Снежный князь

Подозреваю, что в Лабиринте, как в самом криминальном районе острова, существовало нечто типа боев без правил. Но одно дело подозрительная арена в захудалом баре, и совсем другое – официальный Колизей с денежными наградами за победу и возможностью самому выбрать оружие и облачение. Ха, да я готов даже нечто вроде рыцарских турниров организовать, если зрители захотят! Хотя, конечно, основным образцом для подражания все-таки были гладиаторские бои Римской империи. Не знаю, соответствовало ли действительности то, о чем нам рассказывали в школе на уроках истории, но хорошую идею было жаль упускать.

Очередь из желающих размяться на арене росла не по дням, а по часам. Все-таки энергию народу было девать некуда. Да и развлечений в средневековье не так уж много было. Я следил за тем, чтобы между поединщиками обязательно составлялся контракт, где были предусмотрены все детали. И оружие, и облачение, и решение о том, как будет идти бой – до первой крови или до смерти одного из сражавшихся.

Надо же, я искренне был удивлен, когда выяснил, сколько желающих продемонстрировать окружающим свою удаль. Вот что значит правильная мотивация, известная всем, читавшим «Тома Сойера». Римляне гладиаторов покупали и заставляли биться, а здесь народ рвется на арену добровольно. Только нужно было все правильно организовать.

Словом, крутился я как белка в колесе, до тех самых пор, пока не получил письма одновременно и от Карс’села, и от Рис’сейль. И брат, и сестра выражали мне горячую благодарность за то, что я вовремя предоставил нужную информацию и уберег их сиятельные головы от покушения. И я бы даже за них порадовался, да. Вот только что-то не припоминается мне, чтобы я посылал письма по этой теме.

Похоже, битва за трон вышла на финишную прямую. И Орден паладинов нашел лазейку и сумел вмешаться в события, прикрывшись моим именем. Ну что ж. Как говорил один человеческий лягушонок, воспитывавшийся в волчьей стае, «мы принимаем бой».

Глава 8

С готовкой я дружил всегда, с самого детства. Нравилось мне это дело. Причем настолько, что одно время я даже думал в повара податься. Но одно дело – готовить для себя и друзей, в качестве хобби, делая только то, что нравится, и совсем другое – постоянная рутина работы. Все желание пропадет творить.

На торт из мороженого я, наверное, зря так сразу замахнулся. Слишком сложно для начала. Но почему бы не попробовать? Хотелось выйти на рынок с чем-то большим, чем просто холодная сладость. Тем более что я собирался начать демонстрацию нового продукта в Айсвериуме, прислав образцы брату с сестрой. Ну и заодно прощупать почву и понять, что же происходит в столице.

Письма Карс’села и Рис’сейль с благодарностью за раскрытие заговора выбили меня из колеи. Кто-то якобы предупредил их о готовящемся покушении, причем сразу обоих. И мне это совершенно не нравилось. Прежде всего потому, что я об этих самых покушениях ничего не знал. И потому никак не мог предупредить брата с сестрой.

Кандидат на вмешательство в наши дела был только один – Орден паладинов. Но чем больше я думал, тем более странным казался мне их поступок. Странным и абсолютно нелогичным. Для того, чтобы влезть в нашу переписку, необходимо было как минимум выловить моих големов, изучить и сделать нечто наподобие. Насколько это реально? Не знаю. Сам по себе орден до такого решения не додумался, но если выловить образец, можно понять, как он работает.

Однако тут-то и кроется еще один нюанс. Если бы орден разобрался с системой големов, они начали бы клепать нечто подобное для себя. Данный способ связи намного удобнее, чем сообщение через паг’гланы. Однако моя сеть следящих артефактов ничего подобного не обнаружила. В небе парили только птицы и мои собственные големы.

Ну и не стоит забывать, что орден собаку съел на интригах. Если бы они нашли возможность влезть в переписку, они тщательно бы за ней следили, не выдавая своего участия. А ход с якобы предотвращенным покушением – это как-то грубо. А для ловушки – так вообще полный идиотизм. Ну не ждут же они, что я присвою себе чужой «подвиг» и приму благодарность от брата с сестрой как должное?

Или ждут? Блин, как же сложно с этим орденом! Конечно, я сделал големов для слежки за некоторыми из его членов, но пока это мало давало. Во-первых, я не рисковал подпускать големов к паладинам близко. Кто знает, какая там система охраны? А во-вторых, я не разбирался в иерархии ордена, не знал первых лиц и покамест не понимал, за кем следует следить особо пристально.

Думай, голова, думай, чепчик куплю! Как мне поступить в этой ситуации? Найти способ защитить переписку, это однозначно. Сообщить брату с сестрой, что за ними следят и что покушения, как и спасение от них, были заранее спланированы. А это означало, что у каждого из них в ближайшем окружении есть крот ордена. А то и не один.