Снежные цветы

— Причём тут сословные заморочки? — взвилась Аль, вскакивая из-за стола так порывисто, что стул, на котором она сидела, грохнулся на пол. — Думаешь, дело в них?! Да я сама плевала на них первой в этой стране! Нет, ну для великого князя травница это, конечно, из рук вон, но если он пожелает, здешние досточтимые лорды и не такое проглотят.

— Тогда в чём дело?! — тоже вскочив, выпалила я.

— Была одна история десять лет назад, — мучительно скривившись, ответила Аллора.

— Что за история?

— Честно — нет желания рассказывать. Просто поверь, что после такого он никогда бы с ней не связался.

— Точно десять лет назад? — заломила бровь я. — Не двадцать?

Аллора оперлась на стол, подаваясь ко мне, зло сощурилась и выдохнула:

— Если ты вообразила, что это как-то связано с Ниром, наверное, разочарую. Нет, брат не имеет к этому никакого отношения. Он бабник, но не такой дурак, чтобы угодить в ловушку подобной… аферистки.

Лорина тем временем потихоньку сползла со стула и теперь подбиралась к дверям. Ох, как я её понимала! Сама бы сейчас с удовольствием сделала ноги куда подальше. Последняя попытка разговорить Аллору оказалась крайне неудачной. Так и знала, что не стоило трогать историю ссоры с Рэймоном, но не смогла сдержаться. Слишком многое за последнее время на меня обрушилось.

— Расскажи мне, — тихо и серьёзно попросила я. — Речь о моей жизни, моей судьбе. Я должна понимать, что тут происходит.

— Ты любишь Нира? — спросила вдруг Аллора, едва за Лориной закрылась дверь. — Только ответь честно. Любишь хоть немного?

Не сказать, чтобы я была готова ответить на этот вопрос прямо здесь и сейчас. Слишком он был серьёзным и важным. Я ему доверяла, теперь уже точно да. Он мне нравился. Он был дорог мне. Можно ли всё это вместе назвать любовью, или должно быть что-то ещё? Откуда мне было знать…

— А он тебя любит, — вздохнула Аль, поднимая стул и усаживаясь.

Я вздохнула, тоже садясь. Зачем-то положила себе ещё один кусок пирога, задумчиво поковырялась в нём вилкой, съела кусочек, не чувствуя вкуса. Зачем она сказала мне это? Чтобы отомстить за неуместно жестокие слова? Или потому, что действительно так считала? Почему-то мне казалось, что вторая причина более вероятна.

— Когда Рэймон выставил их с аукциона, отец хотел, как обычно, отчитать его. Но посмотрел и ничего не сказал. Даже он понял.

— Расскажи, что за история с Кианой, — через силу попросила я.

Понимала, как сейчас выгляжу, но это на самом деле было важно. Если кто-то во дворце использовал сумеречную магию, нужно было выяснить, кто именно. Хотя бы потому, что это означало, что маг, способный спасти Алланира, есть прямо здесь, в Аратгене. Буквально рядом с нами. И Киана вполне может оказаться связанной с ним каким-то образом. Значит, о ней стоит выяснить всё, что только удастся. Остальным в данный момент я готова была пожертвовать. Аллора обязательно всё поймет. Просто чуть позже.

— Она пыталась женить на себе одного молодого лорда, — сухо ответила Аль.

— Каким образом?

— Догадайся. У них случился краткий, но бурный роман, в результате которого они оба оказались в весьма интересном положении. Точнее, это она очень постаралась, чтобы в нём оказаться.

— То есть? — растерялась я. — Разве это не… ну… это могло выйти и случайно.

— У травницы? — невесело ухмыльнулась Аллора. — Уж поверь, если бы она этого не хотела, этого бы не случилось, есть куча средств, которых она не могла не знать.

— Ладно, — кивнула я. — И почему она поныне не замужем? В чём был план?

— Это неизвестно. Но, вполне очевидно, не в том, чтобы сделаться леди Сайвер. Потому как стоило лорду припомнить, как мужчине надлежит поступать в таких случаях, она пошла на попятный. Заявила, что ошиблась. Только это была ложь.

— Как ложь?

— Она избавилась от ребёнка. Больше я ничего не знаю. И почти никто не знает. Только с тех пор Рэймон не очень-то её жаловал.

Я откинулась на спинку стула. Голова гудела от избытка всевозможных мыслей, тревог и страхов. Сейчас бы полежать немного, отдохнуть. Подумать. Попытаться понять, какой смысл имеют все эти разрозненные и странные факты.

Глава 7

— Иди спать, — посоветовала Аллора, немного помолчала, задумчиво глядя на ветку дерева за окном, и неожиданно добавила: — И прости меня.

— За что это? — устало удивилась я.

— От тебя все сейчас чего-то требуют. Вот и я тоже… потребовала.

— Ничего. Я тоже хороша. Просто… просто не требуй от меня пока таких ответов.

— А они мне и не нужны, — неожиданно подмигнула Аллора. — Я и так всё вижу. Иди, отдохни.

Я вымученно улыбнулась и отправилась в спальню. Прилегла на кровать и открыла книгу с твёрдым намерением просто почитать немного. Сама не заметила, как заснула. Проснулась, когда за окном уже основательно стемнело. Прислушалась — в доме царила удивительная тишина. Потом принюхалась и поняла, что все, видимо, как раз ужинают.