Сны Эстер (СИ)

Уже при входе на террасу паренёк с метлой, приветливо улыбнувшись, помахал новоприбывшим рукой, на что Арлен только кивнул. Эстер с любопытством проследила за этим обменом знаков внимания; паренёк с метлой явно остался доволен и продолжил своё дело. Эстер сама быстро заняла столик подальше от девушек-болтушек. Её спутник возражать не стал.

— Ладно. Допустим, что ты хотела о чём-то поговорить. — Зачем-то окинув взглядом террасу, Арлен наконец опустился за столик; Тильд привычно уселся на край столешницы.

— Ты сейчас мне весь настрой сбил, — насупилась Эстер. — Разговоры так не начинают!

— Будто я знаю, как начинают…

— Ты издеваешься?

— Нет.

Эстер внимательно оглядела собеседника: он был в своём ответе серьёзен. Девушка удручённо фыркнула. Нормальное общение не стыковалось никак.

— Слушай, а этот командир в пиджаке… Это и есть Рагдар? — Интерес взял своё. — Ну, который герцог, который к вам в театре подходил…

— Я понял. Да, это и есть герцог Рагдар.

— Извини, я немного подслушала, — смущённо улыбнулась Эстер.

— Ничего тайного всё равно не обсуждали, винить тебя не за что, — ответил Арлен.

— Тебя ещё этот ваш… Марк он, да? Странно назвал он тебя.

— Ничего странного. Иначе как по фамилии он меня не называет.

— А, так это фамилия… — Девушка задумалась.

— А с чего ты вообще вдруг задумала эту болтовню?

— Вспомнила разговор о Лите. Не просто же так она тебе свою историю выдала. Значит, тебе доверяют.

— Если пытаешься вытянуть что-то и про других людей, то извини, не ко мне, — сразу отгородился маг.

— А о себе что-нибудь? — Она заинтересованно подняла одну бровь.

— А что ты хочешь знать? — как-то кисло уточнил Арлен.

— Ну… — Эстер задумалась. — А что ты можешь рассказать?

— Предпочитаю преимущественно молчать.

— Фи, какой таинственный! — снова надулась Эстер, откидываясь на спинку стула. — Скрываешься что ли от кого?

— Не таинственный. Надоела реакция, — сказал он это спокойно, без эмоций, но вскинувший на миг при последних словах ушки Тильд насторожил девушку.

— А какая обычно реакция? — продолжила задавать вопросы она.

Арлен продолжил молчать, проводил взглядом двух уходящих девушек, Эстер ожидала ответа. Звероящер незаметно переместился на её сторону стола.

— Реакция? Да ну её, не важно… — вдруг вздохнул маг, возвращая внимание Эстер.

— Раз «ну её», тогда говори.

— Позволь уточнить ещё раз: что именно тебе интересно? — смирился наконец собеседник.

Эстер на миг задумалась.

— Куда делся второй глаз? — не найдя более нейтральной формулировки, прямо задала вопрос она.

— Очевидно же: выцарапали, — на удивление спокойно ответил Арлен.

— Ладно, подойдём по-другому: как и почему это произошло? — немного растерявшись, продолжила, однако, задавать вопросы девушка.

— Результат излишней самоуверенности при проведении ритуала призыва духов и памятка на всю жизнь: ещё раз перепроверять все составляющие перед началом на предмет ошибок, даже если уже проверил. Я ответил на твой вопрос?

Эстер хотела уже кивнуть, но замерла, понимая, что ничего не поняла. Девушка задумчиво почесала подбородок. Больше её удивляло это неколебимое спокойствие, чем ответы. Если по пути сюда за ним наблюдались сомнение или что-то в роде усталости или раздражения, то сейчас он всем существом обратился в холодную спокойную апатию, лишь слегка напряжённую от настороженности.

— Не совсем ответил… Помня твою особенность недоговаривать, я требую подробностей, — уже напористей проговорила девушка.

— К подробностям ты потребуешь другие подробности… — вдруг устало съязвил маг. — Я начинаю тебя бояться. Ощущение, что ты под меня направленно копаешь.

Эстер осеклась. Арлен продолжал просто молча смотреть на собеседницу, ожидая следующих её реплик. Его спокойное внимание теперь казалось даже излишне настойчивым.

— А есть, что и кому копать? — вдруг хитро спросила девушка, отчего-то холодея изнутри.

— Допустим, что есть, — подтвердил на удивление маг.

— А ты не так прост… — ухмыльнулась Эстер.

— Ошибаешься.

— Так я услышу подробности? — напомнила она.

— Ты слышала такое имя — Ашаке́? — уже серьёзней спросил Арлен.

Эстер снова задумалась. Что-то такое мелькало, но вот что именно, вспомнить она не могла. Девушка растерянно отрицательно покачала головой, маг снова лишь снисходительно пожал плечами, откинулся на спинку стула. Куда-то пропал Тильд.

— А кто этот Ашаке? — заинтересованно почти шёпотом спросила Эстер, зачем-то придвинувшись ближе вместе со стулом.

— Не «этот». Эта, — поправил Арлен.

— И кто она?

— Воплощение тёмной магии на земле, демиург, одна из шести Великих духов, ещё имеет имена Железная Птица и «воплощающая желания».

— И ты её призывал? Желания воплощать? — не поняла девушка.

— Не совсем желания…

— Снова слишком долгая история? — расстроено уточнила Эстер.

— Скорее непонятная, чем долгая, — ответил маг. — Долго не рассказывать, а объяснять. С чего всё началось, кто и зачем надоумил и прочее, и прочее.

— И объяснять ты это не будешь… Да? — разочарованно пробормотала Эстер.