Сны о красном мире

И вдруг словно тысячи молний сверкнули в одночасье над площадью. Огненный шар вскипел, выстреливая в небо мириады ярких точек, потом выгнулся чашей, словно глубоко вдохнул, и выплеснул в зенит слепящий жгут, который, описав в воздухе фантастическую петлю, метнулся прямо в лицо Милии.

Свет заполнил ее широко открытые глаза, затопил сознание и разлился по жилам, вместе с кровью проникая в каждую клеточку. Милия, ослепшая от золотистого сияния, была до краев наполнена животворным светом, невыразимым восторгом и таким безумным счастьем, что хотелось кричать и плакать одновременно! Сейчас в ее руках была такая сила, а в сердце столько любви!.. Кажется, она закричала.

Рядом восхищенно вопил Шеам, ему вторил Солан, Гелер и тысячи голосов тех, кто оказался на пути божественного огня. На мгновение перед глазами девушки мелькнуло видение другого огня. Это был объятый пожаром разоренный город. Она увидела бегущих людей и услышала их крики, стенания и проклятия, посланные небесам. И себя, бледную и дрожащую, стоящую посреди этого хаоса с прижатыми к груди руками… Видение мелькнуло и исчезло.

Народ продолжал ликовать. К Милии вернулось зрение и ощущение реальности. Шеам что-то воодушевленно кричал ей в ухо и дергал за руку, пытаясь показать ей что-то чуть левее Храма.

– Эй, подружка, смотри, вон там, прямо ко входу в Храм, движутся свадебные процессии. С минуты на минуту появится карета лорда-протектора. До дрожи в коленках хочется посмотреть на его невесту.

– Говорят, она из Сойла и очень хороша собой, – отозвался Гелер, – теперь-то уж точно корона в руках у лорда.

– Говорят, что эта женщина, – продолжал Солан, – протеже Мастера Иллюзий.

Милия, мастерски разыгрывая интерес, смотрела в указанную Шеамом сторону, где под дождем из лепестков к Храму торжественно шествовали небольшие свадебные процессии с женихами и невестами во главе. За пешими делегациями двигалась вереница увитых лентами и цветами экипажей. Народ на площади с нетерпением ждал появления своего лорда и его невесты.

Милия не думала о том, что творится сейчас во дворце, и вины никакой за собой не чувствовала. Было лишь удовлетворение от того, что помогла Лие, и, главное, здорово натянула нос Мастеру Иллюзий. А дан Глисса – это отдельный разговор. Что-то подсказывало, что при должном воспитании из него вышел бы неплохой человек.

– …Если кому-то и на руку эта свадьба, то только Сарку, – пафосно-трагическим тоном закончил Солан. Оказывается, он все это время что-то говорил.

– Свадьбы не будет, – сказала Милия и спрыгнула вниз.

– Эй, ты куда? – закричал ей вслед Шеам, но девушка лишь помахала ему рукой и смешалась с изрядно поредевшей к этому времени толпой – люди потянулись ближе ко входу в Храм и улице, по которой должен был ехать свадебный кортеж лорда-протектора.

Была примерно середина дня, когда Милия остановилась у какого-то трактира. Назвать это заведение рестораном или кафе отчего-то не поворачивался язык, хотя внешний вид был вполне приличный, а за столиками, которые хозяин, воспользовавшись хорошей погодой, вынес во двор, сидели добротно и, по случаю праздника, нарядно одетые люди. Из открытой двери доносились соблазнительно-аппетитные запахи.

Заметив молодую женщину с сумкой в руках, служанка вытерла руки о фартук, подошла и, поздоровавшись, спросила, не нужна ли госпоже комната. Ответив, что подумает, Милия спросила, где можно переодеться и попросила что-нибудь перекусить. Когда же она, стащив с себя верхнее платье и чувствуя заметное облегчение (погода не располагала к тому, чтобы и дальше находиться под таким слоем одежды) вышла на улицу, служанка указала на свободный столик, на котором стоял чайник с наском и что-то похожее на овощное рагу в глубокой глиняной миске.

Милия уселась за столик и с большим облегчением вытянула ноги. Пахло из миски просто восхитительно, да и на вкус оказалось не хуже, к тому же в сумке нашелся изрядный кусок вареного со специями мяса (спасибо Исиде), пирожки, фрукты… Правда, есть приходилось осторожно, чтобы никому не бросился в глаза цвет кожи на руках; грудь, и плечи были надежно укрыты плащом, а ноги – длинным платьем. Впрочем, опасения оказались излишни, столик стоял в тени, у самой стены, так что на нее никто не обращал внимания.

Милия остановилась только тогда, когда почувствовала, что не может съесть больше ни крошки. Допив наск, девушка порылась в сумке и достала кошелек. Она понятия не имела, что сколько стоит, поэтому, надев перчатки (с руками надо было что-то придумать), она стала ждать служанку.

Ждать пришлось недолго.

– Четверть леанта, госпожа, – еще на подходе выпалила служанка.