недавно военные самолёты не летали из-за отсутствия керосина, флот месяцами в море не выходил. А сейчас…. Непрерывные маневры армии и флота. Аж до Индийского океана добрались. Вон, военную базу в Киргизии открыли…. С другой стороны, промышленность явно не обеспечивает эту "мощь". Словно на авансцене грозное действие развёртывается, а на втором плане — декорации, "задник", промышленность заграничные заказы выполняет. Это похоже на изменение политики? Предвыборные трюки?… И, о другом. В выступлениях президента, и многих высоких политиков появилась тема неправедности эксплуатации нефти, газа и других природных богатств страны в интересах кучки олигархов…

— Если прозрение нашло, то не слова нужны, а дела…. А у нас, по-прежнему, нет средств, чтобы спасти замерзающие города от холода. В тоже время иностранные долги готовы выплачивать досрочно. Валютные резервы растут и растут….Почему бы на эти деньги сначала не спасти людей, своих граждан, от сегодняшней беды, а потом уже разобраться, кто в этой беде виноват?…. И воздать по заслугам?

Некоторое время молча пили чай, прислушиваясь к негромкому бормотанию включённого телевизора. Передовали о разрушительном наводнении на Кубани.