Снежные псы

Лара расслабленно помахала ручкой и стала спускаться с холма. Гобзиков строго взглянул на Ляжку и направился вслед за ней.

– Да брось, Лар, какой я тебе Владик? Называй меня по старинке – Ляжка, мы ведь кучу лет знакомы! – раздалось за спиной.

Лара не оглянулась, продолжала шагать.

Ляжка не выдержал, догнал, говоря на ходу:

– Мне всегда нравилось это имя – Ляжка.

Он попытался схватить Лару за руку, та увернулась. Но остановилась. Гобзиков напрягся.

– Послушай, Лар, я вот что хотел сказать…

Лара милостиво обернулась.

– Я вот что думаю, – продолжал Ляжка. – Чего вам идти пешком, ноги ломать? Далеко, наверное. Да и хромаешь ты. На хромой ноге далеко не уйдешь, по себе знаю.

Лара пожала плечами. Ляжка мялся. Гобзиков видел, как жадность в его душе борется с еще большей жадностью. Большая жадность, само собой, победила.

– У меня есть пердолет, – раскололся Ляжка. – Ну, то есть он не у меня есть, а у Энлиля был. Если бы у меня был, я бы вам сразу дал, а Энлиль ведь скуповат. Наверное, потому его и утащило, Страна Мечты не любит скуперов… Так вот, он в свое время припас пердолет на крайний случай. Вдруг нашествие какое или еще что, и придется экстренно отступать… Короче, отличная машина, настоящий «Майбах»[5]. Энлиль хвастал, что пердолет сделан по его личному заказу – сиденья из кожи, дорогая медь, и расширенный бак, и запас горючего на две тысячи…

– Правда? – спросила Лара равнодушно.

– Чистейшая. Пятьсот восемьдесят пятая проба! И я могу вам его предоставить. Тут недалеко совсем, меньше километра. Надеюсь, ураган его не поломал… Кстати, вообще-то он трехместный…

Гобзиков снова взглянул на Ляжку сурово, и тот осекся.

– Пердолет нам, пожалуй, подойдет, – кивнула Лара.

А Гобзикову не очень понравилось название. Какое-то подозрительное – пердолет. На каком, интересно, топливе он летает?

– Пердолет трехместный, – настырно повторил Ляжка. – И я вот думаю…

Лара сразу все поняла:

– Нет. Я отправлюсь одна. То есть с Егором.

– Ну почему? – умоляюще заныл Ляжка. – Я ведь очень…

– Потому что ты должен начать стройку.

– Стройку?! – испугался Ляжка.

– Ну да. Или ты уже забыл? Ты должен начать строить дом.

– До-ом? – протянул Ляжка.

– Ну да, дом. А потом, когда я вернусь, мы подумаем о должности.

– Ясно… – погрустнел Ляжка.

– Ну вот и хорошо, что ясно. Проводи нас до агрегата.

– Да-да, сейчас. Он там… Отличная машина, просто отличная! Возвращайся поскорее, Лара. А то один я тут остался, как всегда один. Хорошо? Не забывай старых друзей.

Лара согласно кивнула и сказала:

– Дружба понятие временное.

С ударением на «о».

– Ну конечно! Дружба – это святое, я лично всех друзей помню. Кстати, если будешь по пути в Деспотате, передай привет Застенкеру, – повеселел Ляжка. – Скажи, что ему следует позаботиться о своем…

– Если встречу – передам, – оборвала Лара. – А ты времени зря не теряй, начинай строить дом. Там, где река, то есть ручей вытекает из Холмистого Края, есть хороший, большой луг. И роща. Понятно?

– Понятно, – кивнул отшельник.

Не построит ведь, подумал Гобзиков.

– Приближается время великой битвы, мой друг Ляжка, – продолжила Лара. – Враг будет повержен, я не сомневаюсь. И когда придет время Победы, выгодно быть на стороне победителей. И воздвигнуть великую крепость. Неприступную, как Федеральная Резервная Система.

Отшельник снова кивнул. Он вдруг шагнул в сторону и достал из поломанных кустов помятый рюкзак Лары. Протер его о собственную одежду, передал Гобзикову.

– Спасибо, – сказала Лара. – Ты был мил, как всегда.

– Да, я не забываю старых друзей…

– Ну так я на тебя рассчитываю! – Лара надела рюкзак. – Очень рассчитываю. А миллион баксов на самом деле ерунда, после победы каждый получит гораздо, гораздо больше.

И Лара продолжила спускаться с холма.

Гобзиков за ней.

Глава 11

Пятнадцать обломанных лохушек

Возле пруда на маленьком аккуратном пне сидела Ариэлль и маялась мелким рукоделием. Остальные эльфийские девчонки были заняты странными (для эльфов) упражнениями – часть из них косила по углам широкого двора рослый сиреневый бурьян, другая часть сгребала листья, опавшие с патологически гигантского тополя, третья колола дрова. Лара заметила, что в третьей части трудящихся встречаются и особи мужского пола. Причесанные, аккуратные, работящие.

Мир меняется, подумала она. Уже появились работящие эльфы, что, в общем-то, противоестественно. Так мы вообще неизвестно до чего докатимся. Работающие эльфы, гномы-серфингисты… Кажется, у Поленова гномы играли в театре. Хотя здесь может быть, это же Страна Мечты. Так что вполне вероятно, что на море есть и гномы-серфингисты. Хорошо-то как…

А дурачок не отвязался. Она пыталась от него удрать – как-то проснулась пораньше, потихонечку собралась… А тот тоже проснулся. Смотрит в глаза, вот-вот заплачет…

Сам виноват.

Все сами виноваты.

Лара выплеснула в окно остатки кофе, открыла дверь, повисела немного на косяке, похрустела костями, спрыгнула на землю. Нога уже не болела, но полноценно ступать на нее не получалось.

Ариэлль заметила ее и приветственно помахала рукой. Лара подошла к пруду.