Снежные цветы

Натэль вскрикнула, прижимая к лицу дрожащие пальцы. Я даже пискнуть не смогла, бессильно сползая по стене на пол. Всего миг, один жест Дариуса — и Иреас уже лежал на земле, запрокинув голову, и не шевелился. Меч, выпавший из бессильно разжатых пальцев, отлетел на пару шагов. Аль грязно выругалась и начала читать какое-то заклинание, водя над знаком обеими руками, явно отчаянно спеша, потому почти не делая пауз между словами.

— Не успеешь! — по-змеиному прошипел Дариус.

Рубашка на его груди была распорота, обнажая бескровную рану на синевато-бледной коже. Иреас умел владеть мечом, будь его противник живым, а не мертвецом, корчился бы сейчас на земле, истекая кровью.

— Да конечно! — выкрикнула в ответ Аллора, посылая навстречу личу волну синего пламени, вспыхнувшего над знаком.

— Снова ошибка, — неприятно осклабился Дариус, непринуждённо отмахиваясь от этой атаки. — Надо было не подчинять, а переподчинять. Ах, прости, этого-то ты и не умеешь…

Натэль тихо всхлипывала, стоя на коленях рядом. Я потянулась было к ней, чтобы обнять, но не успела. Накатила невыносимая слабость, глаза медленно закрылись, и я с ужасом поняла, что засыпаю и ничего не могу с этим поделать.

* * *

— У тебя кровь на щеке.

— Знаю, — поморщился Алланир, рукавом вытирая лицо. — Зацепила, скотина.

Дохлая горгулья с неестественно вывернутой шеей лежала у его ног, распластав крылья. Под ней по полу медленно растекалась, дымясь и источая отвратительную вонь, лужа чёрной крови.

— А где Киана?

— Смылась, почти сразу.

Алланир медленно выпрямился, морщась от боли, осторожно пошевелил пальцами и снова закатал рукав. Чёрная полоса стала на палец шире, под кожей вокруг неё зазмеились такие же чёрные тонкие нити.

— Сбрось, — тихо сказал Рэймон.

— Не могу.

— Тогда хотя бы удерживай.

— Извини, было как-то не до того, — мрачно огрызнулся Нир, отходя от трупа на пару шагов, подальше от зловонной лужи.

— Зачем тогда…

— Бога ради, Рэй! Их было две, очень предусмотрительно. Один ты не справился бы. Они ведь и летают ещё.

— Тогда давай я попробую это снять.

— Потом.

— Почему?

— Потому, — медленно процедил Алланир, оглядываясь, — что мы идиоты, Рэй. Нас только что провели, как мальчишек.

Рэймон вскинул глаза, мгновение простоял неподвижно, а потом резко развернулся и побежал к потайному ходу. Даже не пытаясь осветить себе путь, пронёсся по коридору, едва ли не скатился по лестнице и выбежал на улицу. Иреас лежал неподалёку от двери, неподвижно. На его теле не было ни единой раны, и всё же он не приходил в сознание. Дыхание его было редким и неглубоким.

— Где девушки?!

— Полагаю, у Безымянной, — ответил подошедший следом Алланир, опускаясь рядом на колени. — Дай посмотрю, что с ним.

— Я ничего не вижу, — развёл руками Рэймон, выпрямляясь и отходя чуть в сторону.

— Правильно, не видишь, ты же не некромант. На нём печать подчинения.

— Сломаешь?

— Попробую.

— Давай тогда сначала я откат сниму.

— Ладно, снимай уже, — сдался Алланир, поглядев на небо.

Пальцы Рэймона скользнули вдоль полосы, словно ощупывая её, но пока не прикасаясь. Медленно закрыв глаза, он пробормотал себе под нос пару слов, а потом резко сжал кулак и с заметным усилием потянул кверху что-то невидимое. Довольно долго ничего не происходило, а потом опоясывающее руку Алланира кольцо сорвалось с кожи, окутывая кулак Рэймона грязно-серой дымкой.

Рэймон позволил этой дымке собраться у него на раскрытой ладони, осторожно двигая разжатыми пальцами. Потом неожиданно ругнулся сквозь зубы и с размаху отшвырнул её подальше. Раздался треск, один из домов тут же охватило пламя, мгновенно взметнулось в небо чуть не на сотню локтей и так же быстро погасло. Дом с грохотом рухнул, превратившись в груду покрытых сажей камней.

Алланир медленно сел, а потом и вовсе лёг на спину, стараясь дышать глубоко и ровно. На его руке осталась только красная полоса, особенно яркая на фоне мертвенно-бледной кожи.

— Бездна, как больно… — выдавил он сквозь зубы.

Рэймон сел рядом и ещё раз выругался, тряся покрасневшими пальцами.

— Сильно… обожгло? — прошептал Нир, чуть поворачивая голову.

— Ерунда, сейчас пройдёт.

— А у меня чувство… будто из меня душу… когтями выскребли… медленно…

— Как ты вообще это поймал?

— Н-не… з-знаю…

— Скажи честно, ты владеешь огненной магией?

— Н-нет…

— А ты знал, что твоя мать заключила с Безымянной сделку, чтобы изменить ваш с Аль дар?

— Н-нет…

— Она заявила, что отчасти ей это удалось. Сколько ты продержал этот откат?

— Н-не з-знаю…

Алланир медленно перевернулся на бок, подтянув колени к груди, обхватил себя за плечи, стуча зубами, будто от холода.

— С-стерва… б-больная… — почти простонал он.

— Кто?

— Об-бе…

— Ты как?

— З-заткнись…

Рэймон вздохнул, пересел к стене, прислонился к ней и закрыл глаза. И довольно долго просидел так неподвижно, вслушиваясь в тяжёлое, прерывистое дыхание, считая вдохи и выдохи, просто чтобы сосредоточиться на чём-нибудь и не заснуть ненароком. В этом мёртвом городе его постоянно преследовала усталость, а сон не приносил облегчения.

— Спишь?