Сны о красном мире

По улице с грохотом промчался экипаж, запряженный четверкой лошадей. Следом за ним – двое разодетых дворян верхом на кроттах. Милия инстинктивно юркнула поближе к домам, естественно, предпраздничную бесшабашность как ветром сдуло. Девушка набросила на голову капюшон и с особым тщанием стала смотреть себе под ноги. Слой грима на лице стал казаться не слишком хорошей маскировкой.

А улица становилась все шире, пока текущая по ней людская река не выплеснулась на огромных размеров площадь, в центре которой возвышался похожий на иглу Храм Звезды. Несколько сходящихся улиц, равно как и та, по которой пришла Милия, продолжали выплескивать людские толпы. Девушка никогда в жизни не видела такого количества людей разом и в одном месте. Их было уже несколько тысяч. Несмотря на то, что площадь была поистине огромна, ближе к Храму люди стояли, тесно прижавшись друг к другу. Все это море голов, плеч и поднятых рук колыхалось и шумело. Балконы и окна выходящих на площадь домов тоже были забиты до отказа. Люди были даже на крышах. Некоторые взобрались на скульптурные ансамбли, что располагались по периметру площади и символизировали месяцы и часы суток. Милии повезло. Она как раз остановилась у скульптуры Соноран, богини плодородия, земледелия, покровительницы семейного очага и т. п., чьим именем был назван седьмой месяц года. На постаменте, у ног богини, расположилась компания молодых людей. Заметив одинокую девушку, они, не без согласия, схватив за руки, подняли ее к себе. Видимость была не хуже, чем с балкона.

На площади было светло, как в ясный солнечный день где-нибудь на Земле, а причиной этому был разбухающий и наливающийся силой прямо на глазах шарообразный сгусток света, венчающий шпиль Храма. Совсем как светильник, только огромных размеров. Ком света стал плотнее и приподнялся над Храмом, одновременно с этим стены самого высокого строения в Роккиате, гладкие как стекло, засверкали невероятными оттенками золотого и алого. Площадь восторженно загалдела, но так как подобная цветовая феерия происходила из года в год, народ орал по традиции, а вот Милия смотрела во все глаза и, кажется, судя по тому, что в горле пересохло, даже открыв рот.

– Эй, ребята, посмотрите-ка на нашу подружку, – прокричал парень, сидящий рядом с Милией, – у нее глазищи что твои блюдца, а…

Остаток фразы утонул в очередном вопле народа, а вот взрыв хохота Милия расслышала прекрасно. Парень, придвинувшись под самое ухо, спросил:

– Вы впервые на празднике Первовестника?

– Да! – Милии тоже пришлось кричать, чтобы быть услышанной.

– Давно в городе? – спросил сосед с другой стороны.

Он выглядел серьезнее своего приятеля, но его темные глаза так же блестели. Похоже, перед тем, как отправиться на площадь или по дороге, молодые люди разгоняли утренний озноб чем-то покрепче наска.

– Второй день, – бессовестно соврала Милия. – Ищу работу.

– Ого! Для такой милашки это будет нетрудно! – прокричал сверху тощий парень, он сидел на согнутой в колене полной ноге богини, как на лошади.

– Заткнись, Шеам! – оборвал его серьезный молодой человек и повернулся к уху Милии. – Не обращай внимания, он шут и пошляк. Я – Солан.

– А я – Гелер, – прозвучало у другого уха девушки.

– Спорю на 10 леантов19, ее имя Соноран, – прокричал сверху Шеам.

– Мне жаль ваших денег, – задрав голову, крикнула в ответ девушка, подарив ему такую улыбку, что парень тут же оставил колено богини и, оттеснив Солана к самому краю, уселся рядом с Милией, не обращая внимания на проклятия, которыми осыпал его едва не свалившийся приятель.

Курносый нос Шеама невольно напомнил Милии племянника тети Нади, ее соседки. Бывшей.

«Господи, как же мне… О-о-о!»

Барабанные перепонки были на грани. Площадь ликовала, выражая сумасшедший восторг новым взрывом первобытного крика по поводу появления перед Храмом Первосвященника в сверкающей золотой тоге. По обеим сторонам от Милии, аккурат у самого уха, такими же дурными голосами орали Шеам и Гелер. Первосвященник поднялся на возвышение, и эмоции народа пошли на спад, чувствовалось, однако, что это ненадолго. По крайней мере, прямая ультразвуковая атака на уши прекратилась. Почти.

– Клянусь Небесами, нам в этот раз повезет! – прокричал Шеам. – Подружка Соноран принесет нам удачу!

– О чем это он? – спросила Милия у Гелера.

– Если божественный огонь укажет на нашу скульптуру, а он обязательно указывает на одну из них, мы и все, кто стоит в этой части площади, будут под защитой Священной силы целый год со Дня Звезды.

– Смотрите! – крикнул Солан.

И все посмотрели. Прямо в воздухе, буквально в метре от макушки Первосвященника возникла его точная призрачная копия, несколько увеличенная в размере. Точно такие же фантомы висели перед каждой стеной Храма. Как по команде все пятеро, включая самого Первосвященника, открыли рты и резкий голос, перекрыв шум толпы, возвестил о дне Появления, а час, согласно воле Небес или хитрости Первосвященника, укажет божественный свет.