Снегирь и волк

В глазах мелькали разноцветные пятна от тупой боли, разливающейся по телу после очередного удара. Каждый вдох для Полины становился пыткой из сломанных рёбер. Неужели ей всё-таки уготовано сдохнуть в волчьей пасти?! Не на Земле, так здесь?!

Биться до конца! До победного или своего! В ушах смешались крики, звон, грохот, визг. Полина открыла глаза. Тёмный оборотень в конвульсиях дёргался в шаге от неё. Волчица не знала, что случилось, но это был её шанс выжить… И она не колебалась: рывком перекусила горло скулящего волка, оглохнув от хруста костей и хрящей…

Через высокий забор перелетели светлые тени.

«Стой!»

Волчица в боевом запале зарычала, не выпуская рваное горло Тёмного. С оскаленной пасти капала кровь, чужая. Красная пелена застилала разум, отключая все чувства, кроме страха за свою жизнь и готовности отбиваться любой ценой.

«Назад!» — приказ альфы.

С каждым коротким вдохом — рёбра болели нещадно — сознание прояснялось. Волчица моргнула пару раз, тряхнула головой, словно отгоняя ночной кошмар, и попыталась сосредоточиться. Рейнгольд Виттур стоял напротив, смотрел серьёзно и… непонятно как-то. Родик Гилмор оглядел дворик с двумя убитыми людоедами и поражённо воскликнул:

«Рейн, ты глянь, что она натворила?.. Кого мы вырастили?!»

Виттур подождал, когда волчица отпустит уже мёртвого оборотня, коротко рыкнул. Полина поняла: злится!

«Что болит?» — волк заметил, как она дёрнулась с первым же шагом.

«Дышать…»

Она хотела сказать про сломанные рёбра, но в этот момент выбежал Сварн в человеческой ипостаси и прежде, чем кто-либо успел вмешаться, схватил волчицу в охапку:

— Поля, спасибо!

Волчица жалобно завизжала.

— Что? — не понял Сварн, глядя на обмякшее тело.

Рейнгольд уже в человеческой ипостаси выхватил женщину из его рук и метнулся к дому:

— Ансур!!!

Оборотница пришла в себя через полчаса. Сварн Каминский со взглядом побитой собаки сидел рядом.

— Полина, прости! Я же не знал!

— Я понимаю.

— Хотел поблагодарить, а чуть не прикончил, — покаялся мужчина.

— Регенерация уже идёт.

— Да, Ансур сказал, к вечеру вернёмся в замок.

Женщина только сейчас обратила внимание на подозрительную тишину в доме.

— А где все?

— Прочёсывают город. Двое Тёмных сбежали.

— Расскажи.

— Когда мы вчера обыскивали город, они уже здесь были. Мы и подумать не могли, что они ко мне сунутся. Это же полное безумие! — Каминский хмуро отвернулся. — Отца избили и бросили в подвал. Думали, что он мёртвый. А мать с сестрёнкой… Их собирались забрать с собой, чтобы… съесть по дороге.

— С ними всё в порядке?

Мужчина кивнул:

— Они в лечебнице, но им ничего не грозит. Благодаря тебе. Не знаю, что ты тут делала, но…

— Я к Айне хотела сходить, а потом Агату заметила. Ты молодец, что научил её условным знакам.

Сварн застонал, всё ещё переживая случившееся со своими близкими. Полина прикрыла глаза:

— Я немного посплю.

Её разбудили через пару часов. Каминский протянул одежду:

— Пора в замок. Нас ждут.

Пока ехали, Полина попросила:

— Расскажи, как прошла ваша охота!

Сварн вздохнул:

— Да нормально. Нагнали этих магов в Шешеке, это старая крепость на границе с Аврерой. Оказывается, там у них было что-то типа местного филиала отступников. Представляешь? Двоих сразу загрызли, а троих живыми взяли. За ними должны из Ведомства охраны Эллари-Зари прибыть и ещё Директорат внешней безопасности Авреры-Десетры своих представителей грозился отправить, всё-таки мы их на соседней территории схватили. Да ещё из Империи Санос пожаловали, ведь схваченные маги — их подданные.

В замке уже были «гости». Четверо магов в тёмно-синих одеждах с нашивками, волчица узнала герб Эллари. Ещё двое мужчин застыли чуть в стороне, скорее всего, они были из империи Санос. Только там волшебники носили длинные тёмные балахоны. Полина во все глаза разглядывала магов. Те в свою очередь таращились на неё. Наконец, один не выдержал и обескуражено посмотрел на Рейнгольда:

— Вы серьёзно? Вот этот заморыш положил двух людоедов?!

Оборотница обиделась. Виттур кивнул на кресло:

— Присаживайся, — потом повернулся к незнакомцу: — Да, кене (генерал — Прим. авт.) Вайлин.

— Но как?

Ансур присел рядом:

— Давайте послушаем!

Полина вздохнула и стала рассказывать. Слушали её очень внимательно, не перебивали. Лишь в конце Владий не выдержал:

— Я всё понимаю с первым людоедом: у Полины действительно скорость такая, что только держись. Мы, зная об этом, с трудом перехватываем её удары. А Тёмный не знал. Но второй?.. Почему грохот? Конвульсии? С чего вдруг?

— Это на гром было похоже… — уточнила оборотница.

— Позвольте? — в разговор включился мужчина, сидящий на диванчике в стороне ото всех.

Его оборотница даже не заметила сразу. А когда разглядела…

— Ты?! — выдохнула волчица.

— Узнала? — это был тот самый синеглазый маг из леса.

Волки подобрались: Сварн, Владий и Нарсий как по команде поднялись, заслонив женщину.

— Что это значит? — Виттур нахмурился.

— Это он напал на Полину в Шеберском лесу, — выдохнул Владий.

Рейнгольд удивлённо глянул на мага:

— Гораций, а каким боком тебя занесло на учения?

— Так это ж боевые маги практику проходили.

— Что-то хилые у вас боевики пошли.