Снегирь и волк

В столовую вошла девушка. Тоненькая, красивая, с невинными голубыми глазами на пол-лица, с ожидаемо светлыми волосами, заплетеными в пышную косу. Полина по запаху поняла — оборотница. Незнакомка расторопно подала новые блюда и, скромно улыбнувшись, вышла.

— Кто это? — шёпотом спросила Чёрная у Нарсия, сидящего сбоку.

— Замена Элин, — шепнул тот в ответ. — Тересия. Хорошенькая! Правда?

Полина промолчала, чувствуя возмущение. Не успел ещё запах Элин Маршан выветриться, а альфа себе новую грелку подобрал?! Вот же ж бабник облезлый! А она-то думала, что Виттур другой!

Вторую половину дня Чёрная волчица просидела с Айне и наблюдала за новенькой служанкой. Какая-то она была неуклюжая, делать толком ничего не умела… Айне почему-то хихикала, слушая претензии Полины. Но когда оборотнице сообщили, что обязанности по уборке большой гостиной с неё сняты, Полина сменила гнев на милость и тоже заулыбалась, милостиво глянув на Тересию.

Оборотни ушли сразу после обеда. В городе ещё не знали о случившемся в замке, и волки надеялись найти следы отступников или Тёмных.

Полина терпеливо ждала их возвращения. Мужчины вернулись поздно, нервные, злые.

— Что? — женщина смотрела на Сварна.

— Нашли убежище магов. Мы опоздали на час, не больше. Серхат и альфа с Родиком пошли по следу, а мы возьмём необходимое — и за ними.

Полина осталась одна в опустевшем зале. Обхватила себя руками. Несмотря на позднее время, спать не хотелось. Переживала за волков, ведь отступники — весьма сильные маги, несдерживаемые магическим кодексом. Волчица бесцельно бродила по пустынным залам, пока не дошла до большой гостиной. Присела за рояль. Играть не хотелось: не было настроения, женщина бездумно нажимала клавиши. Режущие слух, негармоничные звуки дребезжали в тёмном зале. И больше ничего. Даже ветер стих. Всё словно притаилось, выжидало.

* * *

Утром, чтобы хоть немного отвлечься, Полина решила навестить Айне, поддержать подругу, а заодно вернуть гилайон, забытый взволнованной экономкой на кухне.

Улица посёлка была пуста. Взрослые ушли на работу, детвора на учёбу. Под ногами поскрипывал снег. Оборотница уже видела красную крышу домика экономки, довольно шевельнула рукой, прицениваясь к весу пакета с гостинцем. На перекрёстке не удержалась, обернулась на дом родителей Элин Маршан. Ничего. Никого. Пусто и припорошенная снегом дорожка. Никто не заходил и не выходил из дома. Дом словно уже готовился к запустению и одиночеству. Полина собиралась отвернуться, как вдруг заметила в окне соседнего дома девочку. Улыбнулась и помахала руками. Агата — десятилетняя сестрёнка Сварна — не ответила. Чёрная недовольно хмыкнула, а потом увидела, как девочка показала пальцами знак ловушки. Что такое?

Женщина медленно вошла в соседний двор, обошла дом и, пригибаясь, подкралась к смежному с Каминскими забору. Заглянула в щель и прислушалась. В доме Сварна было подозрительно тихо. Недолго. Полина едва успела спрятаться, когда из задней двери вышел незнакомый мужчина и принюхался. Хорошо, что она не по ветру! Волчица осторожно выглянула в щёлку и обмерла. Тёмный оборотень! Слишком много звериного было в чертах лица. Приплюснутый нос, заострённые уши, короткая шея и чересчур длинные руки. Даже человеческая ипостась начала меняться. Оборотень, ещё немного постоял, жадно принюхиваясь, и успокоившись, скрылся за дверями. Полина отползла немного и достала гилайон. Ответили не сразу. Сварн был раздражён:

— Кто это?

— Сварн, это я, — прошептала Чёрная.

— Полина? В чём дело?

— Они здесь!

— Кто? — не понял приятель.

— Тёмные, в твоём доме.

— Что?! — заорал Сварн.

Тотчас трубку выхватил Ансур:

— Полина?

— Я видела Агату в окне, она показала «мышеловку», а потом вышел один людоед проверить, но я в соседнем…

Ансур ждал, но женщина молчала.

— Полина?.. — потом понял: — Поля, беги!

— Поздно… — женщина сглотнула, глядя на незнакомого мужчину в шаге от неё.

Гилайон жалобно хрустнул в огромной руке. Тёмный даже не дёрнулся, когда волчица побежала к калитке. И когда Полина влетела в объятья второго людоеда, стало понятно почему. Сколько же их? Перед глазами вспыхнула недавняя «охота», злые глаза Крива и ощеренная пасть в паре сантиметров от её горла. Полина вспомнила Корна Карнеро, как он бежал за автомобилем, как тащил её через лес… Она тоже сможет. Она должна. Одним слитным движением оборотница перекинулась, впиваясь в горло опешевшего от неожиданности мужчины. Чуть слышно хрустнула шкура под острыми клыками — тепло, мягко, пресная жидкость толчками льющаяся в горло…

— Айсгер! — заорал первый людоед, бросаясь на помощь товарищу, захлёбывающемуся собственной кровью.

Полине казалось, прошла жизнь, на самом деле — секунд пять. Убить людоеда волчице помог эффект неожиданности и быстрота реакции, которую заметили Серые волки ещё на Земле. Айсгер подыхал. Тот, который первый нашёл её, уже перекинулся и повернулся к оборотнице:

«Я вырву твоё сердце и сожру его»!

«Не подавись!» — пожелала волчица, принимая боевую стойку.

…Его клыки были больше, лапы — сильнее.