Снежные волки. Чужая песня

-Уу… он меня раздражает! - девочка сердито фыркнула. - Пусть только попробует нам навредить, я его загрызу!

Я дотронулся до ее руки, заверив:

-Мы вдвоем сильнее, чем он один. Тебе не нужно переживать. Пусть пока поживет и порадуется жизни.

Айкар внимательно выслушала меня, качнула, соглашаясь головой, и вдруг улыбнулась.

-Хорошо, я проявлю огромное терпение. Если подумать, он тебе помогает. Пусть поживет.

Минут через десять вернулся запыхавшийся от бега Хурхан.

Подбежав к столу, он извлек из сумки оленье сердце, положив его на тарелку. Внутри у меня все затряслось от предвкушения его отведать, а в горле пересохло. Вместо того, чтобы наброситься на мясо, я залпом отпил чай. Его горький вкус подействовал положительно, даже запах перестал казаться одурманивающим.

Айкар смотрела сочувственно.

-Отец, я не знаю, что будет, если после «волчьей ломки» съесть сырое мясо. Может не надо спешить?

-Хурхан, а ты что думаешь?

Парень сел за стол, растерянно пожимая плечами.

-Мне не приходилось пить ваш чай. Думаю, Айкар права, не надо рисковать.

Я все же не удержался, пододвинул к себе мясо и, взяв в руку, понюхал, прислушиваясь к своим ощущениям.

-Волшебный чай, мне уже совсем не хочется есть мясо…

И тут я увидел, как ноготь на указательном пальце правой руки превращается в длинный изогнутый черный коготь, а на остальных пальцах начинает расти белая шерсть. От увиденного меня охватила жуткая паника, возник сильный жар во всем теле, нервная дрожь и тошнота, внезапно подступившая к горлу. Срочно захотелось выбежать на открытый воздух, что я и сделал.

Я ж думал за пределом дома мне полегчает. Куда там! Сердце забилось как бешеное, воздуха для дыхания не хватало, в глазах потемнело. Инстинктивно я схватился за грудь, далеким эхом услышав, как рвется рубашка. Что было дальше не помню…

Не помню до того момента, как еле переставляя ноги, вошел в дом, медленно прошел к своей кровати и без сил упал рядом. Очнулся уже на кровати. Тело сразу стало подкидывать воспоминания о том, что с ним происходило недавно. Воспоминания были пугающими и необычайно реалистичными: ощущение скорости, запахи леса, страх убегающей добычи…

Я резко открыл глаза и сел. В комнате никого не было. Провел рукой по губам. Было ощущение, что рот полон шерсти. Так и есть! Я извлек изо рта мокрый комок. Не моя… Чувствую вкус крови. Похоже, я смог превратиться и кого-то поймал.

Мое человеческое сознание отреагировало на эту находку приступом отвращения. Я поспешил к умывальнику, где долго полоскал рот, одновременно размышляя, где сейчас находятся дети и как они пережили случившееся. Причем, пока приводил себя в порядок, понял, что ночь закончилась, а ведь по моему плану нам предстояло уже преодолеть несколько десятков километров. Да, неплохая задержка вышла…

Перед выходом из дома, глядя в зеркало, тщательно осмотрел свое лицо, голову. Ушей волчьих нет, глаза в норме. Если не считать порванную в нескольких местах рубашку, выгляжу как нормальный человек.

Детей я нашел во дворе. Они разожгли костер и вполне мирно жарили на вертелах куски мяса.

Я молча подошел, оценивая обстановку.

-Отец! - обрадовалась моему появлению Айкар.

В воздухе приятно пахло жареным мясом. И, кажется, организм совсем не возражал против завтрака.

-И мне кусочек поджарьте, - попросил я.

Айкар переглянулась с Хурханом. Тот был за главного нарезальщика мяса.

-Сейчас отрежу, - отозвался парень.

-Расскажите, что я тут вытворял?

Эта тема меня очень интересовала и беспокоила. В глубине души я опасался, что временная потеря памяти связана с начинающимся сумасшествием, а это значит, цель нашего путешествия находится под угрозой.

-А ты не помнишь? - догадалась Айкар.

-Не помню.

Тогда девочка напомнила:

-Ты выбежал из дома, но вскоре вернулся, быстро съел оленье сердце и опять убежал.

-Мы заметили, как твои руки превращаются в лапы, - довел до сведения Хурхан.

-Наверно я вас напугал?

-Нисколько! - воскликнула девочка. - Мы сами превратились и следили за тобой. Ты пытался превратиться в волка, но не совсем получилось.

Хурхан подтверждая, добавил:

-Больше на оборотня был похож.

-Я в одежде бегал?

Оба кивнули.

-Похоже, я так чудить буду каждую ночь… - сдержанно вздыхая, произнес я. Подойдя к костру, подложил в него поленья.

Хурхан тем временем нанизав кусок мяса на вертел, передал его Айкар. Девочка ловко пристроила его над огнем.

-Это зайчатина?

-Ты поймал двух зайцев, - ответила Айкар.

-Упитанных, - с улыбкой подтвердил Хурхан.

-Вам не кажется, что я сошел с ума?

-Нет, отец! Поверь, ты в порядке. Просто тебе надо научиться превращаться. Понадобится немного времени.

-Да, я тоже так думаю, - поддакнул парень. - Пара ночей.

-Но это же ненормально. Взрослые не могут превращаться.

Айкар улыбнулась, воскликнув:

-Я всегда знала, что мой отец особенный!

Эх, мне бы ее оптимизм.

Пока жарилось мясо, я размышлял над тем: продолжить нам путешествие или же лучше вернуться?

Айкар все это время украдкой наблюдала за мной, видимо, по моему лицу пытаясь прочитать, о чем я думаю.