Сны Эстер (СИ)

— Я всё ещё не знаю местных улиц и не могу вернуться к Марте. — Девушка спокойно пожала плечами.

— Чего ты вообще за мной увязалась? — сворачивая в сторону площади, снова спросил Арлен.

— Я же сказала: я боялась, что из театра прогонят или придётся скучать в гримёрной. А так я хоть прогуляться смогу, поговорить, может быть.

— Вот пункт про «поговорить» попрошу забыть… — вздохнул маг.

Эстер нахмурилась, даже слегка обиделась.

— И всё-таки… Куда идёшь теперь? — угрюмо повторила вопрос она.

— На самом деле, пока никуда…

— Тогда, прогуляемся просто так куда-нибудь? — попыталась дружелюбно предложить девушка.

— Меня такие приглашения настораживают.

— Эй, а что ты там уже успел подумать? — Эстер возмущённо прищурилась, преграждая ему путь.

— Ничего не успел, — Арлен без церемоний отодвинул её в сторону, девушка едва не потеряла равновесие и упрямо топнула ногой.

— Уж не решил ли ты, что я к тебе клеюсь?

— Нет, не решил. Потому что ты не клеишься…

— А всего лишь надоедаешь своим навязчивым присутствием! — встрял фамильяр.

— Тильд!

Эстер обиженно шмыгнула носом, догнала мага, уже спокойно пошла рядом. Какая-то нервозность в его поведении давала ей шанс хотя бы надавить на чувство вины: было видно, что из-за фамильяра Арлену всё-таки неудобно. Что ж, осталось, значит, просто разозлить мохнатого ящера и доиграть образ обиженной им жертвы…

— Не лезь к Тильду, — вдруг достаточно спокойно, но как-то строго сказал маг.

— Ты телепат что ли? — насупилась Эстер.

— Эмпат. Не как Марта, но всё-таки. — Арлен остановился, повернулся к своей спутнице. — Скажи уже прямо, чего ты от меня хочешь?

— Просто поговорить. — Она снова пожала плечами; это начинало походить на вредную привычку. — Мне кажется, ты интересный собеседник.

— Ошибаешься.

— Великие боги, подарите дураку самооценку! — продолжив путь на другую сторону площади, шутливо взмолилась Эстер. — Так ты идёшь?

— Куда? — Маг явно опешил от такой резкой смены провожатого.

— Просто за мной. Или мне за тобой? Куда мы идём-то?

«Вот именно, что никуда…» — промелькнула мысль у Эстер. Судя по лицу Арлена, он в этот момент задумался о том же самом. Разница одна: в отличие от Эстер, он город знал. Девушка остановилась, развернулась. Маг наконец как-то удручённо вздохнул и пошёл назад. Эстер кинулась догонять.

— Убежать от меня решил? — почти возмутилась она.

— Похоже, что я бегу?

— Куда ты?

— Идея одна есть, раз прогулка в одиночку накрылась… — неохотно ответил Арлен.

— Почему в одиночку? У тебя Тильд есть.

— Он в подобных случаях не мешает…

Фамильяр вдруг перепрыгнул на плечи Эстер, устроившись на дальнем от хозяина. Девушке это показалось странным, да и как-то было неловко теперь. Однако звероящер спокойно свернулся клубком, держась за ткань одежды маленькими коготками, и далее активности не проявлял. Эстер осторожно глянула на Арлена. Тот на это перемещение внешне никак не отреагировал.

— Ладно. Допустим. А что за идея? — не зацикливаясь на Тильде, поинтересовалась она.

— Тут недалеко есть заведение, с хозяином которого я хорошо знаком. Народу там немного обычно, особенно в это время… Можно просто заглянуть, отдохнуть, если ты прям так неприспособлена к дальним прогулкам.

— Ко всему я приспособлена! — Эстер поджала губы. — А что есть из других планов?

— А из других планов просто сделать крюк через центр до станции и вернуться домой.

— А… Станция далеко? — уточнила девушка.

— Две трети пути отсюда и до Марты.

— Тогда я выбираю отдохнуть. — Она кивнула. — А там кормят?

— А у тебя есть, чем заплатить?

— А у тебя?

— Я не ношу с собой денег. — Арлен не стал ёрничать.

— А на всякий случай, если они вдруг понадобятся? — несколько удивилась девушка.

— Уточню: я не ношу деньги «на всякий случай», — ответил он. — Теперь понятно?

— Нет.

— Потом объясню… — устало вздохнул Арлен.

Эстер только в который уже раз пожала плечами.

Дальше шли некоторое время молча. Эстер приглядывалась к спутнику, Арлен снова погрузился в свои мысли, чисто автоматически следуя по намеченному пути. Девушке вдруг пришлось прибавить шагу, чтобы не отставать. Выдёргивать его из этого состояния Эстер не решилась, правда, сама не поняла, по каким именно соображениям.

В узкие улицы не заходили, шли людными широкими путями. Однако пункт назначения нашёлся именно в тихом переулке, где Эстер впервые увидела зелень в черте города: три раскидистых зонтичных дерева служили своеобразной крышей открытой террасе. Этот странный зелёный уголок, однако, легко вписывался в каменный облик города. Под ветвями, в тени, за одним из шести легких столиков, разместились три скромные на вид девушки, занятые тихим разговором. Короткий смуглый паренёк, насвистывая тихую ненавязчивую мелодию, деловито сметал с дощатого покрытия опавшие листья и пыль.

— А это традиция такая, ходить только к знакомым? — шепотом поинтересовалась Эстер.

— В смысле? — не понял её очнувшийся Арлен.

— Просто мы сегодня уже к подруге Саюлы за одёжкой заходили… — тихонько усмехнулась девушка.

— За Саюлу не скажу, а мне просто тут иногда нравится. Спокойно так, тихо… — растерянно проговорил он.