– Все, Саша, ты сердце ее покорил навсегда. Попрощайся с ней, а то от неразделенной любви она будет бродить по дому как одинокая гармонь.
Тот подхватил собачку на руки, – Крысяка, я тоже в тебя влюбился с первого взгляда. А хочешь посидеть со мной, пока я буду делать запись на кассете? Анна Сергеевна, можно?
Та засмеялась, – делайте, что хотите. Избаловали мы ее, она уже строит не только собачат, но и всех нас.
Федору снилась Варя, которая жарко дышала ему в лицо и целовала. Он улыбался и пытался ее обнять, но рука все время проваливалась в пустоту. Наконец, он дотянулся до тела жены и подскочил. Рядом сидел Крысь и лизал его в нос.
– Что, пора вставать? Собачата на месте? А знаешь, Крысеныш, мне Варька снилась, ох и соскучился я по ней.
Лейтенант открыл ворота, возле которых уже стояли собаки.
– Заходим и аккуратно размещаемся в машине. Пятеро – на заднее сидение, трое на пол, двое впереди. Крысь, садись ко мне на колени, ну, бойцы, поехали. Операция под кодовым названием «Гуси-лебеди» начинается.
Не успел Федор подъехать к дому Матрены Степановны, как она вышла из калитки. А мы тебя с Катериной уже ждем, заходи.
– Сейчас, только место для «Нивы» подыщу.
– Чрез два дома слева – переулочек, туда и сверни.
Лейтенант поставил машину и, приказав собакам молчать, вернулся назад.
– Ну, как вы, готовы к приему гостей? – обратился к сестрам, войдя в дом.
– Всех предупредили, обо всем рассказали. Лизкин внук нашел баллончик неподалеку от их двора. Хочешь, пойдем к ним сейчас, тут недалеко.
Лейтенант взял фонарь и в сопровождении помощниц и примкнувшего к ним гордого Петьки отыскал находку, и положил ее в полиэтиленовый пакет.
– Федя, а если сегодня воры не появятся? – спросила Екатерина Ивановна.
– Значит, будем их ждать завтра, только думается мне, что они все-таки сегодня должны приехать. Так что будьте готовы.
Он вернулся к машине.
– Ну, бойцы, и псиной от вас прет, придется проветривать. Крысь, ты им скажи, чтобы в следующий раз перед операцией душ принимали, а то они мне всю машину провоняют.
В ожидании чужаков Федор задремал, как, впрочем, и вся собачья команда. Когда затявкал Крысь, все встрепенулись. Лейтенант вышел и выглянул из-за угла. Светлая «Нива» проехала вперед и неподалеку от них остановилась. Когда распахнулись ее передние дверцы, он скомандовал, – вперед!
Собаки окружили машину и залаяли так, что проснулись даже те, кто засыпал со стаканом самогона в руке. Дома засветились, народ повыскакивал и загалдел.
– Крысь, назад, – крикнул Федор и завел мотор. Когда собаки попрыгали, он выехал из переулка и включил сирену. «Нива» резко развернулась и помчалась назад.
– Лети, лети, смотри не споткнись, номер твой я срисовал, хотя он может быть и фальшивым. Но об этом мы узнаем завтра. Крысь, я выйду, народ успокою. А ты присмотри за тем, чтобы бойцы не высовывались и не лаяли.
Лейтенант пошел навстречу жителям хутора.
– Федор, ты чего же их не догоняешь, – закричала Екатерина Ивановна, – уйдут ведь.
– Спокойно, никуда они не денутся. Номер машины я запомнил, а предъявить мне им нечего. Они же ничего не сделали.
– Так надо было их ловить, когда они птицу крадут, – сказал мужчина в телогрейке и домашних тапочках
Федор вздохнул, – а чего ж сам не ловил, когда они твоих курей воровали?
– Дык…
– Дорогие мои хуторяне, ваши куры-гуси целы? Вот и хорошо, в ближайшее время к вам никто не сунется, а как разыскать и наказать преступников, то уже моя забота. Всем спокойной ночи.
Лейтенант сел в машину и повернулся назад. Ну что, бойцы, объявляю вам всем благодарность за успешно проведенную операцию. Собаки вразнобой полаяли. Крысь, тебе надо с ними поработать, порепетировать, чтобы они отвечали дружно и весело. Завтра с утра приходите за наградой.
Федора разбудил дружный лай собак.
– Крысь, поднимайся, бойцы за наградой явились. Он открыл калитку, заходите и стройтесь. Собаки встали в ряд.
– Мальчик, ты пока с ними пообщайся, разбери ход операции, отметь лучших, а я пока им завтрак приготовлю.
Выглянув во двор, он чуть не подавился от смеха. Крысь, не торопясь, прохаживался перед строем и что-то тявкал, остальные молча слушали.
Разыскав десять старых мисок, Федор положил в каждую по изрядному ломтю хлеба с маслом, по куску колбасы и, слегка поколебавшись, добавил сыра.
– Надеюсь, доброту мою оценят.
Он вынес еду и поставил ее перед каждой дворнягой.
– Крысь, командуй, только пусть не чавкают, их надо приучать к культурному поеданию пищи. Если кому мало, будет добавка.
Пес сердито тявкнул.
– Считаешь, что без добавки обойдутся? – тебе виднее, экономный ты наш.
Когда миски опустели и где-то даже заблестели, лейтенант спросил, – бойцы, наградой довольны?
Те дружно полаяли.
– Надеюсь, не жалуются, что мало. Крысь, предупреди команду, чтобы завтра никто никуда не разбегался, возможно, им придется участвовать в общественной акции. Вернувшись в дом, он позвонил своему другу и наставнику.