Снисхождение. Том первый

— Ну что — я потер руки — Нынче у нас гости, как и было сказано. Глен, ты его должен помнить, и еще один очень достойный вождь, который готов выступить на нашей стороне, по имени Гедрон Старый.

— Западное имя — заметил Лоссарнах — Мне оно незнакомо, я ничего об этом человеке не слышал.

— Да и ладно — пожал плечами я — Зато я про него много чего знаю. Более того — у меня с ним заключен военный союз, а значит — он имеет право поддержать нас в битве. По закону.

— Не нравится мне это — поморщился Лоссарнах — Как-то это неправильно.

— За ним стоит восемьсот человек — веско произнес я — Мечников, лучников и… И он сам. Поверь, этот человек даже в одиночку стоит двух десятков.

Я хотел упомянуть магов — и не стал, ни к чему это.

— Хороший человек — неожиданно поддержала меня Эбигайл — Я слышала о нем, он смелый и честный воин.

А, понятно. Она сейчас даже меня поддержать готова, лишь бы не потерять шанс надеть на себя корону.

Хотя, может, и нет. Может она просто влюбилась в короля. Кто знает, что у НПС в голове?

Король ласково улыбнулся, глядя на свою избранницу. Он, безусловно, все понял.

— Я и не собираюсь отказываться от его помощи — сообщил он нам — Тем более, что этого достойного воина рекомендует Хейген, которому я доверяю даже больше, чем себе самому.

Эбигайл бросила на меня короткий взгляд, в котором читалось: «Надо же. И от тебя польза бывает, а не только вред».

— Сестричка — ласково сказал я ей и взял ее руку в свою ладонь — У меня есть к тебе просьба.

— Все что угодно — как мне показалось, она опешила.

Все-таки добрый я — это страшная сила. Правду говорят — с людьми помягче надо.

— К нам прибудут гости — продолжил я — Глен со своим советником, Гедрон тоже будет не один, с ним, скорее всего, пожалует два-три человека. Их надо будет встретить, накормить… Ну, ты же понимаешь? В таком деле без женского участия и пригляда никак. А кому такое можно поручить? Ну, не моим же валькириям, у них под это руки не заточены. Проще говоря — нужна хозяйка.

За дверью раздался некий звук, вроде как в пол ударила маленькая ножка, обутая в сапожок с каблуком.

— Все будет так, как надо — Эбигайл по шажочку, по шажочку стала смещаться к двери — Разумеется, сделаю все, что полагается.

Она очень ловко подскочила к двери и с лихим «Ээээх!», ударила в нее ногой.

Дверь с грохотом растворилась, оттуда послышался звук, который можно было бы описать как «Шмяк», и вопль -

— Вы чего!!!!!

— Твоя порода — с глубоким удовлетворением заметила Эбигайл, подбоченившись и глядя на Трень-Брень, сидящую у противоположной от двери стены и потирающую лоб — Дали боги племянницу. Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?

— Нет — ответила та, глядя на нее снизу вверх — Не учили.

— Хотя — о чем я — Эбигайл повернулась ко мне — Каков отец — такова и дочь.

— В чем же дело? — удивился я — Забирай ее сейчас с собой и перевоспитывай. Пускай порежет мясо, потаскает тарелки, что вы там еще делать будете?

— Нет — послышалось из коридора — Только не «труды»! Они мне в школе настоелозили!

— Давай-давай — подал голос король — Нам тебя скоро замуж выдавать. И что мы скажем отцу того, кто попросит твоей руки? Что ты умеешь только нос во все дырки совать и шкодить по мелочам? Мы же тебя не за пастуха отдадим.

Этот аргумент феечку добил окончательно, и она позволила Эбигайл увести себя в неизвестном направлении, причем та крепко ухватила ее за крыло. И правильно сделала — с Трень-Брень станется смыться, даже из-под присмотра.

— Слушай, а Верховный годи прибыл? — спросил я у короля, присаживаясь на краешек стола — Ты говорил, что он должен пожаловать в замок.

— Прибыл — судя по тону, почтения к представителю веры король не испытывал — Выпросил у меня покои в левом крыле, десять человек охраны, сидит в них и трясется. Одна мысль о том, что через пару дней ему надо со мной отправляться в долину Карби его до истерики доводит.

— Вроде боевой дедок-то? — удивился я — Он же ого-го как на Мак-Пратта орал тогда?

— Орал — король усмехнулся — Когда думал, что сила на его стороне. А как услышал слухи о том, что за Мак-Праттами стоит кое-кто помощнее, чем он сам, так сразу перепугался.

— И кто? — заранее зная ответ, спросил я.

Молодцы Мак-Пратты, грамотный и своевременный информационный вброс зачастую дает поразительные результаты. Хотя — может, и не Мак-Пратты молодцы. Там у них советчики наверняка есть, это они молодцы.

— Говорят — тень годи Талиена — помрачнел Лоссаранах — Того самого.

— Враки — уверенно произнес я — Я тебе говорю — враки. Не спрашивай, откуда я это знаю, но дело обстоит именно так. Его нам бояться не надо, в долине никакого Талиена не будет.

— Да я и не боялся — пожал плечами король — Был бы он из мяса и костей — тогда да, жуткий был бы противник. А тень — она и есть тень. Время теней — ночь, хотя я их в темноте не боюсь. А днем, со сталью в руках и среди своих друзей — что мне какой то призрак?