Со вкусом гнили (СИ)

Старик разочарованно покачал головой и с какой-то печалью в голосе сказал:

– Ох, как же ты упрям и молод, сынок. Не знаю, чем Тощий заслужил твою преданность, вот только будет слишком поздно, когда ты поймёшь, что он за человек.

Ив открыл было рот, чтобы возразить, но услышал сбоку доносящийся из-за стены шум. В лёгком замешательстве он бегло огляделся. Где-то здесь прятался третий торговец?

Стеновая панель вдруг пришла в движение, лязгнул старый металл, и в стене открылся проход. Ив сделал пару шагов назад и в сторону, чтобы быть вне поля зрения тех, кто собирался выйти из бокового тоннеля.

Первым показался Угрюм. Он отодвинул металлический лист, маскирующий проход, и спустился на дно основного тоннеля. За ним плотным потоком потекли порченые. Все подряд: мужчины, женщины и дети.

Ив не мог позволить себе слишком долго удивляться и гадать, как староверы узнали о тайном проходе прежде Тощего. Он схватил одного из порченых и прижал лезвие к его шее. Несколько человек заметили это и замерли, кто-то шагнул обратно в проход, и движение застопорилось. Кто-то, наоборот, поспешил к тайнику с оружием. Послышались тихие возгласы тех, кто что-то видел, и возмущение тех, кто стоял в конце.

– Гоните их всех обратно, – приказал Ив, плотнее прижимая сталь к горлу порченого. Потом повысил голос, обращаясь к тем, кто остался в проходе. – Эй, там, слышали? Валите обратно! Я убью каждого, кто попытается сбежать!

Староверы переглянулись. Теперь уже три дула было направлено в его сторону. Ив быстро оглядел пистолеты: у двоих автоматическая классика с простыми металлическими пулями, у третьего пистолет с экспансивными пулями, которые разворачиваются при попадании в тело. Они предназначены для убийства, а не для запугивания. Такие можно найти разве что на теневом рынке. Ну да.

На лице Радомира промелькнуло сожаление. Ив моментально понял, что тот собирается пристрелить его, и ещё до того, как рука торговца поползла вверх – быстро, даже слишком, – он резанул клинком по горлу и нырнул вниз, уходя от предполагаемой траектории пули. Это заняло лишь секунду, а в следующую раздался выстрел и сразу за ним металлический звон, огласившие оглушительным эхом тоннель. Ив метнулся в толпу перепуганных порченых, защищаясь ими как живым щитом от следующих выстрелов. Он схватил ещё одного мутанта с перекошенным лицом, похожим на жуткую маску. Промедлил секунду, но порченый заехал ему локтем в живот. Ив взрезал ему шею, отпихнул и схватил следующего. Это была женщина. Он покрепче перехватил ее и упёрся спиной в стену, чтобы никто не попытался стукнуть его по затылку. Она слабо взвизгнула и застыла.

Мгновения текли словно в замедленном темпе. Одновременно Ив замечал и осознавал множество деталей, разум до невероятного ускорился. Он видел растерянность и боль на лицах староверов – они оценивали ситуацию и рассчитывали шансы. Видел страх, гнев и панику на лицах порченых – они не знали, как поступить. По клинку и правой руке текла кровь, черная и блестящая в тусклом свете фонаря. На миг он удивился, почему не чувствует ее тепло. Женщина-порченая мелко дрожала. Ив знал, что в какой-нибудь другой жизни не смог бы убить ее – и вообще никого. Но в этой его желания не имели значение. Имела значение единственная истина: либо они, либо мы. Либо чужаки, либо моя сестра.

К звону в ушах вдруг примешался другой звук, сначала далёкий. Он быстро нарастал, и стало понятно, что это шаги. Со стороны базы приближались с десяток охранников.

Радомир снова переглянулся со своими товарищами. На лицах отразилось осознание. Потребовался всего миг на принятие решения – и Радомир скомандовал:

– Уходим, быстро!

Староверы устремились к выходу, толпа порченых побежала следом. Одни сжимали в руках пушки, другие ревущих детей.

– Задержать! – скомандовал Тощий удивительно мощным голосом, так не похожим на его обычный вкрадчивый.

Голос смог пробиться сквозь шум неразберихи и топот десятков ног. Ив без раздумий бросился за ними, оттолкнув в сторону женщину. Почувствовал мимолётное облегчение, что не пришлось убивать ее, однако сейчас для всего этого не было времени.

Ив припомнил, как ещё накануне вечером во время инструктажа Тощий несколько раз напомнил, что староверов строго запрещено убивать. Так что коллектор убрал клинки и вклинился в толпу порченых. Мужчина-мутант заметил его рядом с собой, навалился плечом и попытался сбить с ног. Ив пошатнулся под его тяжестью, но устоял. Отправил в ответ удар в голову, отпихнул с дороги ещё нескольких. Кто-то наставил на него пистолет, выстрелил на бегу. Мимо. Ив выбил у стрелка оружие, наверняка вывихнув тому запястье: в бою механические протезы имеют массу преимуществ.