Снегирь и волк

— Да, он сдох через пару минут после того, как ты вырубилась.

— Откуда знаешь?

— Слушал, как Сварн и Родик докладывают альфе.

Полина замолчала, анализирую собственные ощущения: она убила… Было мерзковато, грязно — и всё. Когда-то ей пришлось разбирать зарубленную курицу, ковыряться во внутренностях липкими от крови руками. Вот сейчас было похожее ощущение. Господи, что с ней стало? Она убийца, и даже плакать не хочется! Только усталость. Крива не было жалко. Ну вот даже ни капельки! В конце концов, эта сволочь людей жрала. Может быть, даже детей, ведь им точно не убежать от взрослого оборотня.

А вечером к ней зашёл Рейнгольд Виттур, бледнее обычного, с двумя глубокими морщинками между бровей. Понятное дело, переживал и за ребят, и за неё, ведь за опекаемую он отвечает перед Советом. Женщина улыбнулась, приподнимаясь:

— Альфа?

— Лежи, — велел тот. — Ансур сказал: у тебя серьёзно повреждена спина.

Оборотница послушно откинулась на подушку. Мужчина глянул на перебинтованное плечо, от беты знал, что рана глубокая, но уже заживает. А вот спина, едва не переломанная людоедом, тревожила. Есть травмы, не подвластные даже регенерации.

— Уже почти не болит, — заверила Полина и заговорила о том, что волновало её уже не один час. — Альфа, как быть с моей охотой? Тёмные помешали мне…

Рейнгольд понимающе кивнул:

— Я считаю твою охоту весьма успешной. Вы убили четырёх Темных. Одного — ты лично. Это большой успех, — мужчина прошёлся по комнатушке, задумчиво глядя под ноги. Потом спросил: — Было страшно?

Волчица немного помолчала, собираясь с мыслями:

— Вначале. Потом думала только о том, как увернуться от ударов, как ударить самой!

Вожак понимающе кивнул и сказал:

— Скорее всего, это новички. От силы месяца три на человеческом мясе живут. Поэтому вы смогли с ними так легко справиться.

— Вас что-то тревожит?

— Тёмные раньше не появлялись так близко с нашими границами, — признался Рейнгольд. — Нас они побаиваются больше остальных, да и людей на наших землях мало.

— Может, прячутся после ваших охот?

— Может и так, — согласился мужчина и улыбнулся, как умел только он: одним краешком губ: — Я поздравляю тебя с удачной охотой, девочка!

— Спасибо, альфа! — улыбнулась в ответ женщина.

И оборотень ушёл.

А назавтра Полина узнала, что пока они охотились, в замке были альфы других волчьих стай, в том числе Ян и Стах. И картинка сложилась. То, что было непонятно, удивляло и её, и других оборотней в поведении Белого, сейчас стало ясным как божий день.

— Вы специально это сделали! — Полина вбежала в кабинет Виттура.

Рейнгольд поднял голову, оторвавшись от чтения бумаг:

— Что именно?

— Вы отправили меня на охоту, чтобы я не встретилась с Яном и Стахом.

Он даже не стал отнекиваться.

— Вы плохо влияете друг на друга. Они начинают хитрить, плести непонятные и малопродуктивные интриги против меня, а я этого не люблю. Ладно бы ещё ради чего-то стоящего, но из-за волчицы…

И столько в его взгляде было искреннего непонимания, что Полина обиделась:

— Все Белые волки придурки? Или им только так с альфой не повезло?

И опять смотрит в упор, насмешливо и зло. Рейнгольд медленно поднялся и подошёл к волчице. Почувствовал её запах: ни капли страха. Голый адреналин, обида и ненависть. И прежде, чем Полина успела пискнуть, альфа схватил её за горло, прижал к стене и, наклонившись, выдохнул в лицо:

— По условиям договора я не могу убить тебя, но если ты ещё раз посмеешь оскорбить меня…

— Значит, вам оскорблять можно, а мне нет? — перебила его женщина.

Оборотень крепче сжал пальцы. Полина чувствовала, что задыхается, и стала вырываться. Видела безэмоциональные, неживые глаза мужчины, его поджатые губы, только нервно дёргалась жилка на шее. А у неё в глазах уже потемнело. Оборотница вцепилась в мужские руки, раздирая их ногтями. Рейнгольд заметил красные борозды на собственных запястьях и швырнул перепуганную женщину на пол:

— Запущенный случай!

Глава 24

На следующий день Чёрная волчица сидела с Айне на кухне. Экономка что-то подсчитывала в своей тетради и делилась свежими новостями.

— Тёмных снова видели на границе. В Фумане.

— Это же совсем рядом, — Полина вскинула бровь. — Километров пятьдесят от нас?

— Восемьдесят, — поправила Белая.

Мимо прошла скучная Элин.

— Альфа не зовёт её больше, — шёпотом сплетничала экономка. — А я сразу предупреждала, чтобы Элин не строила напрасных иллюзий. Но она, глупенькая, надеялась.

— Почему?

— Что «почему»?

Полина украдкой наблюдала за блондинкой, суетившейся в дальнем углу. Подождала, пока девушка выйдет, и спросила:

— Почему нельзя надеяться? Элин очень красивая девушка. Здоровая, ну-у-у… то есть родит здоровое потомство.

Айне тихо смеялась:

— Все оборотни здоровы. Регенерация, забыла?

Женщина нахмурилась:

— Я где-то читала, что оборотни чувствуют свою пару. Это правда?

Айне уже смеялась в голос.

— Нет, конечно! Если бы это было так, не было бы разводов и измен. Дождался своей пары — и будь счастлив!

Полина кивнула:

— Значит, у вас как у людей: как повезёт?