Со вкусом гнили (СИ)

– Ну и отлично. – Порченый с хрустом в колене поднялся, размял спину и плечи после долгого сидения – снова хрустнуло – и поплелся к выходу. Ив не двинулся с места. – Чего ещё?

Настроение было паршивое. Ещё более паршивое, чем вчера. Дома появляться не хотелось. Он просто не знал, как посмотреть в глаза сестре и сказать: ничего не вышло, малая, потерпи ещё немного. Может, в следующем году.

– Иди. Я здесь останусь, немного посплю. Свет выключи.

Шлак проворчал что-то и вышел, щёлкнув выключателем. Ив забрался на ящики, подтянул колени к груди и прикрыл их плащом. В подвале было холодно, темно и тихо. Такой тишины наверху не услышишь. Там сам воздух пронизан непрерывным гулом двигателей, насосов, турбин и печей, шумом голосов, скрипом ветряков, которые не обновлялись, кажется, ни разу за последние двести лет. А здесь можно было услышать разве что тихо копошащихся в мусоре насекомых. Ив успел подумать только, что Тощий поступил умно, обосновавшись в подвалах, и провалился в долгожданный сон.

Проснулся он резко, с беспричинным чувством тревоги. В подвале все ещё было темно. Несколько мгновений Иву понадобилось, чтобы понять, где он находится. Гудела голова, кости ныли из-за лежания на твердом холодном пластике. Он замер и прислушался. Может быть, это просто нервы. Такое случалось и раньше: переживания были причиной беспокойного сна и частых пробуждений.

Вот оно, снова. Значит, не послышалось. Невнятный слабый звук, скорее даже эхо, долетел из тоннеля.

Остатки сна улетучились, Ив моментально собрался, заставил себя соображать. Нашарил оставленный неподалеку планшет, проверил камеры. Две фигуры в тоннеле стояли около тайника староверов и что-то перебирали.

Ив сглотнул. Почувствовал, как подступает волнение, как ускоряется сердце. Он быстро отправил сигналы на персональные браслеты свободным охранникам и Тощему, порылся в карманах в поисках очков ночного видения и двинулся в тоннель. В голове его крутились мысли о предстоящем повышении.

Быстро насколько возможно он пробирался вдоль стены. Под подошвы ботинок иногда попадался гравий, и оставалось только надеяться, что неизвестные не услышат его приближение слишком рано. Внезапно Ив понял, что у него нет никакого оружия, кроме его собственных клинков. Если подкрепление не подоспеет в ближайшее время, он мало что сможет противопоставить огневой мощи всевозможного оружия, которым владели противники. Осознание этого заставило его понервничать.

Он стянул с себя плащ, чтобы лишняя ткань не мешала в бою. Футболка без рукавов открывала крепкие плечи и жилистые руки, от локтя переходящие в механические протезы. У многих работников Тощего руки были заменены на протезы со встроенным оружием, но другие, в отличие от Ива, сделали этот выбор самостоятельно.

Скоро впереди показался тусклый огонек и тени неизвестных на залатанной стене. Можно было слышать их негромкий шепот. Ив оставил очки болтаться на шее, сжал кулаки, выдвинул клинки и вышел на свет.

Глава 9.2

Неизвестные заметили его раньше, чем он успел приблизиться к ним на расстояние удара. Они резко развернулись и направили в его сторону оружие. По стандартным плащам, какие носили большинство жителей Огнева, невозможно было с точностью определить, кто это, но Ив не сомневался, что перед ним торговцы.

– Что вы здесь забыли? – прорычал он, подняв перед собой клинки.

Одна из фигур не опуская оружия скинула капюшон. В тусклом свете, наполовину скрытое тенями, но вполне узнаваемое, показалось лицо Радомира. Вторым, судя по росту, был Марек. Они мельком переглянулись, и торговец сосредоточенно произнес:

– Не лезь в это, сынок.

– Как вы сюда попали?

– Если уйдешь сейчас, останешься цел.

– Все угрожаешь, старик? – усмехнулся Ив. Нужно потянуть время до прихода остальных, и то, что его до сих пор не пристрелили, можно было считать хорошим знаком. – Думаешь, мы не знаем, что здесь происходит? Мы давно следим за вами. Стоит задуматься, почему же за столько лет вы так и не заслужили нашего доверия.

– Что ты его слушаешь? – гневно прошипел Марек. – Этот тип только оскорблять умеет. Никакого уважения к старшим. Пристрели его – и дело с концом.

Радомир повернул голову в сторону младшего товарища, при этом не сводя глаз с Ива:

– Полегче, юноша. Мы не убиваем каждого, кто связался с плохой компанией. – Следующие слова предназначались Иву: – Тощий – плохой человек. Не будет тебе добра от служения ему.

– Что ж ты сам с ним связался?

– Будь у меня выбор…

– Снимаешь с себя ответственность?

– Ни в коем случае. Но ты-то ещё молод. Не бери грех на душу и не заставляй меня. Не лезь в это. Дай нам помочь тем, до кого городу нет дела. Уходи – и спасёшь множество жизней, не только свою.

– Ничего не выйдет. Скоро здесь будет вооруженный отряд, и даже с тем оружием, что у вас припрятано в стене, вы ничего не сможете сделать. Поэтому встречное предложение: бросайте пушки и спокойненько ждите босса, – Ив послал торговцу короткую кривую усмешку и добавил: – Так вы спасете множество жизней, и не только свои.