Сновидения смертельно опасны

Заказ мне ещё не принесли, когда вошла Кристина. Она покрутила головой, высмотрела моего соседа, из последних сил машущего перед носом тяжеленной газетной половиной, и решительно направилась к его столику.

– Кристина! – представилась девушка. – А вы, я полагаю, Андрей, откликнувшийся на моё объявление?

– Ну да, ну да. Тот самый, значит Андрей, э-э… по объявлению.

– И вы действительно были механиком на круизном теплоходе «Белый ветер» во время того трагического рейса?

– Не извольте сомневаться, – заверил Андрей, разглядывая кольцо с крупными красными камнями на пальце девушки. Хотя, может быть, он просто стеснялся смотреть в глаза собеседнице. – Вот, глядите. Трудовая книжка, в полном соответствии. Вот она, нужная страничка.

Я насторожилась. Приволок трудовую книжку, а сам по телефону что-то плёл о напряжённой работе. Кем же он работает? Ясно – жуликом, как я и предполагала. Вот только бы узнать, в одиночку он действует или в группе.

– Балтийское морское пароходство, – громко прочла Кристина. Видимо, для меня. – Действительно, всё верно.

А место у меня удобное, каждое слово слышно. Акустика тут выше всяких похвал, да и молодой человек напротив очень удачно молчал.

– Значит, вы что-то помните об обстоятельствах гибели моей матери? Но там же было очень много пассажиров, как вы могли запомнить именно Надежду Казимирову? Вы ведь обслуживали машины, а не людей.

– Да ведь она путешествовала с мужем и маленькой дочкой, а маленьких детей в том рейсе было совсем немного. И семья очень приметная: муж с женой оба высокие, крупные, красивые. А девчушка такая весёлая, шустрая. И одета всегда была, как кукла.

Ловко заливает, но абсолютно неправдоподобно. Как может механик, не вылезающий из машинного отделения, запомнить отдельных пассажиров из почти тысячной толпы? Вот только зачем ему нужно это враньё? Чтобы денег вытрясти побольше? Ведь девушка, которая ничего не может помнить о том времени, проглотит любую ложь. Проверить ведь всё равно не сможет. Но что-то в этом меня беспокоило. Что же именно? Стоп! А откуда он тогда про маленькую девочку знает, если даже Кристина не уверена, что она была с родителями на «Белом ветре»? Неужели, тут действительно что-то есть?

А за соседним столиком продолжался странный диалог.

– После нашего с вами разговора по телефону я вот постарался всё вспомнить и записать. Все записи, конечно, дома оставил. Надо же мне узнать, так ли они вам нужны.

– То есть, вас интересует сумма вознаграждения, если я правильно поняла?

– Ну-у… не последней важности вопрос.

– И сколько же вы хотите за эти воспоминания?

– Думаю, что видимо… тысяча долларов вас не затруднит, – тут милейший Андрюша понизил голос, но я расслышала.

Кристина некоторое время молчала. Андрей испугался, что переборщил, и решил умерить аппетит.

– Ну там, семьсот баксов тоже сгодится, – он подумал немного и добавил. – Ещё есть одна штучка, от вашей мамы осталась. Украшеньице. Во время катастрофы потерялось, а я невзначай подобрал. За всё как раз семьсот и хватит. Могли бы сразу пойти и посмотреть…

– У меня с собой нет таких денег.

– А сколько есть?

Вот оно, начинается. Если дело примет опасный оборот, придётся вмешаться.

– Да у меня вообще сегодня это… кошкин день рождения, – неожиданно выпалила Кристина.

– Чей день рождения? – опешил механик.

– Любимой кошки. А что вас так удивляет? Придут друзья и подруги со своими кисками. У меня все друзья большие любители кошек. Так что мне уже пора. И где мы теперь встретимся для обмена ценностями?

– У старой части Даниловского кладбища… Вы ведь знаете где это?

– Вообще-то знаю. А что ж так далеко-то? Да и место странное.

– Так я от жены хочу скрыть. Она у меня ревнивая, да ещё прижимистая вдобавок. Скандал закатит и деньги отберёт. Вот я и выбрал – подальше. От греха. А там кафешка такая есть, «Три коровы» называется. Удобное место для деловых встреч.

– Ну ладно. И когда же?

– Завтра в четыре вечера вы как? Сможете? Или опять какое рожденье?

– Вот завтра, пожалуй, смогу. Только не опаздывайте.

– Ну я, значит, пошёл. До завтрева, стало быть.

И почтеннейший Андрюша, бывший судовой механик, а ныне мелкий жулик и вымогатель, откланялся.

Итак, завтра у меня насыщенная программа. Милейшая Фаина Жаворонкова с не очень раннего утра, а потом полдник в «Трёх коровах».

Мы с Кристиной договорились, что к Фаине знакомиться я пойду одна. Может, повезет, и она окажется дома. А там решим, что с этим делать дальше.

***

Дома меня ожидала тёплая компания: две весёлые пожилые дамы энергично разучивали «Утро туманное» на разные голоса. Кошка Алиса неодобрительно мяукнула, сообщая, что лично она ни при чём, поэтому не подпевает.

На столике перед пожилыми картёжницами стояла почти пустая бутылка «Бейлиса», которую я неосмотрительно оставила в баре. На тарелочках между стопками пристроились пузатенькие солёные огурцы, квашеная капуста определенно не моего посола и одинокий оладушек.