Снежный путь

— Тогда он рано или поздно обойдёт нас… И тогда… Тогда выжившие в первом кошмаре погибнут во втором. На этот раз он вряд ли допустит такую оплошность, как выжившие.

— А почему вы не пошлёте против него отряд имплантоидов?

— Он слишком умён для них. А имплантоиды — это уже больше машины, нежели люди. К тому же, существует большой риск того, что он сможет, используя полученные в «Коконе» знания, взять над ними контроль и тогда он просто парадным шагом пройдёт к нему по нашим трупам.

— А других «Белых Воинов» разве нет?

— Отчего же? Есть, конечно. Но дело в том, что чем больше вас будет, тем больше вероятность вашего обнаружения вашим… объектом, что наверняка спровоцирует его на более активные действия, к которым мы ещё не готовы. Поэтому мы решили рискнуть и ограничиться одним человеком — тобой.

— Понятно. Но зачем вы стёрли мне память, дедки?

Старейшины переглянулись и один из них, на этот раз крайний справа, ответил:

— Чтобы твои воспоминания не мешали тебе в выполнении поставленной перед тобой задачи.

— А после выполнения мне вернут память?

— Боюсь, — ответили ему, — что это процесс необратимый…

— Ах вы! — Крикнул он и кинулся на ближайшего. Он бы даже не стал его бить, уважая возраст, но за бороду бы потаскал с удовольствием. Но он не смог преодолеть даже пары метров из разделяющих их метров десяти. Справа и слева кинулась, подняв стволы, охрана, на этот раз, как он успел заметить, состоящая из людей, но её помощи не потребовалось. Его подбросило в воздухе, после чего изрядно припечатало об пол. Он на полную мощность врубил сервоусилители и ГР-стабилизаторы, которые с чудовищной скоростью стали пожирать энергию, но не смог даже приподнять головы, а подбежавшая стража приставила к ней стволы.

— Мы хотим показать тебе кое-что… И обещаем тебя отпустить, если ты не станешь впредь пытаться сделать что-либо подобное. Согласен?

— Согласен. — Ответил он, выключая работающие на пределе системы.

А в следующий момент его действительно отпустили. Он встал и с некоторой даже опаской взглянул на Старейшин. Его очень заинтересовало, как они творят такое, но он не сомневался, что ответа на этот вопрос не получит.

Один из Старейшин повел рукой и перед Охотником возник большой экран, соткавшийся прямо в воздухе. А на этом экране появился человек со строгими чертами лица и в военной форме тёмно-серого цвета.

— Кто это? — Спросил Охотник.

Стоящий слева от него Старейшина повёл рукой и вместо экрана перед Охотником оказалось зеркало, в котором он увидел себя в бронекостюме и сплошном шлеме.

— Сними шлем!

Он послушно приказал «БВ» снять шлем, и тот без возражений выдал фразу «замки деактивированы». Он поднял руки и снял шлем, а в зеркале увидел то же самое лицо, что только что видел на экране. Против воли он рассмеялся. Это показалось ему чертовски весёлым — не помнить собственного лица.

— Всё понял?

— Да.

— Тогда смотри…

Он снова увидел себя на экране, и изображение на экране заговорило, а он стал слушать сам себя. Того себя, который сейчас долго и обстоятельно говорил о Долге, Чести, миллиардах погибших и многих тех, кто ещё погибнет, если он не справится.

Очень быстро он потерял интерес к той говорильне, что лилась на него нескончаемым потоком с экрана и, подняв глаза на Старейшин, спросил:

— Зачем мне тогда удалили всю память, если это я должен помнить?

— Это общая процедура. — Тут же отозвался один из них. — Дело в том, что несомотря на наши глубочайшие знания, касаемые головного мозга человека, мы не можем при техническом удалении воспоминаний делать это тонко. Это неизбежно приводит к потерям огромных, сопутствующих удаляемым, участков памяти, отчего оставшиеся приобретают бессистемный, «рваный» характер, что в свою очередь негативно сказывается на общем эмоциональном самочуствии подвергшегося данной процедуре, зачастую приводя к затяжным депрессиям. Мы потеряли слишком много хороших бойцов из-за этого. А тонкая гипнотическая процедура не даёт достаточной надёжности.

— А зачем вы вообще производили удаление, если я был такой бравый и правильный?

Старейшины переглянулись и, после небольшой паузы, снова заговорил один из них:

— Мы сделали это для того, чтобы в тебе осталось как можно меньше человеческих предрассудков.

— То есть как это?

— Те, кого ты должен будешь убить…

— Те?! Вроде разговор шёл про одного?

— Подожди… Да, к «Кокону» прорывается один. Но во время тех событий, о которых мы рассказывали, сюда через этот самый «Кокон» прорвалось пятеро. И мы не имеем ни малейшего представления, кто из них является Антихристом. Поэтому тебе придётся уничтожить всех. Так надо.

— К тому же, — включился в разговор другой, — нам абсолютно не известно — как выглядит каждый из этих Фантомов…

— Фантомов?

— Да, так они теперь здесь называются, потому, что это уже не люди. И мы также не знаем — кто они теперь. Одно мы знаем точно: Фантом может предстать перед тобой в совершенно неожиданном виде… Сможешь ли ты выстрелить в обольстительную женщину? А в маленького ребёнка?

— Думаю да…