Собачье танго

– Она лежала не под самой дверью, а где-то в стороне, далеко от огня, а потом соседи распахнули свою дверь, и бумажку ветром унесло сквозь их квартиру во двор, там-то я ее и нашла, – скороговоркой протарахтела я. – Короче, я не знаю, что и думать. Полагаешь, это может быть как-то связано с нашим расследованием?

– Скорее, это как-то связано с твоей подругой.

– Но ее нет в стране, и вообще она очень добропорядочна и благонравна!

– А ты думаешь, гангстеры только друг друга трамбуют, честных граждан не запугивают? – Машенька фыркнула.

– Тебе видней, ты дочь банкира, – кивнула я, невольно выдав свое отношение к крупным финансистам. – Но почему ты сказала «гангстеры»? У меня еще есть надежда, что пробитые колеса и подожженная дверь – всего лишь чья-то злая шутка.

– Ага, и шутит неизвестный весельчак исключительно с тобой?

– Или с моей подругой, – согласилась я. – Да, ты права, это подозрительно. И я узнавала у участкового и в детской комнате – других таких историй в нашем районе в последнее время не было.

– Ну вот! Значит, это не детишки шалят. А про гангстеров я вспомнила потому, что это очень в их стиле – выдавать провинившемуся три предупреждения, всякий раз усиливая нажим.

– Поясни, – попросила я.

– А что тебе непонятно? Сначала тебе прокололи шины, это было неприятно и затратно, но безболезненно: первое предупреждение. – Машенька принялась загибать пальчики. – Потом тебе подожгли дверь, это уже страшнее, потому что напугало не только тебя, но и соседей. То есть второе предупреждение серьезнее, чем первое. По идее, третий случай должен быть еще более резонансным…

– Например? – Я заволновалась.

– Ну-у-у… Например, это может коснуться кого-то, кто тебе дорог. Будь у тебя ребенок…

– Тьфу на тебя! – Я рассердилась. – Не надо меня запугивать, мне и так страшновато!

Воображение уже трудилось вовсю, рисуя картину-хоррор «Похищенные мафией». Живописное полотно, выполненное небрежными мазками в самых мрачных тонах, изображало мамулю, папулю и бабулю, прикованных ржавыми цепями к осклизлой стене сырого темного подвала. В правом нижнем углу картины некая личность на редкость отталкивающего вида замешивала в большом корыте цементный раствор, на переднем плане выжидательно поблескивали три железных тазика…

– Не знаю, что с этим делать, – призналась я.

– Если никаких других версий у тебя нет, давай на всякий случай будем считать, что эти предупреждения связаны с нашим расследованием, – предложила Машенька. – Тогда его нужно либо срочно закрыть, либо так же срочно продвинуть и успешно закончить.

– Я за второй вариант.

– Я тоже.

Мы торжественно пожали друг другу руки. Две мужественные девушки, не убоявшиеся угроз и готовые сделать козу козаностре… Я чуть не прослезилась.

– Тогда слушай, что есть у меня. – Машенька полезла в сумочку, достала из нее квитанцию с чеком. – Биоматериалы на ДНК-анализ я благополучно сдала, мало того – дополнительно заплатила за срочность, так что результат будет уже во второй половине дня!

Я посмотрела на часы. Было начало третьего.

Что ж, потерпим.

Томиться в ожидании не пришлось. Коллеги по мне явно соскучились, буквально истосковались, и потянулись один за другим, спеша поделиться кто новостями, а кто работой.

Толстушка Гаянэ, беспощадно затянутая в слишком тесные для нее брюки и блузочку, нависла надо мной, как фигура «Родина-мать». Сходство со знаменитой статуей ей придавали монументальные очертания и серебристо-серый цвет блузки. Та же блузка, впрочем, делала Гаянэ похожей на большого полупотрошеного лосося, если бы только лосось мог встать на хвост и зафиксироваться в этой позе: полы туго натянутой блузочки между пуговками широко расходились, и в отверстиях ярко розовела голая кожа.

– Придумай название для нового курорта, – попросила коллега, в подкрепление просьбы положив передо мной конфетку.

– Я за еду не работаю, – напомнила я, но конфетку взяла.

– А я Броничу скажу, что ты тоже помогала, – сказала хитрая Гаянэ.

– Ладно. – Я развернула конфетку и сунула ее в рот. – И что там, на этом курорте?

– Лечебные грязи.

– Много?

– Полно!

– А еще что?

– Да, в общем-то, больше ничего, практически пустырь, зато отель роскошный…

– «Канава Ресорт энд СПА», – предложила я.

Машенька захихикала и показала мне большой палец.

– Не думаю, что это название понравится собственнику, – засомневалась Гаянэ.

– Не знаю насчет собственника, а в СМИ это название не процитирует только ленивый, так что упоминаний в прессе будет много, гарантирую, – уверенно сказала я и помахала рукой, побуждая Гаянэ сдвинуться в сторону. – Следующий!

– Нужны таблички для детской игровой площадки, – монументальную коллегу потеснил Степа, второй наш редактор-креативщик.

Был он устал, тосклив, небрит, всклокочен и зыркал на Гаянэ недобрым взглядом взмыленной лошади, завидевшей бодро жужжащего овода.

– А в чем проблема? – не поняла я.

– В том, что тексты нужны запретительные и в то же время задушевные. – Степа заклокотал горлом, явно желая плюнуть, но удержался и только нервно сглотнул.