Снятие с креста

Он чуть не вскрикнул от испуга, выбросил затекшую ногу, а рукой ухватился за выступ над головой. Подобрал выпавший фонарь, пересел на колени. Несколько плит отошли в сторону – плоский тесаный камень, вцементированный в стальную раму. Получилась узкая дверца в полный таинства мир…

Электрический свет тускнел, батарейка садилась. Он выключил фонарь, протиснулся, развернувшись боком. Слишком узкое отверстие. Для женщины – в самый раз. А человек упитанной комплекции не пролезет. Если Павла Айзика месяц кормить, не выпуская из дома, то точно не пролезет… Он активировал телефон, озарилась земляная стена, уходящая под углом вниз. Он пролез на корточках, оказавшись в узком мешке, спускающемся под землю. Поднялся, уткнувшись макушкой в потолок. Земля посыпалась за шиворот. Он завертел головой, чуть не поскользнулся. Ступени под ногами отнюдь не каменные – трухлявые доски на ровных уступах. Адски холодно. Воздух сперт, воняет гнилью. Он растерянно обернулся. Можно вернуться. Сделать вид, что ничего не видел. Объяснить свой страх клаустрофобией. Но разве он не это искал?

Анджей осторожно прикрыл тяжелую дверцу. Добро пожаловать в нереальный мир. Если это подземный ход, то рыли его никак не в Средние века. По крайней мере, дверцу устанавливали в новейшее время, когда узнали, что такое сварка. Нужно выяснить на досуге, чем занимались обитатели замка в годы Второй мировой войны.

Он начал погружение. Мерклый свет выхватывал из густого мрака низкий потолок, покрытый засохшей земляной коркой, изъеденные червями стропила, под ногами поскрипывала трухлявая рассохшаяся древесина. Пятнадцать ступеней, и начиналась горизонтальная шахта. Пространство объемнее не стало, напротив, стены сузились, давили на плечи. У подножия лестницы его настигла интересная мысль. Если лазом пользовались недавно, то должны остаться следы. Он рискнул включить фонарик, сел на корточки. Водил дрожащим светом по земле и сгнившей древесине. Явно ходил человек – совсем недавно. Отпечаток крупной кроссовки, рифленая узорчатая подошва. Некто шел навстречу. А потом тот же некто шел обратно…

Он прокручивал в голове список кандидатов. Убиенная Мишель Одрэ (в «девичестве» Мари Антуар), Ирен Маклассар, убийца шести человек, сообщник убийцы в Бруа – если кто-то из двух последних не откликается, конечно, на имя Ирен Маклассар…

Страх мешал нормально думать. Тряслись поджилки. Никто не может поручиться, что через несколько минут не произойдет знаменательная встреча на Эльбе. Он медленно тронулся дальше. И чтобы не загнуться от страха, стал считать шаги…