Снежные цветы

— Да что вы сделаете?! — попытался возмутиться Лексар, наконец-то поднимаясь на ноги.

— Увидишь, — пообещал Нир. — И да, дверь там.

Верно истолковав тон, которым были произнесены последние слова, Лексар не стал даже пытаться вернуться той же дорогой, которой попал в комнату, покорно выйдя через дверь. Я со стоном откинулась на подушки и всё-таки спросила:

— Что ты задумал?

— Увидишь, — лукаво усмехнулся муж, подходя к окну и сбрасывая с ладони сперва одного вестника, а вслед за ним и другого.

Я со стоном повернулась на бок. Не скажет, можно даже не стараться выспросить. Ещё бы научиться в такие моменты не лежать без сна до самого утра, гадая, какой сюрприз меня ждёт.

Где-то на этой мысли я и заснула совсем для себя неожиданно. Второй раз проснувшись уже от сердитого голоса Аллоры. Вестник, сообщив, что присылать такие послания посреди ночи суть бестактность, граничащая с хамством, рассыпался серебряной пылью. А вслед за этим посреди комнаты шлёпнулся солидный свёрток.

— Это что? — поинтересовалась я, лениво потягиваясь и зевая.

— Одевайся, — коротко велел Нир, разрезая бечёвку и извлекая из тюка платье.

— В это? — удивилась я, узнав свой самый роскошный наряд, сшитый специально для княжеских приёмов.

— Разумеется.

— Зачем?!

— Затем, малышка, что сегодня мы будем производить правильное впечатление на его величество, — усмехнулся благоверный.

Я даже спрашивать не стала, как он собирается сегодня оказаться в столице. Могла бы ещё ночью догадаться. У местного мага, разумеется, был намечен соотвествующий портал. Только за то, чтобы им воспользоваться… добраться обычным способом, останавливаясь по пути в самых дорогих гостиницах, выходило дешевле.

— Местный маг, насколько помню, очень неприятный тип, — сообщила я, сползая с кровати и отправляясь умываться.

— Я тоже могу быть очень неприятным типом при необходимости.

Я в ответ только фыркнула. Вот уж в чём сомневаться не приходилось, насмотрелась уже, хотя и без того догадывалась, что довольно-таки мрачная репутация Освирских князей возникла не на пустом месте.

Никогда не любила наряжаться на светские мероприятия. Не нравились мне вычурные наряды, а больше всего — дорогие украшения. Вот и сейчас, подъезжая к дому мага, нервно теребила завязки плаща, скрывавшего от посторонних глаз целое состояние. Но положение обязывало, от этого было никуда не деться.

Маг нам, разумеется, не обрадовался. Попытался даже высказать всё, что думал. Не удалось, не на того напал. Совершенно зря посчитал раннего гостя великосветским хлыщом, разучившим пару-тройку фокусов и вообразившим себя великим магом. Ничего, иногда полезно пару дней помолчать и подумать над своим поведением.

По прибытии в столицу я привычно уже порадовалась, что не позавтракала. Так и не привыкла к порталам. А пришлось ещё трястись во встретившей нас карете до гостиницы, где обычно останавливался отец, это тоже не сделало меня счастливее. Хорошо хоть отца мы успели застать, он как раз седлал лошадь, чтобы отправиться во дворец. Не спешил, что, впрочем, и неудивительно, соглашаться на брак Ралины с Ребуром он особым желанием не горел. Странно, что вопросов задавать не стал, хотя видно было — хотел.

До дворца мы доехали в напряжённом молчании. Только когда уже остановились, Нир неожиданно спросил у меня полное имя Лексара. Получив ответ, коротко кивнул и почему-то довольно улыбнулся.

Его величество пришлось дожидаться. Нам любезно предложили вино и лёгкие закуски, но мне от волнения кусок в горло не лез. Хотелось встать и пометаться по небольшой гостиной, но усилием воли я заставила себя сидеть спокойно, как и подобает благородной леди. Так на этом сосредоточилась, что вздрогнула, когда открылась дверь. Но справилась с волнением, поднялась и присела в приветственном реверансе.

— Ты не один? — заметно удивился его величество, проходя, усаживаясь в последнее свободное кресло и жестом разрешая нам тоже сесть.

Секретарь, вошедший следом, проворно разложил на столике бумаги, поставил чернильницу, положил рядом перо и с поклоном удалился. Отец глотнул вина и даже сумел любезно улыбнуться:

— Я счёл необходимым пригласить на обсуждение этого семейного дела некоторых членов моей семьи.

— Старшую дочь и зятя, полагаю? — уточнил король.

— Верно.

— Рад знакомству, князь.

— Лорд, — сухо уточнил Алланир — Князь — мой отец.

— Лорд, — повторил король, кивнув. — Запомню. Но давайте перейдём к делу. Я полагал, что всё уже оговорено и решено.

— Разумеется, ваше величество, — чуть улыбнулся Нир, — но если позволите, я хотел бы поговорить об одном существенном обстоятельстве, которое вы не учли, принимая решение.

— О каком же? — искренне удивился король.